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du 15/06/2015
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VIH : B CELL DESIGN
PROPOSE UN VACCIN
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VIH : B CELL DESIGN PROPOSE UN VACCIN PRÉVENTIF
C’est la toute dernière biotech française à se lancer à l’assaut du VIH. B Cell Design, société
limousine spécialisée dans la production d’anticorps chimériques humanisés, lance le
développement d’un candidat-vaccin préventif contre le Sida. Elle suit une piste originale
consistant à induire une réponse immunitaire au niveau des muqueuses pour bloquer l’entrée
du virus dans l’organisme. Pour ce programme, l’entreprise a besoin de financements. «
Nous cherchons de 1 à 2 M€ pour réaliser les essais précliniques réglementaires et assurer
la production des lots cliniques en vue de la phase I, que nous aimerions aussi prendre en
charge », nous a confié Armelle Cuvillier, la directrice scientifique de la start-up. « La
recherche vaccinale n’a certes rien donné ces trente dernières années dans ce domaine,
mais certaines avancées technologies comme notre plate-forme de production d’IgA
sécrétoires, reposant sur notre lignée de souris transgéniques Hamiga®, ouvrent de
nouvelles perspectives », concède la dirigeante. « Nos investigations pour trouver des
partenaires nous portent vers les États-Unis, où les investissements dans la prévention du
VIH restent très hauts ». Les fondations américaines telles que la Bill and Melinda Gates
Foundation, qui a distribué 141 M€ dans cette thématique en 2013, font partie des soutiens
que l’équipe cherche à obtenir.
L’effet protecteur de la microflore
L’idée d’agir au niveau des muqueuses est étudiée depuis une dizaine d’années par Sanofi
Pasteur et l’université de Strasbourg, propriétaires du brevet qu’exploite aujourd’hui B Cell
Design. Leurs équipes ont travaillé sur les prélèvements vaginaux d’un groupe de femmes
haïtiennes vivant en couple avec des séropositifs et pourtant toujours séronégatives. Ils y ont
découvert des antigènes provenant d’un microorganisme de leur flore vaginale, qui déclenche
une réaction immunitaire au niveau de leurs muqueuses, protégeant ces femmes de
l’infection par le VIH. « Notre ambition, expose Armelle Cuvillier, est de réussir à mimer la
réponse immunitaire de ces femmes résistantes chez le plus grand nombre, grâce à l’emploi
d’une nouvelle formulation vaccinale ». Celle-ci repose sur l’administration d’une dose des
antigènes en question, associée à un adjuvant, qui facilite la réponse humorale au niveau des muqueuses, pour induire localement la
production d’anticorps IgA sécrétoires. Le candidat-vaccin a déjà démontré son effet neutralisant sur la réplication du virus lors de tests
menés in vitro. B Cell Design prévoit de boucler les essais précliniques fin 2016 et de démarrer une phase I l’année suivante. Une étape
qui nécessitera un nouvel appel à fonds de l’ordre de 10 M€. « Selon le succès de cette seconde levée, notre déciderons de poursuivre
en phase II ou de céder le programme à un industriel », conclut la dirigeante.
722 M€
C’est le montant des investissements qu’a drainé la recherche vaccinale préventive dans le secteur du VIH aux États-Unis pour la période 2009-
2013 (source : HIV vaccines and microbicides resource tracking working group).
10 €
pour une dose de vaccin est le prix acceptable envisagé pour une campagne de vaccination de masse.
6
C’est le nombre d’employés que compte aujourd’hui B Cell Design.
Partenaires
Banque
Banque populaire
Conseil juridique (affaires courantes)
Cabinet Myriam Guarrel Brive/FIDAL - Limoges
Conseil juridique (brevets)
Cabinet Orès - Paris
Expert-comptable
Cabinet Rousseau Seilhac/KPMG - Limoges
Opinion du Dr Christiane Moog, Institut de virologie de l’université de Strasbourg
La piste suivie par B Cell Design se distingue des autres programmes de vaccination en développement. Ses chercheurs
souhaitent mettre au point un vaccin à base d’anticorps peu spécifiques du virus, mais à couverture très large. Car la
principale problématique pour les chercheurs dans le VIH est de pouvoir induire une réponse immunitaire à laquelle le
virus, qui a une capacité à muter rapidement, ne puisse pas échapper. La stratégie vaccinale de B Cell Design est issue
de nos travaux sur des prélèvements vaginaux de femmes haïtiennes séronégatives, fréquemment exposées au virus.
Nous avons détecté, au niveau de leurs muqueuses, des anticorps IgA anti-gp41, qui peuvent avoir été induits par le virus
lui-même et/ou par des bactéries commensales. Toute la difficulté va être de convaincre que cette approche non
spécifique est potentiellement efficace. Des publications récentes émanant d’universités américaines font état de cette
crossréactivité des anticorps anti-gp41 avec le virus.
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VIH : B CELL DESIGN PROPOSE UN VACCIN PRÉVENTIF : Biotech Finances
12/06/2015
http://www.biotech-finances.com/fr/article.html?article_id=6077

Par Anne-Laure Languille - [email protected]
© Bf n°685 du 15/06/2015
Entreprises citées :
Sanofi-Pasteur
Bill and Melinda Gates Foundation
Université de Strasbourg
B Cell Design
Acteurs :
Armelle Cuvillier
Christiane Moog
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12/06/2015
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