Pour simplifier une fraction, on divise son numérateur et son dénominateur par un même nombre: en effet cela ne change pas sa
valeur. Lorsqu'on ne peut plus simplifier une fraction, on dit que la fraction est irréductible.
Exemple
Pour simplifier la fraction on peut diviser son numérateur et son dénominateur par 8. On obtient . Les deux fractions valent
toutes deux 1,5 donc on a bien . La fraction est irréductible car on ne peut pas la simplifier d'avantage.
Additionner des fractions, soustraire des fractions
Nous allons voir comment écrire directement sous forme de fraction la somme ou la différence de deux fractions.
Règle
Pour additionner deux fractions, on transforme leur écriture de manière à ce qu'elles soient toutes deux écrites avec des dénominateurs
identiques, puis on additionne les numérateurs.
En effet, de la même manière que l'on ne peut pas additionner des choux avec des carottes, on ne peut pas additionner des sixièmes
avec des cinquièmes.
Exemple
Additionnons et . On doit d'abord transformer les écritures de ces deux fractions de manière à ce qu'elles soient écrites sous un
même dénominateur. Pour cela on peut multiplier le numérateur et le dénominateur de la fraction par 2, cela ne changera pas la
valeur de la fraction. On obtient: