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452 L’Encéphale, 2006 ; 32 : 452-8, cahier 1
PSYCHIATRIE LÉGALE
Le parricide psychotique. La prévention en question
F. CORNIC
(1)
, J.-P. OLIÉ
(2)
(1) 253, rue Lecourbe, 75015 Paris.
(2) Service Hospitalo-Universitaire de Santé Mentale et de Thérapeutique, Hôpital Sainte-Anne, 7, rue Cabanis, 75014 Paris.
Travail reçu le 4 novembre 2004 et accepté le 2 mars 2005.
Tirés à part : F. Cornic (à l’adresse ci-dessus).
Résumé. Le parricide, ou meurtre sur ascendant, représente
2 à 3 % des homicides en France et 20 à 30 % des crimes
psychotiques. L’ensemble des données actuelles suggère
l’existence d’une corrélation positive entre trouble mental
caractérisé et criminalité. La schizophrénie semble être la
pathologie la plus à risque de passage à l’acte homicidaire.
Dans le cas particulier des adultes parricides, les psychoses
sont fréquentes, en particulier les schizophrénies paranoï-
des, souvent associées à des idéations dépressives, de
l’abus d’alcool ou de substances. La présence d’idées déli-
rantes à thématique de persécution, d’antécédents de com-
portements violents, l’énonciation de menaces envers
l’entourage, un rejet familial, un sentiment d’impasse situa-
tionnelle avec échecs des demandes d’aide ou de tentatives
de fuite sont autant d’éléments d’alerte à rechercher afin de
mieux prévenir les passages à l’acte violents chez les sujets
psychotiques.
Mots clés : Homicide ; Illusions paranoïdes ; Parricides ; Préven-
tion de la schizophrénie.
INTRODUCTION
Dans l’article 299 de l’ancien Code pénal, le terme par-
ricide désigne à la fois le criminel et son acte : le meurtre
du père ou de la mère, légitimes, naturels ou adoptifs. Il
qualifie également le meurtre de tout ascendant légitime.
Psychotic parricide. Prevention
Summary. Litterature findings. Parricide is a rare event. In France, statistics indicate that it accounts for 2 to 3 % of all
homicides. It also represents an appreciable part (up to 30 %) of homicides committed by psychotic subjects. Many studies
suggest a strong positive correlation between criminality and characterized mental illness. The correlation is better when
there is a diagnosis of schizophrenia, an alcohol or drugs consumption and a past personal history of violence. Parricide
is a crime mainly committed by males. The most frequent form of parricide is patricide committed by sons. However, con-
sidering only psychotic parricides, the number of mothers killed seems is equal or higher to the number of fathers killed.
Clinical features. The typical profile of an adult committing parricide could be described as follows : a young single unem-
ployed male, living with his victim, suffering from schizophrenia with comorbidity of alcohol or drug abuse and consumption,
who stops his medication, and having a past history of medicolegal behaviours. The parricide act can be divided into three
stages ; first, the contention of the emergence of parricide ideas ; second, the violence and brutality of the act ; third, following
a transient appeasement suicidal thoughts or attempts are frequently observed.
Discussion. Preventing parricides and
homicides committed by psychotic subjects is a great challenge. Only a few studies aim to a better understanding of the
underlying motivations of such criminals. According to theses studies, we can point out several warning signals. Psychiatrist
should particularly increase their vigilance to persecutive delusions, history of a long lasting illness with history of violence
during acute stages, threats against family or friends, suicidal thoughts, failures of help requests and attempt to escape.
Key words : Homicide ; Paranoid delusions ; Parricide ; Prevention schizophrenia.

L’Encéphale, 2006 ; 32 : 452-8, cahier 1 Le parricide psychotique. La prévention en question
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L’article 323 rajoute que le parricide n’est jamais excu-
sable.
Dans le nouveau Code pénal de 1994, parricide est
remplacé par la désignation : « meurtre sur ascendant »
légitime, naturel, père ou mère adoptifs.
