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IRSST - Une revue des publications sur le cancer chez les travailleurs des chantiers maritimes i
SOMMAIRE
Nous avons entrepris la présente revue afin de mieux comprendre le risque de cancer associé aux
travaux effectués dans les chantiers maritimes. Notre évaluation des causes de cancer chez les
travailleurs qui exécutent ces travaux visait à orienter les personnes chargées de déterminer le
montant des indemnités à verser en cas de maladie professionnelle. Nous avons à cette fin revu
toute la littérature actuellement disponible et pertinente à l'évaluation du risque de cancer chez
les travailleurs des chantiers maritimes. Un recensement des principaux types d'exposition aux
agents cancérogènes connus présents dans les chantiers maritimes fournit un point de départ à
cette revue, car il permet de déterminer le rôle potentiel des risques connus. La revue est
principalement axée sur les études épidémiologiques réalisées auprès de travailleurs des
chantiers maritimes afin de dégager des tendances reproductibles en ce qui concerne l'incidence
du cancer et la mortalité par cancer, et ce, dans le but d'établir d'éventuels liens avec des risques
connus. La revue tient également compte de la classification de plusieurs métiers exercés dans
les chantiers maritimes (p. ex. peintre) qui ne sont pas nécessairement associés à un risque
excédentaire chez les travailleurs des chantiers maritimes, mais que des organismes
internationaux tels que le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) classent parmi
ceux qui présentent un risque de cancer, sans toutefois préciser l'agent étiologique.
La revue prend en considération les risques actuels de cancer qui, en raison d'une période de
latence de 5 à 40 ans entre la première exposition et le diagnostic de cancer, sont principalement
fondés sur des expositions survenues entre 1930 et 1990. Il importe donc de souligner que les
expositions et, par conséquent, les risques que nous évaluons peuvent relever de situations qui ne
sont plus pertinentes pour la génération actuelle de travailleurs des chantiers maritimes, puisque
des procédures plus strictes ont depuis été mises en place pour réduire au minimum les
expositions dangereuses. Pour cette raison, toute conclusion relative aux taux de cancer liés à un
métier donné pourrait ne pas être pertinente pour les groupes de travailleurs embauchés plus
récemment, même si les risques peuvent toujours être présents.
Nous avons répertorié divers risques de cancer pouvant avoir un lien avec les chantiers
maritimes, et nous avons tenté de déterminer si les risques de cancer associés à différents types
d'exposition dans les chantiers maritimes présentaient un potentiel cancérogène pour les
travailleurs de ces chantiers. Nous avons tenu compte de toutes les données disponibles sur les
travailleurs des chantiers maritimes atteints d'un cancer pour tirer des conclusions sur
l'importance des facteurs associés à un risque de cancer. En nous fondant sur cette revue, nous
présentons, dans le tableau suivant, un résumé des cancers pour lesquels des études révèlent un
lien avec l'exposition professionnelle dans les chantiers maritimes.
Il s'avère impossible de réaliser une évaluation quantitative approfondie des risques en raison du
manque de données sur les expositions effectives, les antécédents de travail et les facteurs de
confusion potentiels, comme l'usage du tabac. La revue présente néanmoins une évaluation