Les mystères de la pyramide… alimentaire

Education et développement
10 Educateur 10.10
Les pyramides sont au hit-parade des théma-
tiques chères à nos élèves. Mais laissons
aux Champollion en herbe le soin de percer
le mystère des pyramides égyptiennes pour
poser notre regard sur des pyramides plus
actuelles: les pyramides alimentaires.
Myriam Bouverat
◗Représenter une alimentation équilibrée, voilà la finalité de
la pyramide alimentaire1. Mais sommes-nous cons-cients qu’il
en existe plus d’une et que l’équilibre alimentaire peut être
envisagé de différentes façons?
Le développement durable est à la mode, tout comme la ques-
tion nutritionnelle. Il n’est plus temps de prendre sa mobylette
pour aller acheter des surgelés, mais de prendre son panier et
d’aller au marché. Penser à sa santé, prendre en considération
l’impact environnemental de ses actes, établir son budget,
autant de sujets à développer en classe en partant, par
exemple, de la pyramide alimentaire, outil de prédilection de
nombreux enseignant-e-s désirant aborder le thème de l’ali-
mentation. Tentons de poser différents regards sur cet objet
bien connu des élèves, en l’analysant avec la grille du dévelop-
pement durable et ses différentes dimensions: économique,
environnementale, sociale (y compris santé), politique, spa-
tiale et temporelle.
Economie & politique
La pyramide alimentaire est fonction du contexte économique
et politique du pays qui la promeut. En Suisse, l’OFSP (Office
fédéral de la santé publique) recommande une alimentation,
qui se veut équilibrée, au sens de la pyramide alimentaire,
sans donner plus de précisions. C’est donc l’économie qui
prend le relais et nous ne sommes pas étonnés que Nestlé la
diffuse, largement illustrée de ses produits, de même que
Swissmilk2, qui met en évidence les aliments à base de lait. Par
contre, aux Etats-Unis, le gouvernement présente sa pyramide
sur un site spécifique, www.mypyramid.gov. Il est intéressant
de voir que la pyramide est en trois dimensions et qu’une face
est dédiée à l’activité physique. Au Japon, les recommanda-
tions nutritionnelles émanent aussi du gouvernement; la pyra-
mide est inversée et devient une toupie3sur laquelle on fait de
l’exercice.
Temps
La dimension temporelle peut aisément être abordée. Par
exemple, les analyses de squelettes, de pollens et de copro-
lithes (excréments fossiles) humains donnent d’importantes
informations sur l’évolution de l’alimentation. En comparant le
régime de nos ancêtres paléolithiques avec le nôtre, les
experts plaident en faveur de l’alimentation préhistorique, qui
se rapproche de celle recommandée par les nutritionnistes:
A table!
Quelles sont les conséquences de nos choix alimentaires
sur notre santé, l’environnement, la vie des autres? Le dos-
sier didactique propose des activités pour nous interroger
sur nos habitudes et nos modes de vie, en abordant des
thèmes comme alimentation et mondialisation, pénurie et
abondance.
Plus d’informations sur: www.globaleducation.ch/Matériel
pédagogique.
Les mystères de la pyramide…
alimentaire
moins de lipides d’origine animale, moins de sucres rapides et
de sel, plus de fibres, etc.
Espace – Environnement
Les pyramides alimentaires varient suivant les régions. Cela
s’explique, entre autres, par l’environnement naturel qui
conditionne la faune et la flore et, par conséquent, les produits
alimentaires à disposition. Dans les pyramides alimentaires
des pays du Sud, les herbes et les épices forment souvent une
catégorie à part entière, elles qui permettent de corriger la
fadeur de certains aliments ou d’atténuer l’odeur de la viande
qui ne se conserve pas toujours dans un frigo.
Société – Santé
Mais, même s’il existe des différences (chaque culture
consomme ainsi plus certains aliments que d’autres), nous
pouvons constater que le principe de l’équilibre alimentaire
reste international.
Etudier la géographie et l’histoire de l’alimentation, aborder
les différences culturelles en matière de nutrition, interroger
les intérêts économiques d’un pays, tout ceci peut se faire en
partant de la pyramide alimentaire dans laquelle se dissimu-
lent de nombreux sujets à découvrir et à éclaircir. ●
1Sur le site http://fnic.nal.usda.gov, en suivant les rubriques Dietary Guidance/Food Guide/Pyramid/Eth-
nic/Cultural Food Guide Pyramids, on trouve des informations (en anglais uniquement) sur les pyra-
mides alimentaires de différents pays.
2La Fédération des producteurs suisses de lait (PSL).
3www.mhlw.go.jp/bunya/kenkou/pdf/eiyou-syokuji5.pdf (en anglais).