Cet acte criminel est un évènement rare dont la fré-
quence apparaît relativement stable depuis le XIXe siècle
en France et dans les pays anglo-saxons. En France, il
représente 2 à 3 % des homicides soit environ 30 cas par
an. Dans la très grande majorité des cas, les parricides
sont commis par les fils (neuf fois sur dix) et le père en
est la victime. De tout temps, les auteurs ont noté la fré-
quence des syndromes psychotiques chez les adultes
meurtriers de leurs parents ; les parricides représentent
de 20 à 30 % des psychotiques homicides.
Le parricide interroge, plus largement, sur la violence
chez le psychotique chez qui le meurtre s’inscrit fréquem-
ment dans la sphère relationnelle. Il n’est pas rare en pra-
tique psychiatrique courante qu’un patient psychotique
inquiète par ses menaces envers sa famille. L’analyse cli-
nique et psychopathologique de tels passages à l’acte
pourrait aider à mieux définir et repérer les signaux d’alerte
afin d’adapter les soins dans l’objectif d’une prévention
plus efficace.
HOMICIDES CHEZ LES PSYCHOTIQUES
L’existence d’une relation entre pathologie mentale et
violence est connue depuis longtemps par le grand public,
entretenue par les médias à travers des faits divers sou-
vent spectaculaires. Pourtant, depuis plusieurs décen-
nies, il existe un débat dans la littérature psychiatrique et
légale concernant la corrélation entre violence et troubles
mentaux. Des données récentes et fiables méthodologi-
quement ont montré une augmentation du risque de cri-
minalité, et plus particulièrement de criminalité violente,
chez les personnes présentant des troubles mentaux.
Une étude prospective (22) d’une cohorte de
15 117 personnes nées à Stockholm en 1954 suivies pen-
dant 30 ans a montré que les hommes présentant un trou-
ble mental majeur ont, comparativement à la population
générale, un risque multiplié par 2,5 d’être recensés pour
une infraction criminelle et par 4 pour une infraction vio-
lente. Pour les femmes, un trouble mental multiplie par 5
le risque d’infraction criminelle et par 27 le risque d’infrac-
tion violente. Selon cette étude, l’impact d’une pathologie
psychiatrique sur le risque criminogène est donc plus
élevé chez les femmes que chez les hommes. D’autre
part, dans cette même cohorte, le comportement criminel,
corrélé au développement ultérieur d’un trouble psychia-
trique, apparaît souvent dès l’adolescence.
Les études en population générale permettent d’éviter
un certain nombre de biais méthodologiques (biais de
sélection ou de traitement des études hospitalières) :
Swanson et al. (48) ont évalué à l’aide d’un entretien struc-
turé du DSM III des échantillons représentatifs de la popu-
lation générale de plus de 10 000 personnes. Ils ont mon-
tré, par comparaison avec les personnes ne recevant pas
de diagnostic de trouble mental, que la prévalence de la
violence est 5 fois plus élevée pour les sujets recevant un
diagnostic sur l’axe I. La prévalence sur un an des com-
portements violents chez les sujets atteints de schizo-
phrénie, de dépression majeure, de manie ou de trouble
bipolaire apparaît très proche, autour de 10 à 12 %, donc
très supérieure à celle des personnes indemnes de trou-
bles évaluée à 2 %. La prévalence est encore plus impor-
tante lorsqu’il existe un abus d’alcool (de 12 fois supé-
rieure) ou de substances (16 fois supérieure).
À partir d’une population homicide, une étude finlan-
daise sur huit années a montré que l’existence d’une schi-
zophrénie multiplie l’odd ratio (OR) de violence homicide
par 8 chez l’homme et par 6,5 chez la femme (16). Selon
les auteurs, tous les schizophrènes ne doivent pas être
considérés comme dangereux : les schizophrènes para-
noïdes avec abus de substances présentent un risque par-
ticulier de violence. Une revue de cinq études récentes
conclut à une prévalence élevée de la schizophrénie chez
les auteurs d’homicides, entre 8 à 15 % (50).
Dans la population pénitentiaire, il existe une plus
grande prévalence de troubles mentaux graves dont la
schizophrénie et les troubles de l’humeur, par rapport à
la population générale (49). Les auteurs estiment que la
morbidité psychiatrique concerne 25 à 60 % de la popu-
lation pénale. Une étude française menée par l’associa-
tion des secteurs de psychiatrie en milieu pénitentiaire
évalue que le diagnostic de psychose concerne 3 à 5 %
des détenus, valeur nettement supérieure à celle suppo-
sée en population générale (29).
