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La Torah
La Torah, texte fondateur du peuple juif, fait
maintenant partie intégrante du patrimoine de
l’humanité. Elle est, stricto sensu, synonyme du
Pentateuque, soit les cinq premiers livres de la Bible1,
mais c’est également une appellation générique pour
l’ensemble du corpus sur lequel repose le judaïsme,
dont le Talmud2 et les exégèses qui l’ont enrichi tout
au long de l’Histoire. La Torah au sens large du terme
est donc un ensemble hétérogène de textes rédigés,
recopiés, amendés, commentés et revus par de
nombreux auteurs au fil de trois millénaires. Il semble
par ailleurs que le Pentateuque ne soit pas apparu ex
nihilo, étant donné les similitudes manifestes avec des
chroniques antérieures, notamment celles de
Mésopotamie3, qui relatent des cataclysmes, comme le
déluge, ou qui traitent du droit, comme le code
Hammourabi4. Il importe donc moins de savoir si
telle ou telle péripétie s’est réellement déroulée – ou si
la Torah en détient la primeur – que de saisir la vision
du monde qui émane du narratif biblique sous la
forme consignée par les Juifs de l’Antiquité.
La Bible ne peut être classée dans aucune
1. Ce terme désigne ici l’Ancien Testament uniquement.
2. Compilation et commentaires de la Torah (Loi) orale.
3. Région correspondant à peu près à l’Irak actuel.
4. Code juridique babylonien.