Au seuil de l`Etoile de la Rédemption : être en relation avec

U NIVERSITÉ DE S TRASBOURG
É COLE DOCTORALE DES HUMANITÉS
G.E.O – EA 1340
Thèse présentée par
Grégoire Boulanger
Soutenue le 2 octobre 2013
pour obtenir le grade de : Docteur de l’université de Strasbourg
en Études Orientales spécialité Études hébraïques et juives
Au seuil de l'Étoile de la Rédemption
Être en relation avec la pensée nouvelle
de Franz Rosenzweig
THÉSE dirigée par :
M. David Banon Professeur des Universités (Unistra). Membre de
l'IUF.
RAPPORTEURS :
M. Bernard Bourdin Professeur des Universités (Institut Catholique
de Paris).
M. Éphraïm Meir Professeur des Universités (Bar-Ilan/Ramat
Gan. Israël).
MEMBRES DU JURY :
M. David Banon Professeur des Universités (Unistra). Membre de
l'IUF.
M. Gérard Bensussan Professeur des Universités (Unistra).
M. Bernard Bourdin Professeur des Universités (Institut Catholique
de Paris).
M. Éphraïm Meir Professeur des Universités (Bar-Ilan/Ramat
Gan. Israël).

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L ISTE DES A BRÉVIATIONS UTILISÉES
ER : Franz Rosenzweig, L'Étoile de la Rédemption.
GS : Franz Rosenzweig, Gesammelte Schriften.
GB : Franz Rosenzweig, Die „Gritli”-Briefe.
PN : Franz Rosenzweig, La pensée nouvelle (1925).
Toutes les traductions comprenant en note le texte dans sa langue originale sont
nôtres.

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Remerciements
J'exprime toute ma gratitude à David Banon pour la confiance qu'il m'a témoignée
en acceptant de diriger ma thèse. Je le remercie aussi, ainsi que Gérard Bensussan et
Éphraïm Meir pour avoir rendu possible mon séjour en Israël.
Je remercie Olivier Tourny ainsi que toute l'équipe du Centre de recherche français
à Jérusalem pour tout l'intérêt qu'ils ont manifesté pour mon travail et pour toutes les
attentions qu'ils ont témoignées à mon égard. Grâce à eux, ce séjour à Jérusalem s'est
révélé être à la fois extrêmement profitable et personnellement inoubliable.
Je remercie Bernard Bourdin pour l'intérêt qu'il a pris à mon travail et la possibilité
qu'il m'a offerte d'être pour la première fois publié.
Je remercie Dominique Bourel pour les conversations que nous avons eues dans la
magnifique bibliothèque de Givat-Ram au sein de la collection Scholem.
Je remercie mon père dont le soutien sans faille a rendu ce travail possible.

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I NTRODUCTION
“Chef-d'œuvre”, “maître-livre”, “Opus magnum”, ce ne sont que quelques-uns des
qualificatifs qui reviennent le plus souvent lorsqu'est évoquée l'Étoile de la Rédemption
de Franz Rosenzweig. Considérées en elles-mêmes, de telles louanges n'ont rien
d'exceptionnel – de nombreux ouvrages appartenant à l'histoire de la philosophie se
voient attribués les mêmes termes et les mêmes expressions. Mais dans le cas de
l'Étoile, ces qualificatifs ont une intonation particulière, une intonation plus habitée que
celle généralement réservée aux classiques de la philosophie. On ne parle pas du chef-
d'œuvre de Rosenzweig comme on parle du chef-d'œuvre d'un autre philosophe. À côté
du respect que l'on éprouve face à la puissance d'une pensée, c'est l'admiration vis-à-vis
de l'expression de cette pensée qui se fait entendre ; une admiration qui a peu à voir
avec le fonctionnalisme implicite de la phrase de Boileau : « ce qui se conçoit bien
s'énonce clairement ». Ne participant pas de cette exigence de clarté qui, bien que
légitime, conduit à faire du langage l'instrument de la pensée, Rosenzweig privilégie
une pensée langagière (Sprachdenken) dont le développement conceptuel ne peut être
abstrait de la temporalité de son expression. S'ajoute à cela le fait que cette
revalorisation du statut du langage vis-à-vis de la pensée se trouve lié au contexte
littéraire dans lequel l'Étoile a été rédigée. « Nous avions alors abouti à la lumière d'un
midi du monde, où l'ombre idéaliste que jetaient les choses créées à travers les rayons
obliques du soleil brillant dans le monde matutinal s'est ratatinée jusqu'à disparaître
complètement
1
.» À la lecture d'un tel passage – un parmi d'autres -, traitant du rapport
des concepts de l'idéalisme au nouveau monde ouvert par la Sprachdenken, il est
1
Franz R OSENZWEIG , L'Étoile de la Rédemption (ER), Paris, Seuil, coll. « La couleur des idées », 2003, p.
267.

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difficile de ne pas noter l'influence du lyrisme de Stefan George ainsi que du pathétique
du O-Mensch que l'on trouve dans le premier expressionisme (dont l'œuvre de Franz
Werfel en est un exemple). Qualifier l'Étoile de chef-d'œuvre, c'est nécessairement
poser, en même temps qu'un jugement philosophique, un jugement esthétique à son
propos.
Que l'Étoile ne laisse pas indifférent son lecteur, tient à son sens, à son style, mais
aussi à la relation singulière qui la lie à son auteur. Peu d'ouvrages se trouvent à ce point
inscrits dans la vie de leurs auteurs. Aborder la pensée de Rosenzweig pour un lecteur,
c'est à un moment ou à un autre devoir aborder l'existence de son auteur. Ce qui
explique pourquoi il est souvent moins question de ce chef-d'œuvre qu'est l'Étoile de la
Rédemption que du chef-d'œuvre de Franz Rosenzweig. Par-delà l'iconographie
traditionnelle de l'Étoile née dans les tranchées et du martyre d'un Rosenzweig souffrant
d'une sclérose amyotrophique latérale, l'intrication de la pensée dialogale avec
l'existence en dialogue de son auteur est telle que l'omettre constituerait un obstacle à
l'interprétation de l'œuvre. Il faut être conscient en effet de l'intensité avec laquelle
Rosenzweig a rédigé son ouvrage ; une intensité qui n'a que peu à voir avec la rédaction
d'un travail universitaire. « Tout en moi est tendu vers cet instant, où le Tout sera
accompli
2
. »
Dans un texte publié peu de temps après la parution des Gritli-Briefe, Reinhold
Mayer et Inken Rühle, les deux coéditeurs de cette correspondance, ont mis en avant les
axes principaux qui devraient selon eux orienter la recherche future sur la pensée de
Rosenzweig.
Les études singulières toujours plus spécifiques portant sur des aspects précis de
l'œuvre littéraire de Rosenzweig ne sont plus nécessairement une priorité. Bien plutôt, il
s'agirait tout d'abord de produire un travail de fond afin de faire connaître à un plus large
public la vie et l'activité de ce grand enseignant, philosophe et théologien. C'est pourquoi
2
„Denn alles in mir drängt nach dem Augenblick, wo das Ganze fertig ist…” Franz R OSENZWEIG , Die
Gritli Briefe, Briefe an Margrit Rosenstock-Huessy (GB), éd. par Inken Rühle et Reinhold Mayer avec
une préface de Rafael Rosenzweig, Tübingen, Bilam Verlag, 2002, S. 167.