Diverses études ont évalué la violence dans la popula-
tion de patients hospitalisés en psychiatrie (1, 2, 6, 25, 33,
36, 39, 51). Certaines études de suivi aux États-Unis et
dans les pays scandinaves, montrent qu’après la sortie
des services psychiatriques, il existe davantage de sujets
auteurs d’infractions comparativement aux personnes ne
présentant pas de troubles mentaux et vivant dans le
même environnement (5). La schizophrénie est considé-
rée comme la maladie mentale statistiquement la plus cri-
minogène. En France, les patients schizophrènes repré-
sentent 40 à 50 % des admissions en Unité pour malades
difficiles (UMD) (5). Parmi les schizophrènes, un sous-
groupe à dangerosité élevée est clairement défini dans la
littérature : il s’agit de schizophrènes paranoïdes ou pré-
sentant une efflorescence paranoïde, avec une comorbi-
dité d’abus de substances (alcool et drogues), et des anté-
cédents médicolégaux, notamment des violences contre
les personnes (1, 2, 6, 36). Certains auteurs soulignent le
risque de dangerosité accrue chez les patients présentant
des idées délirantes de persécution centrées sur une ou
des personnes précises, ou des idées délirantes faisant
percevoir que des imposteurs remplacent des personnes
de l’entourage (36, 39). Les autres thématiques fréquem-
ment associées à des actes criminels sont la persécution
et les syndromes d’influence avec idées d’emprise et de
contrôle idéique (5). Enfin, l’échappement au suivi psy-
chiatrique et l’arrêt des traitements sont d’autres facteurs
à prendre en compte dans l’évaluation de la dangerosité
(17, 33).

F. Cornic, J.-P. Olié L’Encéphale, 2006 ; 32 : 452-8, cahier 1
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Les passages à l’acte criminel chez les paranoïaques
délirants demeurent rares par rapport à ceux des schi-
zophrènes. Les psychoses chroniques indifférenciées ne
semblent pas constituer un facteur à haut risque criminel
(2). Il existe fréquemment une composante thymique chez
les psychotiques meurtriers mais dans la majorité des cas
des idées paranoïdes sont associées aux passages à
l’acte (33).
Addad et Bénézech (1) ont rapporté, à partir d’une
étude de 116 patients schizophrènes, que les victimes
sont les membres de l’entourage dans 67 % des cas. Les
membres de la famille sont plus fréquemment victimes
que les membres du réseau amical et social. Les épouses
sont fréquemment la cible des homicides psychotiques
(33, 36).
L’ensemble des données actuelles suggère l’existence
d’une corrélation positive entre trouble mental caractérisé
et criminalité. L’association semble d’autant plus forte qu’il
s’agit d’un homme, jeune, schizophrène avec une comor-
bidité d’abus ou de dépendance à une substance et des
antécédents médicolégaux. Cette association semble
d’autant plus vraie pour les crimes violents.
Il est essentiel de souligner que la criminalité des mala-
des mentaux ne représente qu’une faible proportion de la
criminalité générale : en France, environ 5 % des homici-
des sont le fait de personnes souffrant d’une pathologie
mentale (schizophrènes et paranoïaques dans 50 % des
cas). La criminalité des sujets diagnostiqués schizophrè-
nes ne représenterait que 3 % de la violence générale.
Dans son étude sur l’homicide de la région ouest de
l’Écosse, Gillies (19) observe que plus de 80 % des per-
sonnes accusées d’homicide ne présentent aucun trouble
psychiatrique. En revanche, il retrouve une intoxication
alcoolique dans 58 % des cas.
PARRICIDES PSYCHOTIQUES
Épidémiologie
« On ne se tue bien qu’en famille » écrit Bénézech (7).
Plus de la moitié des homicides volontaires est commise
contre des parents, des proches ou des individus connus
des criminels (1, 7).
