Séquence 8 - Collège Le Petit Bois

Cours rédigé par Olivier CERNIGOJ
HISTOIRE
Thème 2
La première guerre mondiale :
Vers une guerre totale.
Séance 5 :
La première guerre mondiale est
caractérisée par une violence de
masse.
Je sais déjà :
Depuis la classe de sixième, j’ai déjà étudié différentes guerres, je sais déjà
que ce sont des événements violents où des armées s’affrontent. Je sais
également qu’au XIXe siècle l’âge industriel a été une période de grands
changements : ces transformations technologiques se poursuivent au
vingtième siècle, elles ont des conséquences sociales car elles changent le
travail et la vie des gens.
De la même façon que les progrès technologiques de la médecine ont
transformé la façon de soigner les hommes, ils ont également des
conséquences sur la façon de faire la guerre et de tuer. Entre 1914 et 1918, le
monde entier est marqué par une Grande Guerre : c’est un conflit entre les
pays les plus industrialisés d’Europe, en particulier la France et l’Allemagne.

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Introduction de la séance 3.
La première guerre mondiale commence en 1914. Le document 1 est une carte
de l’Europe qui te montre les principaux pays en guerre et leurs alliances. Tu
remarqueras en particulier que la France avait conclu une alliance militaire
avec la Russie, pour encercler l’Allemagne et l’obliger à se battre sur deux
fronts en même temps.
Document 1 : La violence de masse d’une guerre industrielle.
Le cauchemar européen, dessin d'André Hellé paru dans La Vie Parisienne, vers 1914. En
rouge, les principaux pays alliés à la France. En vert, les Empires Centraux, les pays alliés à
l’Allemagne.
Cette carte te montre également deux aspects importants de ce conflit. La
Grande Guerre est un affrontement pendant lequel des masses considérables
de soldats s’affrontent : les armées comptent des millions de combattants, la
plupart des hommes en âge de porter les armes ont été mobilisés dans les
armées. Ces pays mettent toutes leurs forces dans cette guerre, c’est une
guerre totale.

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L’énorme canon situé au milieu de la carte signale que la Grande Guerre est
une guerre industrielle. Les armes modernes produites en nombre par
l’industrie ont une grande puissance de feu : dès cette époque, une
mitrailleuse peut tirer plusieurs centaines de cartouches par minute, une seule
de ces balles suffit pour tuer un homme. La plupart des dix millions de soldats
tués et des 17 millions de blessés pendant cette guerre mondiale ont été
victimes du tir à distance des canons et des mitrailleuses. Par exemple, dans
l’armée française et dans l’armée allemande, 1 soldat sur 6 a été tué.
Le déchaînement de cette violence moderne a son importance sur le
déroulement du conflit : après seulement quelques mois de guerre de
mouvement, les soldats doivent s’abriter et vivre dans des tranchées. Les
tranchées sont de longs fossés creusés dans la terre. C’est le début d’une
longue guerre de position, appelée la guerre des tranchées.
Document 2 : Les trois grandes phases de la première guerre mondiale sur le front
de l’Ouest.
En 1916, la bataille de Verdun est un épisode particulièrement meurtrier de la
guerre de position. Tu peux voir l’emplacement de cette ville sur le document 3
qui te présente l’emplacement du front Ouest pendant les trois longues années
de la guerre des tranchées. On parle du front Ouest parce que les combats se
déroulent dans l’Ouest de l’Europe, il s’agit plus précisément de l’Est de la
France. En effet, les Allemands avaient envahi l’Est de la France pendant la
guerre de mouvement des six premiers mois du conflit. Représenté par une
ligne verte sur le document 3, le front est presque immobile entre 1915 et
1918.

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Document 3 : L’emplacement du front en France pendant la guerre de position dans
les tranchées.
C’est seulement à partir du printemps 1918 que commence la troisième étape
de la guerre. C’est une guerre de mouvement car une offensive allemande
réussit à repousser les armées alliées : après la défaite de la Russie,
l’Allemagne a pu envoyer plus de soldats sur le front français. La guerre se
termine néanmoins par la défaite de l’Allemagne : son gouvernement le
reconnaît en signant un armistice, c’est la fin des combats le 11 novembre
1918.
Les principales dates à retenir :
1914 : début de la première guerre mondiale.
1916 : bataille de Verdun
11 novembre 1918 : armistice sur le front de l’Ouest, fin des combats entre les
armées françaises et allemandes.
C’est la bataille de Verdun que tu vas maintenant étudier. Je te propose pour
cela quelques documents que tu vas mettre en relation dans l’exercice 1.
Prends ensuite connaissance des documents de l’exercice et réponds aux
questions.

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A. La bataille de Verdun, un exemple de la violence de masse
d’une guerre totale.
Exercice 1 : La violence de masse d’une guerre industrielle.
Au matin du 21 février 1916, plus de 1.000 canons allemands rassemblés dans
la région de Verdun déclenchent un violent tir d’artillerie : ce jour-là, un million
d’obus s’abattent sur les positions de l’armée française. Pendant ces trois cents
jours et trois cents nuits de bataille, les deux armées ont perdu environ
700.000 combattants, tués, blessés ou disparus. Pourtant le front n’a presque
pas bougé, comme tu peux le voir sur la carte suivante.
Document4 : Carte de la bataille de Verdun.
Les champs de bataille de Verdun. La ligne violette montre l’emplacement du front le 20 février
1916. En rouge le front au 1er juillet 1916. En jaune le front le 15 décembre 1916. image en
couleur extraite de l’ouvrage Verdun !... photographies directes en couleur, par Jules Gervais-
Courtellemont, l’édition française illustrée, Paris 1917, page 31.
Échelle :
La longueur de cette
flèche correspond à 5
km environ.
2
5 kilomètres