Première partie
Principes de base
L’observabilité est une primitive de cette approche. La métaphore d’échelle d’observation peut
être utile. Il y a les objets que l’on voit à l’œil nu. Puis il y a aussi des objets si petits ou des objets
si lointains que l’on a besoin d’une aide optique (microscope ou télescope) : une autre échelle
d’observation. Mais il y a encore des objets encore plus petits ou des objets encore plus lointains
qui nécessitent une aide électronique : les microscopes électroniques ou les radio-télescopes :
là aussi, une nouvelle échelle d’observation.
Les propriétés suivantes sont les conséquences d’axiomes ajoutés aux axiomes classiques de
la théorie des ensembles. Lorsqu’on enseigne l’analyse il est coutumier de présenter non pas
les axiomes, mais leurs conséquence en termes de propriétés des nombres réels. Les principes
suivants seront donc considérés axiomatiquement.
Principe de clôture (1)
Les nombres définis sans référence à l’observabilité sont toujours observables (ou standards).
Ceci permet de qualifier les nombres que l’on connaît déjà.
Les nombres « familiers » tels que 1; 3; 1010;√2ou πsont donc toujours observables (ou
standards).
Définition 1
Le contexte d’une propriété, fonction ou ensemble est la liste des paramètres utilisés dans sa
définition. 1Le contexte peut être vide.
Un contexte est étendu si des paramètres sont ajoutés à la liste.
Le mot « observable » se réfère toujours, par convention, à un contexte. Déterminer le contexte
suppose de pouvoir dire de quoi l’on parle et ce que l’on en dit.
Existence et comparabilité des niveaux d’observation
—xest aussi observable que x.
— Etant donnée x1et x2, si x1n’est pas observable quand x2est observable, alors x2
est observable quand x1est observable.
— Si x1est aussi observable que x2et x2est aussi observable que x3, alors x1est aussi
observable que x3.
La première partie de cet axiome dit que tout nombre est observable dans un contexte. La
deuxième partie dit que quels que soient deux nombres (ou plus), il existe un contexte d’où ils
sont tous observables. La troisième partie fixe la transitivité de l’observabilité.
Si un nombre est calculé en utilisant certains paramètres (observables puisque dans le
contexte), le résultat (unique) sera observable. Les nombres non observable ne se montrent pas
s’ils ne sont pas explicitement convoqués.
1. On notera qu’on considère qu’au gymnase, les fonctions sont données par des règles. Les paramètres dans une
définition déterminent ce dont on parle.
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