MALADIE À VIRUS EBOLA

MALADIE À VIRUS EBOLA
Qu’est-ce que je dois savoir? Que puis-je faire pour aider?
L’épidémie de maladie à virus Ebola en Afrique occidentale est un thème qui revient
sans cesse dans les communications médicales et publiques depuis quelques mois.
Alors que le nombre de cas continue d’augmenter, nous sommes plus d’un, sans
aucun doute, à nous demander « Qu’est-ce qui peut être fait? » ou peut-être,
« Est-il une forme d’aide que je pourrais offrir? » Nous aimerions ici faire le
point sur la situation actuelle de l’éclosion et proposer un certain nombre de
mécanismes de participation que les Associés et les membres pourraient envisager.
OÙ SE SITUE LE VIRUS EBOLA?
L’éclosion actuelle de la maladie à virus Ebola est la première à se produire en
Afrique occidentale, et elle a pris une ampleur sans précédent dans le monde. Bien
qu’elle ait apparu dans une région rurale de la Guinée à la fin de 2013, l’éclosion n’a
été reconnue qu’en mars 2014. Elle s’est depuis lors étendue dans toute l’Afrique
de l’Ouest : la Guinée, la Sierra Leone et le Liberia sont les pays les plus
durement touchés; le Sénégal et le Nigeria ont pour leur part connu de petites
éclosions en raison de déplacements de personnes et n’ont pas rapporté de
nouveaux cas au cours des 21 derniers jours. Les États-Unis ont connu un cas
importé, et deux travailleurs de la santé ont depuis obtenu un résultat positif au test
de dépistage pour des infections ultérieures. De plus, la République démocratique du
Congo fait face à une éclosion distincte sur le plan épidémiologique. Enfin, un certain
nombre de pays ont accueilli des travailleurs de la santé rapatriés qui ont été
exposés à la maladie ou qui l’ont contractée dans l’exercice de leurs fonctions de
prestataires de soins médicaux.
POURQUOI LE VIRUS EBOLA SUSCITE-T-IL AUTANT
D’APPRÉHENSION ET DE CRAINTE?
Tout comme dans le cas d’éclosions antérieures de maladies infectieuses — SRAS,
SRMO et influenza pandémique —, la maladie à virus Ebola génère de la crainte au
sein du grand public, et souvent un fort sentiment d’inquiétude parmi nous dans
notre rôle de prestataires de soins de santé. C’est tout à fait naturel. Cette maladie
accuse des taux de mortalité élevés, il n’existe pas de médicament antiviral pour la
traiter et, fait important, la plupart d’entre nous n’avons jamais soigné un patient
atteint du virus Ebola.
COMMENT PUIS-JE ME PROTÉGER CONTRE LE VIRUS EBOLA?
Un certain nombre de points méritent d’être précisés davantage. La transmission se
fait de personne à personne par contact direct des liquides corporels d’une personne
qui présente des symptômes avec les muqueuses des yeux, du nez ou de la bouche
d’une autre personne ou, plus rarement, par exposition percutanée à la suite d’une
blessure causée par un objet tranchant. Le virus Ebola cause une maladie gastrointestinale fébrile. Les symptômes apparaissent de deux à vingt et un jours après
l’exposition et comprennent au départ de la fièvre, de la fatigue et des douleurs
musculaires, puis viennent s’ajouter des nausées, des vomissements et de la
diarrhée. Une personne qui ne présente pas de symptômes n’est pas contagieuse.
Étant donné que les symptômes ne sont pas spécifiques à la maladie, il est important
de demander un relevé des déplacements (en Afrique occidentale) et des contacts
(avec des personnes présentant des symptômes, à l’occasion de funérailles) à la
personne suspectée d’infection.
L’application d’une stricte hygiène des mains et des précautions de contact lors de la
prestation de soins médicaux à des personnes présentant des symptômes (port de
gants, d’un masque, de lunettes à coques, ou d’un protecteur facial et d’une blouse)
et le respect rigoureux des pratiques en matière de prévention et de contrôle des
infections, comme de revêtir et de retirer des équipements de protection individuelle,
vous permettront d’éviter la transmission du virus de personne à personne. Ces
précautions standards concernant les contacts avec des patients qui
présentent des symptômes d’une maladie infectieuse sont celles que nous
devons appliquer tous les jours. Vous ne contracterez pas le virus Ebola en
parlant de loin avec une personne infectée; le virus n’est pas propagé dans l’air
ambiant, sauf dans le contexte d’interventions médicales libérant des aérosols.
