Conférence au Soler - Mardi 29 novembre 2016
« Proxima b : notre planète la plus
proche est-elle habitable ? »
Julien MORIN
est Maître de Conférences en
Astrophysique au Laboratoire Univers et Particules de
l'Université de Montpellier et du CNRS. Ce
spécialiste du champ magnétique des étoiles de
petite masse a développé ses travaux de recherche à
Toulouse, Dublin (Irlande) et Göttingen (Allemagne)
avant de rejoindre l'Université de Montpellier en
2013.
Acteur du rapprochement à l'oeuvre entre les
domaines de l'étude des étoiles et de leurs systèmes
planétaires.
Il est co-auteur de la découverte de Proxima b et de la première observation d'un
cycle magnétique analogue à celui du Soleil sur une
autre étoile.
Le 25 août 2016 l'annonce de la découverte d'une planète orbitant autour de
l'étoile la plus proche du système solaire, Proxima du Centaure, concluait plus de
dix années d'observations. Cette exoplanète aux allures de Terre peut a priori
sembler une sœur jumelle de la Terre : à peine plus massive que notre planète,
elle orbite dans la « zone habitable » de son étoile, là où l'eau liquide peut poten-
tiellement exister.
Pourtant l'histoire de Proxima b et de son étoile a été radicalement diérente de
l'histoire de la Terre et du Soleil, et même si les premières études théoriques
n'excluent pas que de l'eau liquide puisse exister à sa surface, la formation de
Proxima b, son irradiation par son étoile, les forces de marées qu'elle subit et qui
aectent sa structure interne et sa rotation, n’ont pas d’équivalent dans l'histoire
de notre planète.
Comment Proxima b a-t-elle été découverte, pourquoi cette découverte est-elle
importante, que sait-on de l'habitabilité de Proxima b, qu'est-ce que la prochaine
génération d'instruments nous permettra de comprendre ?