En France, sur 100 homicides ou tentatives d’homicides
volontaires, on compte 2 à 3 parricides, ce qui correspond
à environ 30 parricides par an auxquels s’ajoutent 3 à 7
tentatives (47). Seuls 4 à 5 parricides sont condamnés
chaque année en France : les autres commettent des sui-
cides ou font l’objet de non-lieu psychiatrique (13, 38).
Neuf auteurs de parricide sur dix sont de sexe masculin ;
la moyenne d’âge se situe entre 24 et 30 ans (10, 12, 13,
33, 45) : le parricide est très rare après 30 ans. Classi-
quement, les parricides sont issus des zones rurales ou
semi-rurales (38, 47). Les études mettant en évidence
cette répartition géographique datent maintenant de plu-
sieurs décennies alors que la répartition démographique
a évolué en faveur d’une augmentation des populations
urbaines et sub-urbaines. Cette prévalence des parricides
en zones rurales n’est plus signalée dans les études plus
récentes (32, 45).
En France, les victimes des parricides sont des hom-
mes dans deux tiers des cas (47). Devaux et al. (13) rap-
portent dans 65 % des cas, le meurtre du père par le fils,
dans 20 % des cas, le meurtre de la mère par le fils, dans
6 % des cas, le meurtre du père par la fille ; encore plus
rare est le meurtre de la mère par la fille. Il existe cepen-
dant des variations culturelles. Ainsi, d’Orban et al. (14)
au Pays de Galles, et Clark en Écosse (11) mentionnent
que le matricide par le fils est la forme la plus commune
de parricide. Au Canada, une étude récente établit la fré-
quence du parricide à 6,3 % de tous les homicides (contre
2 à 3 % en France), avec une légère prédominance du
meurtre de la mère par le fils (32). Contrairement à ce qui
est observé pour l’ensemble des parricides (psychotiques
et non psychotiques), la victime des actes psychotiques
n’est plus majoritairement le père. Selon les études on
retrouve une proportion égale ou supérieure de matricide
(7, 13, 31, 32). Le meurtre des deux parents (double par-
ricide) reste d’occurrence rare et correspond à environ un
parricide sur dix (7) ; il semble presque toujours associé
au diagnostic de psychose (schizophrénique en particu-
lier) (28, 54, 56).
Les auteurs ont, depuis longtemps, noté la fréquence
particulière des symptômes psychotiques chez les adultes
parricides. Les enfants et les adolescents parricides pré-
sentent moins fréquemment des troubles psychotiques. Il
s’agit majoritairement du meurtre justicier du père bour-
reau domestique, au cours d’un épisode de violence con-
sécutif à une provocation prolongée et à des sévices sur
la fratrie et/ou la mère (7).
Chez les adultes parricides les troubles psychotiques
sont, au contraire, largement représentés (4, 9, 15, 23, 26).
Dans une étude sur une population homicide en HO dans
les UMD françaises après un non-lieu psychiatrique, entre
1977 et 1981, Bénézech et al. (4) trouvent un taux de par-
ricides de 23 % chez les hommes (dont 61 % de schizo-
phrènes) et de 37 % chez les femmes (dont 66 % de
schizophrènes).
La schizophrénie est la pathologie la plus souvent
retrouvée chez les parricides adultes avec une fréquence
variant de 40 à 60 % en fonction des études (10, 12, 13,
14, 33, 45, 47). Il n’est pas rare qu’un diagnostic de trouble
de la personnalité soit associé au diagnostic de psychose
(32). Le diagnostic transnosographique d’idées délirantes
paranoïdes apparaît encore plus fréquent que le diagnos-
tic de schizophrénie chez les parricides adultes (12, 33).
Les thématiques délirantes sont majoritairement la persé-
cution, moins fréquemment les idées mystiques asso-
ciées aux idées de grandeur, et les idées dépressives avec
des aspects altruistes (33).
De nombreux auteurs ont souligné l’importance de la
composante thymique dépressive précédant ou succé-
dant à l’acte parricide (13, 14, 32, 38, 57). Les idéations
et les passages à l’acte suicidaire sont fréquemment
retrouvés avant et après le meurtre (13, 38) : certains
auteurs indiquent près de 50 % de syndromes dépressifs
caractérisés et près de 30 % de tentatives de suicide (14).

