Ces dernières années, le remodelage artériel a
émergé comme un concept clef de la physiopa-
thologie de l’hypertension artérielle et de son
retentissement. En effet, le système artériel est
par définition un acteur essentiel et primordial dans la
pathogénèse des complications infracliniques et cliniques
de l’hypertension. Le terme remodelage recouvre une réa-
lité complexe. Au sens premier, remodelage avait un sens
très restrictif, correspondant à la réorganisation d’une
même quantité du tissu artériel autour d’un diamètre diffé-
rent. Aujourd’hui, le sens est beaucoup plus large, et dési-
gne tout phénomène survenant au niveau de la paroi arté-
rielle (de l’artériole aux artères de gros calibre), englobant
toutes les modifications structurales et fonctionnelles des
artères, observé au cours de processus pathologiques ou
physiologiques. Le remodelage artériel implique au moins
4 processus cellulaires :
– croissance ;
– migration cellulaire ;
– production ou dégradation de la matrice extracellulaire ;
– apoptose (mort programmée).
Ces processus dépendent d’interactions dynamiques entre
facteurs de croissance produits localement, substances va-
soactives, et stimulus hémodynamiques [1]. Ce type de
remodelage peut ainsi s’observer sur tous les sites vasculai-
res, qu’il s’agisse d’artérioles ou de gros troncs artériels, et
non seulement au cours de l’hypertension mais aussi de
l’insuffisance cardiaque, de l’athérosclérose, et de la resté-
nose après angioplastie.
Plus spécifiquement, au cours de l’hypertension, le remo-
delage consiste en un épaississement de la paroi artérielle
(de l’intima-média, c’est-à-dire les couches interne et
moyenne de la paroi), que l’on suppose adaptatif et destiné
à maintenir constante la contrainte pariétale. Le concept de
remodelage artériel (figure 1) permet d’aborder, au plan
physiopathologique, le problème du retentissement fonc-
tionnel et structural de l’hypertension sur le système arté-
riel [2, 3].
Les propriétés fonctionnelles doivent être envisagées en
fonction du calibre de l’artère :
– fonction de conduction du sang ;
– fonction d’amortissement de la pulsatilité artérielle pour
les artères de gros calibre ;
– fonction de distribution du débit sanguin et de résistance à
l’écoulement pour les petites artères et artérioles.
Les propriétés structurales sont définies par :
– hypertrophie, eutrophie et hypotrophie : augmentation ou
diminution de la masse artérielle ;
– excentrique ou concentrique : augmentation ou diminu-
tion du calibre interne.
Remodelage artériel
au cours de l’hypertension
Artères de conduction et de compliance
Elles présentent une structure concentrique avec, de dedans
à en dehors, l’intima, la média et enfin l’adventice. La
média (couche moyenne) est la couche la plus impliquée
dans les phénomènes de remodelage de l’hypertension. La
média des artères élastiques présente une apposition
concentrique de lames élastiques circulaires. Entre chacune
d’elles se trouvent des cellules musculaires lisses, des fibres
de collagène, des microfibrilles d’élastine et des glycosami-
noglycanes de la substance fondamentale (figure 2). L’en-
semble constitue les « unités lamellaires » [4]. La
contrainte circonférentielle, calculée selon l’équation de
Lamé (rh = P.R/h, avec P = pression, R = rayon et
h = épaisseur ; équation dérivée de la loi de Laplace :
tension = P.R), supportée par chaque unité lamellaire est
relativement constante d’une artère à l’autre.
L’hypertension entraîne une augmentation de l’épaisseur
de la média (h) qui permet de maintenir constante la
contrainte circonférentielle malgré l’augmentation de la
pression intraluminale.Au cours de l’hypertension, le nom-
bre d’unités lamellaires reste fixe et l’augmentation de
l’épaisseur pariétale est obtenue grâce aux modifications
des cellules musculaires lisses et de la matrice extracellu-
laire. Les effets de l’hypertension diffèrent selon les terri-
toires artériels. Les grosses artères élastiques (comme la
AFEDCB
Définition du remodelage artériel
Pression Flux Lésion
Figure 1. Différents types de remodelage artériels, observés
en pathologie. Le vaisseau A représente le remodelage hyper-
trophique, tel qu’il peut être observé dans l’hypertension
artérielle. B représente le remodelage eutrophique (impli-
quant une réduction structurale de la lumière artérielle), C
(hypotrophique) et D (hypertrophique excentrique) représen-
tent l’adaptation à une diminution ou à une augmentation du
flux artériel chronique. E et F représentent les remodelages
de l’athérosclérose : E, l’hyperplasie intimale (resténose post-
angioplastie), F, l’athérosclérose avérée (d’après [1]).
STV, n° 2, vol. 16, février 2004
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