TD1 La tectonique des plaques: histoire et arguments

TD1 La tectonique des
plaques:
histoire et arguments
Lycée E. Delacroix 1ère S
Programme 2011

Évolution de la Terre
•Contemporains de Wegener:
mouvements verticaux admis mais
mouvements horizontaux en débat,
pourquoi?
•Vision fixiste de l’évolution de notre
planète. Initialement, « boule de feu »
qui a refroidi. Ce refroidissement a
induit par contraction thermique des
bosses et des creux (d’où reliefs et
plissements) à la manière
•Opposition de Wegener: les continents
(sial) « flottent » sur leur
soubassement (sima) reprenant le
principe de l’isostasie d’Airy et Pratt. Alfred Wegener
(Bordas 1S Ed. 2011, p.90)

Un modèle contractionniste (E. Suess)
•Eduard Suess (La Face de la Terre 1883):
•Mouvements verticaux et horizontaux (en
poussée et en plissements) dont le moteur est
la contraction thermique.
•La Terre en refroidissant depuis sa création se
ride…
http://planet-terre.ens-lyon.fr/article/derive-continents-wegener.xml

Notion d’isostasie
•Dès 1851, l’astronome royal Georges Airy, que l’on
connaît surtout pour ses contributions à la théorie de la
diffraction en optique ondulatoire, avait tenté
d’expliquer pourquoi la masse de l’Himalaya n’attirait
pas autant un pendule dans son voisinage qu’elle
n'aurait dû le faire. En introduisant l’idée d’une croûte
continentale légère, flottant sur un manteau plus lourd
tel un iceberg, on en déduisait que tout relief positif
important devait se trouver avoir des prolongements de
plus en plus profonds, en fonction de son altitude au-
dessus du niveau de la mer. Une chaîne de montagne
devait donc avoir des « racines » plongeant dans le
manteau.
•Ainsi, le champ de gravitation résultant n’était plus celui
d’un simple relief posé sur une croûte au dessus d’un
manteau homogène et les calculs reproduisaient assez
bien les observations.
•D’autres modèles, mais toujours basés sur le principe
d’Archimède, furent introduits, comme celui de Pratt.
Dans celui-ci, il n’y a plus de racines crustales mais c’est
la densité de la croûte qui varie en fonction de la
hauteur du relief.
•Le terme isostasie fut proposé en 1889 par le géologue
américain Clarence Edward Dutton. Il est dérivé du mot
grec isostasios, de iso (égal) et statikos (stable).

Wegener et la théorie de la dérive des
continents
Reconstitution de la dérive des
continents selon Wegener
Alfred Wegener (1880-1930)