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Devaux et al. signalent des automutilations de la main par-
ricide dans 1/8
e
des cas (13). En revanche, Stoessel et al.
(47) et Cravens et al. (12) ne décrivent pas de tentative
de suicide et mentionnent une faible incidence des syn-
dromes dépressifs.
Dans la grande majorité des cas, les parricides sont céli-
bataires, vivent le plus souvent avec leur(s) future(s) vic-
time(s) et sont sans emploi régulier (12, 14, 32). Les anté-
cédents judiciaires de violence sont souvent présents (10,
14, 32). Les antécédents familiaux de violence et/ou de
maladies mentales sont également cités (30). Enfin, il y a
une fréquente comorbidité d’abus d’alcool ou de substan-
ces (10, 14, 32).
De ces données Bénézech (7) établit un portrait-robot
du sujet ayant commis un parricide : homme de 25 à
30 ans, à l’intelligence le plus souvent normale, fréquem-
ment atteint de schizophrénie paranoïde, célibataire, sans
travail, vivant avec une mère hyperprotectrice et/ou un
père dominateur, tuant son père le plus souvent dans la
chambre parentale, avec des moyens contondants. Il faut
nuancer ce portrait en insistant encore sur le fait que les
matricides sont aussi, voire plus fréquents, que les patri-
cides chez les parricides psychotiques.
Sémiologie des parricides psychotiques
Apparition de l’idée parricide, tentatives de lutte,
préméditation
Zagury et Millaud (57) rappellent la classique absence
de préméditation clairement repérée chez Asselin (1902)
dans les parricides psychotiques. « Il ne cesse pas d’être
sous le coup de la colère ou du délire. Il n’y a donc pas
de préméditation véritable dans le parricide du
dégénéré ». Bien que le passage à l’acte soit générale-
ment décrit comme brutal, agi dans un contexte paroxys-
tique, la grande majorité des parricides expriment un sen-
timent d’impasse situationnelle, d’étouffement, d’échecs
de toutes les tentatives de fuite ou de mise à distance :
ils peuvent s’être confrontés pendant des semaines, voire
des années à l’idée du parricide (57). Cette période au
cours de laquelle l’idée parricide fait son apparition et se
développe, est caractérisée par la lutte du sujet contre
celle-ci : avant l’acte parricide, un sujet sur deux tente
d’obtenir une aide psychiatrique (32). La demande d’aide
peut être soit directe, exprimée aux psychiatres, ou adres-
sée à la famille. Elle peut être indirecte par la multiplication
de menaces auto ou hétéroagressives, par le passage à
l’acte suicidaire ou encore l’interpellation des forces de
l’ordre afin d’être protégé (contingent paranoïde) (32, 55).
Ochonisky (38) souligne l’importance des idées ou tenta-
tives de suicide avant le passage à l’acte. Durant cette
(parfois longue) période de résistance, des aménage-
ments caractériels peuvent apparaître (56).
Après la phase de lutte intérieure, une autre étape peut
survenir au cours de laquelle la décision est prise, le pas-
sage à l’acte préparé, par exemple en achetant ou repé-
rant des armes.
Facteurs précipitants précritiques
Les auteurs précisent souvent que c’est en général une
banale remarque ou dispute qui fait vaciller puis basculer
la relation à la réalité. Dans leur étude sur le matricide psy-
chotique, Kottler et Robbe (23) notent l’importance de la
transformation de l’image parentale « à la façon d’une
métamorphose ». Les images parentales peuvent être
réduites à un objet partiel menaçant.
Ochonisky (38) décrit l’atmosphère de déréalisation,
voire de dépersonnalisation dans laquelle agissent les
parricides psychotiques. Marleau, Millaud et al. (30) insis-
tent sur la dimension dépressive, voire de désespoir. Dans
l’après-coup de l’acte, il ne restera bien souvent que cette
vérité crue soulignée par Ochinisky (38), reprise par Green
(21) à propos de l’Orestie : « c’était lui ou c’était moi ».
Instant du crime
L’instant du crime est caractérisé par sa soudaineté, et
souvent par son acharnement féroce (15, 38, 57). Cette
dimension d’acharnement parfois frénétique n’est pas
retrouvée dans les observations cliniques de tentatives de
parricide où les victimes ont toutes une chance de survie.