Les articles suivants pourraient vous intéresser :
• “Caring for Critically Ill Patients with Ebola Virus Disease: Perspectives from
West Africa” published in Critical Care Perspectives (en anglais seulement);
• “Doing Today’s Work Superbly Well — Treating Ebola with Current Tools”
published in the New England Journal of Medicine (en anglais seulement).
EST-CE QUE DES CAS DE MALADIE À VIRUS EBOLA PEUVENT SE
PRODUIRE AU CANADA?
Il est possible que des professionnels de la santé et des hôpitaux au Canada aient un
jour à prodiguer des soins à un travailleur de la santé arrivant d’Afrique occidentale
ou à un voyageur qui a ressenti des symptômes après son arrivée. Les
professionnels de la santé et les systèmes de santé se préparent à cette éventualité.
QUE POUVONS-NOUS FAIRE POUR AIDER CHEZ NOUS AU CANADA?
En premier lieu, nous devons nous assurer de bien connaître les symptômes, puis de
recueillir l’historique des déplacements et des contacts des personnes susceptibles
d’avoir contracté le virus Ebola qui souffrent de fièvre ou de maladie gastrointestinale, ou des deux, et de communiquer avec les bonnes personnes, c’est-à-dire
le centre de prévention des infections de votre hôpital ou l’agent de contrôle, ou les
autorités sanitaires de votre région, si vous deviez suspecter un cas
(http://www.phac-aspc.gc.ca/).
QUE PUIS-JE FAIRE POUR AIDER EN AFRIQUE OCCIDENTALE?
L’Afrique occidentale ne pourrait aucunement assumer le fardeau de cette maladie
sans l’assistance de la communauté internationale. Sans notre aide, il sera
impossible de contenir l’éclosion dans un proche avenir, et elle continuera donc de
menacer d’autres régions. L’Afrique occidentale a désespérément besoin d’un plus
grand nombre de cliniciens pour traiter de façon sécuritaire les patients atteints du
virus Ebola. Le nombre de cas demeure élevé en Guinée, qui met à disposition des
centres actifs de traitement à plusieurs endroits. En Sierra Leone et au Liberia, le
nombre de patients demeure supérieur à la capacité d’accueil des centres de
traitement de la maladie. Cependant, les patients atteints du virus Ebola peuvent
survivre s’ils reçoivent d’excellents soins de soutien. L’incroyable réponse
humanitaire des dernières semaines a permis l’ouverture d’un grand nombre de
centres de traitement. Les organismes gouvernementaux et non gouvernementaux
font maintenant appel à des cliniciens pour aider les travailleurs de la santé locaux à
prodiguer des soins. De nombreux groupes dirigent la lutte contre le virus Ebola et
offrent une assistance en la matière; veuillez contacter les organismes suivants si
vous désirez offrir votre aide.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) est à la recherche de personnel
médical et infirmier, d’experts en prévention et contrôle des infections,
d’épidémiologistes et d’autres professionnels de la santé pour aider les bureaux de
pays de l’OMS à intervenir relativement au virus Ebola. Faites part de votre intérêt
à : https://extranet.who.int/datacol/survey.asp?survey_id=3073.
Médecins sans frontières (MSF) est une organisation d’aide internationale qui
offre des soins médicaux dans les centres de traitement de la maladie à virus Ebola
en Afrique occidentale. Faites part de votre intérêt à : www.msf.ca/fr/node/40691.
La Croix-Rouge canadienne est actuellement à la recherche de cliniciens et
d’autres professionnels de la santé pour travailler dans les centres de traitement de
la maladie à virus Ebola en Afrique occidentale. Faites part de votre intérêt à :
www.croixrouge.ca/que-faisons-nous/sante-mondiale/virus-ebola-en-afrique-de-louest/recrutement-a-l-appui-de-la-lutte-contre-l-ebola.
International Medical Corps est un organisme humanitaire mondial qui recherche
des volontaires d’intervention d’urgence dans le contexte de l’épidémie de la maladie
à virus Ebola en Afrique occidentale. Faites part de votre intérêt à :
https://careers.internationalmedicalcorps.org/WorkWithUs.html.