Managing Evolving Fish S

Paris, le 8 avril 2008
Communiqué de presse
Les effets de la pêche sur l’évolution1 des espèces exploitées :
des éléments à prendre en compte dans le contexte d’une approche de
précaution de la gestion des pêches
Au sein du groupe de travail SGFIAC2 du CIEM3, Bruno Ernande, chercheur au
Laboratoire Ressources Halieutiques de la station Ifremer de Port-en-Bessin, a
participé à la rédaction d’un article paru dans la revue américaine Science en
novembre 2007, intitulé « Managing Evolving Fish Stocks ». Il s’agit d’une
revue des études menées sur les changements évolutifs induits par la pêche
chez les stocks exploités. Cet article remet en question l’idée selon laquelle
l’évolution des espèces requiert des milliers, voire des millions d’années, pour
avoir un effet observable dès lors que la pression de sélection exercée est
suffisamment forte. Cette étude est également un moyen d’alerter les experts et
les gestionnaires sur la nécessité d’étudier et d’évaluer les conséquences
démographiques potentielles ou avérées de cette évolution, dans le cadre d’une
approche de précaution de la gestion des ressources.
Plus la pression de sélection générée par la pêche est forte, plus les
changements observés sont rapides
La vitesse de l’évolution d’un caractère biologique est proportionnelle à l’intensité de la
pression de sélection qu’il subit. Cette pression est due soit à l’environnement naturel –
elle est alors nommée sélection naturelle4– soit à l’action de l’homme. On parle dans ce
cas de sélection artificielle.
Or, la pêche exerce sur les stocks halieutiques une pression de sélection artificielle qui se
superpose à la sélection naturelle. En effet, du fait de sa sélectivité (le plus souvent en
fonction du critère « taille »), la pêche génère involontairement une pression de sélection
forte. Seule une partie de la population, qui se distingue par des tailles plus faibles et un
certain nombre de caractères associés, peut survivre et se reproduire. Ce sont les
caractéristiques de cette population « épargnée » qui seront transmises aux générations
suivantes.
Quels caractères évoluent et quelles peuvent être les conséquences ?
L’évolution induite par la pêche a été mise en évidence au niveau de nombreux stocks
halieutiques. Les changements adaptatifs observés affectent majoritairement les traits
d’histoire de vie5 des espèces exploitées. Plus précisément, en ciblant préférentiellement
les individus de grande taille, les pêcheries favorisent généralement les individus ayant
une croissance faible, une reproduction précoce à des stades de croissance inférieurs et
un plus fort investissement reproductif. Ces individus vont alors transmettre ces
caractéristiques aux générations suivantes.
1 Évolution au sens darwinien du terme
2 Study Group on Fisheries-Induced Adaptive Changes ou Groupe d’Etude sur les Changements Adaptatifs
Induits par la Pêche. Ce groupe, constitué de chercheurs européens et créé par le CIEM, s’est réuni pour la
première fois en février 2007.
3 Conseil International permanent pour l’Exploration de la Mer
4 Il s’agit de la sélection naturelle telle qu’elle est énoncée par Darwin
5 Les traits d’histoire de vie sont les caractères d’un individu liés aux processus de croissance, reproduction et
survie tout au long de sa vie
Contacts presse :
Marion Le Foll – Johanna Martin - 01 46 48 22 42/40 – [e-mail]

Pour corroborer ces changements évolutifs observés en l’espace de quelques décennies
dans les stocks exploités, les auteurs de l’article se réfèrent à des expériences menées
sur plusieurs espèces, qui montrent que des changements adaptatifs peuvent apparaître
après quelques générations seulement suite à une modification du régime de mortalité.
Hormis les effets directs sur les traits d’histoire de vie, les changements évolutifs peuvent
avoir des conséquences démographiques. Les traits d’histoire de vie font partie des
facteurs déterminants de la démographie des stocks, et leur évolution peut donc avoir
des répercussions en terme de productivité des stocks halieutiques.
EvoIA6, un outil complémentaire de gestion des ressources halieutiques prenant
en compte l’évolution
Actuellement, les évaluations des stocks ne prennent pas en compte les changements
évolutifs : elles sont effectuées via des modèles démographiques calibrés notamment en
terme de traits d’histoire de vie, mais dont les valeurs restent fixées. Or, ces caractères
sont susceptibles de changer du fait de l’évolution des populations, en réponse à la
sélection artificielle exercée par la pêche.
C’est pourquoi les auteurs proposent de créer un outil complémentaire de gestion des
ressources, basé sur l’évaluation de l’impact de l’évolution des caractères des stocks
exploités sur leur utilité pour la société (EvoIA). Dans un premier temps, cette évaluation
décrirait comment les actions humaines telles que la pêche conduisent au changement
des traits d’histoire de vie des espèces. Ensuite, elle établirait comment ces changements
affectent l’ensemble des services écosystémiques7.
Les chercheurs préconisent l’adoption de cet outil afin d’évaluer et de réduire les
conséquences de la pêche sur l’évolution des espèces et sur les écosystèmes marins.
Le laboratoire Ressources Halieutiques de la station Ifremer de Port-en-Bessin
contribue par ses travaux à la gestion des pêches et des activités de la bande
côtière en Basse-Normandie, et plus généralement en Manche. Au travers de
programmes, tels que SIDEPECHE (Système d’information et techniques
d’observation, Economie et Diagnostic de l’évolution des ressources et de leurs
Usages) et DEMOSTEM (Démarche écosystémique pour une gestion intégrée des
Ressources halieutiques), le laboratoire vise notamment à mener des recherches
conduisant à l’élaboration de diagnostics sur l’état des ressources exploitées, et à
l’établissement d’avis et d’expertises. Il a également comme objectif d’améliorer
la compréhension des écosystèmes marins et des mécanismes les régissant.
Contacts presse :
Marion Le Foll – Johanna Martin - 01 46 48 22 42/40 – [e-mail]
6 EvoIA pour « Evolutionary Impact Assessment »
7 Il s’agit des services d’auto-entretien qui maintiennent le fonctionnement de l’écosystème ; des services
d’approvisionnement qui correspondent aux produits utilisés par l’homme ; des services de régulation du
climat, de la qualité de l’eau, etc. ; des services culturels qui procurent des bénéfices récréatifs, esthétiques et
spirituels.