Roberto Succo a frappé sauvagement sa mère au ventre,
à la poitrine et à la tête avant de l’achever à coups répétés
portés au niveau de la nuque avec un pic de spéléologue
et de la noyer dans la baignoire. Dreyfus et al. (15) rap-
portent l’observation d’un jeune homme de 24 ans qui tue
sa mère de 57 coups de couteau, lui tranche ensuite le
cou avec une scie et tente de lui planter un crucifix dans
le cœur.
Le passage à l’acte parricide peut être précédé ou
accompagné d’une ambiance mégalomaniaque. Marleau
et al. (30) mentionnent la fréquence importante des idées
de grandeur à thématique mystique.
Réactions postcritiques et évolution
Depuis longtemps, les cliniciens ont décrit l’extrême
atténuation de la violence dans l’après-coup de l’acte. La
pauvreté de la verbalisation contraste, elle aussi, avec le
déchaînement physique qui s’est produit. Bien des expli-
cations délirantes ne sont rien d’autre qu’un placage sur
fond d’indicible. Les explications des psychiatres le sont
peut-être aussi. Zagury et Millaud (57) élaborent plusieurs
explications à « ce calme, ce retour à la raison si
caractéristique ». Il y a, d’abord, l’effet économique de la
libération d’une surtension longtemps contenue. C’est
ensuite la satisfaction d’une solution entrevue, puis réali-
sée, évitant une destruction psychique dont la menace
était imminente et activant la dimension mégalomaniaque
présente autour de ce geste « héroïque ».
L’un des traits caractéristiques dans l’après-parricide
est la cœxistence de l’étrangeté de l’acte pour son auteur,
comme s’il ne l’avait pas intégré, et du maintien de pré-
occupations terre à terre contrastant avec le paroxysme
qu’il vient de vivre.

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Les idées ou tentatives de suicide sont souvent pré-
sentes après les actes parricides (13, 38). La solution
entrevue à la menace interne par le passage à l’acte ne
semble pas durer très longtemps. Des interrogations con-
cernant l’héritage ou un conflit d’argent sont présentes de
façon quasi constante. Ayant échoué à se donner une
place dans la suite des générations, ils sont condamnés
entre refus et usurpation de l’héritage (57).
L’hospitalisation, en principe sous contrainte, a une
fonction de punition et d’expiation. Balier (3) souligne les
effets catastrophiques d’une banalisation du meurtre
parental, celle-ci étant étayée sur des circonstances atté-
nuantes et sur un détournement de la compréhension du
mythe d’Œdipe. L’hôpital joue un rôle de réassurance et
de protection vis-à-vis du regard d’autrui et des sentiments
de honte. Il faut souligner le rôle structurant de la loi qui
assume le rôle symbolique des parents. L’institution et la
loi assurent une fonction de tiers dans la relation théra-
peutique qui peut alors se distinguer de la relation fusion-
nelle ayant préexisté entre le parricide et ses parents.
L’acte parricide, qu’il aboutisse ou non au décès de la
victime, induit une rupture brutale dans le fonctionnement
familial. En dehors même du contexte violent, la rupture
des liens générationnels, il y a transgression des liens de
filiation considérés comme sacrés dans notre société. Il
n’y a pas seulement décès d’un parent, il y a aussi perte
de celui qui a commis l’impensable et l’irréparable (57).
PRÉVENTION DU PARRICIDE
Il n’est pas rare qu’un patient psychotique inquiète par
ses menaces envers sa famille. Cependant, le risque vio-
lent n’est ni dépendant du seul diagnostic, ni constant au
cours de la trajectoire d’un patient. Certains diagnostics
psychiatriques sont associés à un risque de violence :
schizophrénie, abus d’alcool et de substances. Les anté-
cédents des personnes (délinquance précoce, infractions
multiples et graves, actes de violence grave) pourraient
être des indicateurs de dangerosité (5, 6, 19, 22, 49). Ces
indices prédicteurs ont fait l’objet de multiples études (5,
19, 33, 47) : l’âge (risque plus important chez le jeune
adulte), le sexe (9 hommes pour 1 femme), l’état matri-
monial (risque plus grand chez les célibataires), le milieu
socioculturel pauvre (sur le plan économique mais aussi
relationnel), les antécédents de délits violents (en parti-
culier homicide et tentative d’homicide), et enfin la pré-
sence d’une maladie mentale (risque de violence supé-
rieur à la population générale chez les sujets ayant subi
une ou plusieurs arrestations avant l’hospitalisation).
