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C'est aux romains que l'on doit les traditions
mythologiques les plus célèbres. Pour eux, Vulcain est
l'un des trois fils de Jupiter et de Junon. Cet: enfant
régnait en maître dans les entrailles en feu des
volcans. C'est pourquoi, il fût pris pour le patron des
forgerons car la légende dit qu'il y avait installé ses
forges dans les profondeurs d'un cratère appelé
Vulcano et situé dans les îles Eoliennes en Sicile.
L'étymologie du mot "volcan" provient de là.. Les
poètes romains imaginèrent Vulcain forgeant des
flèches d'airain pour Apollon et Diane, ciselant le
bouclier d'Achille, martelant l'armure invincible
d'Hercule.
De nos jours, de tels légendes et cultes existent en
Indonésie, au Japon, aux Nouvelles-Hébrides, au
Mexique et même à Hawaii. Mais le japon reste le
royaume des cultes en tout genre. La croyance du
japonais va parfois très loin, et le cratère de Mihara-
Yama engouffre chaque année plusieurs désespérés qui,
las de vivre, se suicident en se jetant du haut de ses
parois.
Expression de l'antique colère des dieux, les volcans
épouvantent les hommes depuis la nuit des temps.
Certaines civilisations sont disparues à jamais à cause
d'explosions catastrophiques. Les éruptions auxquelles
nos aïeuls assistaient donnèrent naissance à des
croyances populaires où se mêlaient terreurs
superstitieuses et légendes

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On sait qu'un volcan est formé de trois parties :
• un réservoir de magma en profondeur,
• une ou des cheminées volcaniques qui font
communiquer l'intérieur de la Terre avec la surface
et enfin,
• la montagne volcanique, qui est soit un cratère, soit
un cône à cratère, un dôme, une coulée de lave ou un
dépôt de produit d'explosion.
Un même volcan peut posséder plusieurs réservoirs de
magma. On a cru que ces chambres de roche en fusion se
situaient à de très grandes profondeurs, des milliers de
kilomètres sous la surface de la Terre. Les scientifiques
ont prouvé que ceux-ci sont beaucoup plus superficiels.
C'est par les cheminées ou conduits que la roche en fusion
arrive jusqu'à la surface. Ce que nous pouvons apercevoir
est l'aboutissement d'un long processus qui a commencé
dans un réservoir par la fusion de roches, s'est continué
par la montée de ce magma chargé de gaz, avant de se
terminer par l'arrivée de ces matières à la surface. Ce que
nous appelons "volcan" n'est que l'appareil naturel, qui fait
communiquer les zones profondes et la surface de la Terre
et qui permet l'émergence des produits volcaniques.
Questions sur le texte
1. Nommez les trois parties qui forment un volcan.
a)............................................................................................
b)............................................................................................
c) ...........................................................................................
2. Termine la phrase qui suit :
Un cratère, un cône à cratère, un dôme et une coulée
de lave sont quatre formes… ..............................................
...................................................................................................
3. Où croyait-on pouvoir retrouver les réservoirs de
magma avant que les scientifiques ne fassent
d’autres découvertes?
.................................................................................................
4. Donnez le synonyme de roche en fusion.
.................................................................................................
Un volcan

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Les types de volcans
Pour se situer un peu, voici quelques caractéristiques des
types de volcan. Un volcan est une fissure dans la Terre
d'où s'échappent de la roche fondue appelée " magma "
ainsi que des gaz vers la surface de la Terre. Un volcan
est aussi une montagne formée par des éruptions
volcaniques.
On peut classer les volcans
selon trois états:
• actif,
• latent ou
• éteint.
On compte environ 500
volcans actifs dans le monde.
Un volcan actif doit être en
éruption constante ou
récente. Les volcans latents ne sont pas actifs
présentement ou restent inactifs depuis plusieurs
années. Le Mont St-Helene, entré en éruption en 1980,
était inactif depuis 123 ans. Un volcan éteint n'a jamais
eu d'éruption et n'en aura jamais.
Une chaîne de volcans latents
dans les Açores
Le Puy de Sancy (éteint) dans le
Massif Central
Une vue du Piton de la Fournaise en
pleine activité

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D'OU VIENT LA LAVE
• Lorsque la pression augmente sous l'écorce
terrestre, le magma (roche en fusion) gagne la
surface en se frayant un chemin à travers les
parties faibles de l'écorce.
• Par une fissure qui s'est ouverte sur le flanc du
volcan, une coulée de lave (c'est à dire une coulée
de roches fondues dont la température avoisine
les 1000°C) descend la pente, brûlant sur son
passage la végétation qu'elle rencontre.
• En se refroidissant, la roche fondue se solidifie
en roche volcanique noirâtre.
Complète les légendes du schéma ci-contre avec les
mots : l'écorce terrestre, le magma, coulée de
lave, cône volcanique, cheminée du volcan