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ICHE PATIENT N°8
F
L’hypertension artérielle
27
Edition spéciale Le Journal du
médecin
2006
On appelle pression artérielle, la pression sanguine qui règne dans les artères principales et que l’on
peut mesurer au moyen d’un tensiomètre. La pression artérielle représente la force avec laquelle le
sang circule dans notre corps. Une pression trop élevée favorise, à la longue, un épaississement des
artères. Peu à peu, le calibre de celles-ci se réduit, les parois sont plus rigides et le sang circule de
plus en plus mal et en quantité réduite, avec, à la longue, des conséquences néfastes.
Conséquences de l’hypertension
3. La circulation du
sang se ralentit
Ceci provoque la formation de
caillots de sang au sein des
artères, lesquelles finis-
sent par se boucher.
■Au niveau du
cœur, cela corres-
pond à l’infarc-
tus.
■Au niveau du
cerveau, cela cor-
respond à la
thrombose céré-
brale ou acci-
dent vasculaire
cérébral (AVC).
1. La pression s’élève
de plus en plus
Il faut, en effet, une pression crois-
sante pour faire circuler le sang au
sein d’artères rétré-
cies, ce qui enclen-
che un cercle
vicieux: augmen-
tation de la pres-
sion artérielle, épais-
sissement de la parroi arté-
rielle, réduction du calibre.
L’augmentation de la pression
peut également provoquer des
fissures dans les artères, ce qui
peut se terminer par un saigne-
ment (hémorragie cérébrale par
exemple)
➤Un tueur
silencieux
Ces phénomènes
de dégradation sont
lents, s’étalant sur
des dizaines d’années,
au cours desquelles le
patient est un malade
qui s’ignore. Le drame
de l’hypertension,
c’est qu’elle n’occa-
sionne aucun symp-
tôme... sauf quand il
est déjà trop tard.
➤Qu’appelle-t-on «facteur de risque»?
On appelle «facteur de risque cardiovasculaire» toute
pathologie (hypertension artérielle, diabète...) ou
situation responsable de perturbations métaboli-
ques (tabagisme, sédentarité...) susceptible d’en-
gendrer des lésions du système vasculaire et de
former des caillots sanguins. C’est ce qu’on appelle
une thrombose. Suivant l’endroit où elle se situe,
les conséquences, toujours graves, peuvent être:
■au niveau du cœur (vaisseaux coronaires) ➠l’in-
farctus
■au niveau du cerveau ➠l’attaque ou accident
vasculaire cérébral (hémiplégie ou paralysie
d’une moitié du corps)
➤Facteurs de risque
cardiovasculaire
Si tout un chacun est à risque pour le déve-
loppement d’une hypertension, certains le
sont plus que d’autres et la prévention et le
suivi devront être d’autant plus précoces et
sérieux chez ces individus:
■hypertension artérielle
■tabagisme
■excès de sucre (diabète)
■âge et sexe
■hommes ≥ 55 ans
■femmes ≥ 65 ans
■excès de cholestérol (dyslipidémie)
2. Certains organes sont
endommagés
Le sang circule de plus en plus difficile-
ment au niveau des artères qui assu-
rent l’apport en oxygène et substan-
ces actives nécessaires
aux organes de
notre corps.
Ainsi, l’hyperten-
sion non traitée
peut à la longue
endommager gravement
des organes vitaux tels:
■le cœur
■le cerveau
■les reins
■les vaisseaux
Prévenir vaut mieux que guérir
QQuuii??
LLaa mmeeiilllleeuurree
pprréévveennttiioonn::
mesure régulière
de la pression artérielle.
QQuuaanndd??
Une à deux fois par an
par le médecin de
famille.
LL’’hhoommmmee:: à partir de 40 ans, voire avant si personne à risque.
LLaa ffeemmmmee::surtout après la ménopause car il y a perte de la
protection assurée jusque là par les œstrogènes.
artère normale
artère rétrécie
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