Cependant, il existe une faible capacité à prédire un
comportement violent à moyen et long termes (2, 6, 17,
30, 33). Une des difficultés réside probablement dans la
difficulté à évaluer, non pas les prédicteurs statiques, mais
les éléments psychodynamiques et les aspects cliniques
et sémiologiques qui pourraient être reliés à un passage
à l’acte violent, voire homicidaire.
Millaud et al. (33) ont tenté d’évaluer les éléments,
basés sur l’observation clinique, permettant d’établir une
prédiction de dangerosité à court terme. Dans une étude
rétrospective récente, ils retracent les éléments cliniques
et sémiologiques présents dans le mois ayant précédé un
passage à l’acte violent (homicide ou tentative d’homicide)
chez 24 patients psychotiques hospitalisés, au Canada,
dans un hôpital de sécurité maximum. Conformément aux
données de la littérature, les schizophrènes (en particulier
de type paranoïde) s’avèrent les plus à risque d’acte homi-
cide. La présence d’idées délirantes paranoïdes et d’hal-
lucinations semble être un facteur de risque. La thémati-
que délirante de persécution avec une désignation
nominale du ou des persécuteurs est également un signe
d’alerte. Une composante thymique surtout dépressive
est souvent notée. Une demande d’aide a été effectuée
par 40 % des patients, soit directement en sollicitant une
consultation, soit indirectement via la verbalisation d’idées
suicidaires, une tentative de suicide, ou encore l’interpel-
lation des forces de l’ordre.
Pour les patients appelant à l’aide, les éléments de la
série dépressive fondent la demande. En revanche, les
sujets se montrent souvent méfiants et minimisent leurs
symptômes, en particulier délirants. Les idées homicidai-
res ne sont presque jamais exprimées. Il est donc essen-
tiel que le clinicien recherche activement la présence
d’éléments paranoïdes « à risque » et décèle les idées
d’homicide.
Marleau et al. (30) retrouvent, dans une population de
psychotiques parricides ou ayant commis une tentative de
parricide, les mêmes facteurs de risque de passage à
l’acte : le diagnostic de schizophrénie paranoïde, la pré-
sence d’idées délirantes de persécution, d’hallucinations,
l’arrêt récent des traitements psychotropes et le déni des
troubles psychiatriques par la famille.
Ces deux études décrivent les mêmes facteurs prédic-
tifs statiques (sociodémographiques et judiciaires) de pas-
sage à l’acte que ceux classiquement rapportés dans la
littérature.
L’évaluation du risque à moyen et long termes est plus
aléatoire, ne serait-ce que du fait de la variabilité clinique
au cours de l’évolution des troubles.
Dans son travail sur la prévention de l’acte parricide,
Estève (17) rappelle les notions cliniques essentielles à
repérer : présence d’une psychose délirante (en particu-
lier schizophrénique) où le thème de persécution tient une
place centrale, longue évolution des troubles ponctuée
d’antécédents psychiatriques avec comportements vio-
lents et énonciations de menaces envers l’entourage
(notamment contre les parents ou substituts parentaux),
rejet familial à valeur de perte identitaire, idées suicidaires,
sentiment d’impasse situationnelle avec échec des
demandes d’aide et des tentatives de fuite.
Il existe cependant un contingent de passages à l’acte
parricidaire qui relève d’un processus psychotique jusqu’à
là demeuré silencieux. Ces cas assez rares sont alors un
défi à toute prédictibilité. Il faut souligner, comme cela est
retrouvé dans l’étude de Millaud et al. (32, 33), que les
patients schizophrènes (en particulier paranoïdes) font
peu appel à l’aide médicale, ce qui donne peu de possi-
bilités d’intervenir. La survenue brutale de l’acte parricide