LES DATES-CLÉS POUR COMPRENDRE

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La participation des “ troupes indigènes ”
aux deux conflits mondiaux varie selon les armées,
les fronts et les périodes. Aux côtés des huit millions
de Français mobilisés de 1914 à 1918, les colonies
fournissent 600 000 hommes mobilisés, dont 430 000
sont envoyés sur les différents fronts. Tandis que
certaines unités de tirailleurs africains, malgaches
et indochinois servent en première ligne, d’autres
sont employées dans les usines d’armement et les
bataillons de travailleurs ou participent à l’effort éco-
nomique dans les colonies. Quant aux fantassins
et cavaliers maghrébins, ils sont pour la plupart
engagés dans les combats. Ainsi, du front français
à celui d’Orient, sans oublier les opérations menées
en Afrique, les “ troupes indigènes ” figurent dans
toutes les batailles menées lors de la Grande
Guerre. Leurs contingents sont fournis par les admi-
nistrateurs coloniaux, qui s’appuient sur le volontariat
dans un premier temps puis doivent avoir très rapide-
ment recours au recrutement forcé pour répondre
aux besoins de l’État-Major. Les régiments issus d’Afrique
du Nord seront parmi les plus décorés du conflit■
LES DATES-CLÉS POUR COMPRENDRE
1914 : Début de la Première Guerre mondiale.
1915 : Recrutements forcés et volontaires dans différentes
parties de l’empire.
1916 : Création du Service de l’organisation des travailleurs
coloniaux (SOTC).
1916 : Bataille de Verdun.
1917 : Bataille du Chemin des Dames.
les “ troupes indigènes ”
dans les combats des deux guerres mondiales
1- La première neige, couverture de presse signée
Lucien Jonas in
Les Annales , 1915.
2- Tirailleurs sénégalais sur le front de l’Argonne,
[Champagne-Ardenne], photographie, 1916.
3- Les hommes du 4e Régiment de spahis au
repos dans les environs d’Hernicourt, [Pas-de-Calais],
autochrome, 1916.
4- “ L’Arabe au Prussien : Fiche-moi le camp avec
tes fusils ou gare à ma matraque ”, carte postale
signée Mass’Beuf, 1916.
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© Archives ECPAD / Tournassoud Jean-Baptiste © Archives ECPAD / Viguier Louis
© Deuxième Territoire / DR © Coll. part. / DR
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“ Le rôle joué pendant la Grande Guerre par les
indigènes algériens a été grand, leur sang s'est
mêlé au sang français sur tous les champs de
bataille, leur acquérant des droits légitimes par
des sacrifices communs... ”
Baron des Lyons de Feuchins,
Rapport sur
le Bilan des pertes en morts et
en blessés des nations belligérantes,
1924
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LES DATES-CLÉS POUR COMPRENDRE
1939 : Début de la Seconde Guerre mondiale (septembre).
1940 : Percée allemande des Ardennes (mai).
1940 : Entrée des Allemands dans Paris (14 juin).
1941 : Entrée en guerre des États-Unis.
“ Messieurs, donnez-moi un million
de Sénégalais et j’enfonce la ligne
Siegfried en une journée… ”
Général Bührer,
chef d’état-major général des Colonies, 1939
devenus indispensables à l’effort de
guerre. Malgré les nombreux combats
désespérés auxquels prennent large-
ment part les unités indigènes, l’avancée
de l’armée allemande est fulgurante en
mai et juin 1940 et, le 22 juin, la France
signe l’Armistice. À la suite de l’appel
du 18 juin du général de Gaulle, les ter-
ritoires d’Afrique Équatoriale Française
rallient la France libre et combattent
sur plusieurs fronts en Afrique entre
1941 et 1943 contre les forces de l’Axe ;
notamment au siège de Bir Hakeim de
mai à juin 1942 et à la bataille d’El
Alamein en octobre et novembre 1942■
© Deuxième Territoire / DR
Défilé du 3e Régiment de tirailleurs marocains (RTM) en France, [Alsace], photographie, 1939.
Dès 1938, la France remobilise ses contingents
indigènes,
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LES DATES-CLÉS POUR COMPRENDRE
1942 : Débarquement des Alliés en Afrique du Nord (novembre).
1943 : Libération de la Corse (septembre-octobre).
1944 : Débarquement des Alliés en Normandie (juin).
1944 : Débarquement de la 1ère armée française en Provence (août).
1944 : Libération de Paris (août).
1944 : Défilé des troupes indigènes sur les Champs-Élysées pour commémorer l’armistice de la Première Guerre mondiale et
le début de la libération du territoire français (11 novembre).
1945 : Franchissement du Rhin par les Alliés (mars).
1945 : Soulèvement en Algérie (mai).
1945 : Fin de la Seconde Guerre mondiale suite à la capitulation japonaise (septembre).
“ Il y avait des Arabes et des Berbères, les soldats
se regroupaient selon le pays, les Tunisiens avec
les Tunisiens, les Marocains avec les Marocains et
les Sénégalais avec les Sénégalais ”
Hamou Ouachi,
ancien combattant marocain engagé en 1942
combattante, les “ troupes indigènes ”de
la France libre, celles de l’Armée d’Afrique et de
l’Armée coloniale, après avoir pris part à de
durs combats en Tunisie, apportent une contri-
bution majeure à la campagne d’Italie (en parti-
culier dans les diverses phases de la bataille de
Monte Cassino, de janvier à mai 1944), puis
débarquent en Provence, en août. Au sein de
l’armée du général Juin, ces combattants vont
mener des opérations décisives à Toulon et à
Marseille et établissent, le 12 septembre, la
jonction avec les forces alliées débarquées en
Normandie en juin 1944. Les “ troupes indi-
gènes ” poursuivent les combats pour la
Libération sur la Saône et dans les Vosges puis
en Alsace, avant d’occuper l’Allemagne et enfin
l’Autriche en mai 1945. Au cours de ces deux
conflits, les troupes originaires de l’empire
colonial français jouent un rôle essentiel dans
l’effort de guerre de la France■
Victoire, couverture de presse [estampe] signée Raoul Auger, éditée par la direction des services de presse du ministère de la Guerre, 1945.
Réunies au sein
des Forces de
la France
© Coll. part. / DR
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