Les premiers acides aminés de la vie apportés - Futura

Actualité>Lespremiersacidesaminésdelavieapportésparlesmétéorites? Futura-Sciences
Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/sante/infos/actu/d/biologie-premiers-acides-
amines-vie-apportes-meteorites-18615/
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Lespremiersacidesaminésdelavieapportésparlesmétéorites
?
Dans deux météorites célèbres, celle d'Orgueil et celle de Murchison, une équipe de la Nasa a
découvert parmi les acides aminés présents un excès de la forme dite gauche. Ce déséquilibre
rappellepuissammentunecaractéristiqueénigmatiquedecesmoléculesquiformentlesprotéinesde
lavieterrestre,uniquementcomposéesdeformesgauches.
UnfragmentdelamétéoritedeMurchisonet,dansletube,unpeudematérielquienaétéextrait.
© ArgonneNationalLaboratory/LicenceCommons
Lesbiochimistesontunelancinanteénigmeàrésoudre:l'asymétriedesacidesaminéscomposant lesprotéines des
êtresvivants.Lorsqu'unchimistesynthétisecegenredemolécules,ilobtientenmêmequantitédeuxformes,quisont
l'image l'une de l'autre dans unmiroir, comme une main droite et une main gauche. Cette propriété, qui découle
simplementdelaformedelamolécule,s'appellelachiralité.Onditqu'unacideaminéestunemoléculechiraleetles
formes gauche et droite sont desénantiomères. Chimiquement, il n'existe pas de différence de propriétés entre les
deux.Ilfautenappeleràlaphysiquepourconstaterquel'unedévieunelumièrepolariséeverslagaucheetl'autrevers
ladroite.Lesénantiomèressontainsisoitlévogyres,soitdextrogyres.Lechimisteobtientengénéralunmélangedes
deuxenquantitéségalesetquiestditracémique.
Lavieterrestre,contrairementauchimiste,afaitunchoixetsonmélangen'estpasdutoutracémique.Touslesacides
Le18/03/2009à09:28-Par
Jean-LucGoudet,Futura-Sciences

Actualité>Lespremiersacidesaminésdelavieapportésparlesmétéorites? Futura-Sciences
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amines-vie-apportes-meteorites-18615/
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aminéssontlévogyres.Labactérieouleséquoia,l'amibeoulechimpanzé,lechampignonoulaméduse,lamoucheou
l'êtrehumain,lalimaceoul'alguebleue,neconnaissentquelesacidesaminéslévogyres.Etaucunchimistenepeut
donnerd'explication...
L'hypothèseconsensuelleestlefaithistorique.Lavieterrestreestnéecommeça.Elleestapparueenuneseulefoisou
du moins dans un milieuprébiotique homogène, et là ne se trouvaient que des acides aminés lévogyres. Mais
pourquoi?Parhasardpeut-êtreoupouruneraisoninconnue.
Laclédel'énigmeest-elleastronomique?
Depuislongtempsl'idéeaétéémisequel'explicationpourraitsetrouverdansl'espace.Unprécurseurd'unacideaminé
présent dans les protéines,la glycine, aété découvertpar spectroscopie dans un nuageinterstellaire. En 1969, une
météoriteesttombéesurlevillageaméricaindeMurchison.Ils'agissaitd'unechondritecarbonée(detypeCM)etson
analysearévéléqu'ellecontenaitquelque70acidesaminésdont8fontpartiedes20quicomposentlesprotéinesde
tous lesêtres vivants terrestres.L'analysea aussidécelé des purines etdespyrimidines, c'est-à-diredes molécules
semblablesàcellesprésentesdansl'ARNetl'ADN.Cesbriquesauraientdoncpuserviràunechimieprébiotique.
Cescomposantsinitiauxétaient-ilslévogyres?Récemment,uneéquipedechimistesdel' ArgonneNationalLaboratory
menéeparRichardRosenbergadécouvertunmécanismephysiquecapabledeproduiredanslemilieuinterstellaireun
mélangenonracémique,sousl'actionderayonsXetd'unchampmagnétique.
DanielGlavinetJasonDworkin,du GoddardSpaceFlightCenter (Nasa)ontabordéleproblèmesousunautreangleet
réexaminéplusieursmétéorites,dontcelledeMurchisonetcelled'Orgueil,tombéeen1864danscevillagefrançaisdu
Tarn-et-Garonne.CettedernièreestégalementunechondritecarbonéemaisdetypeCI,considérécommeplusprimitif
(parrapportàlaformationdescorpsdusystèmesolaire).
L'analyse(parchromatographie)arévélécequel'onn'avaitpasencoreremarqué.L'undesacidesaminés,l'isovaline,
présente un excès important des formes lévogyres dans deux des météorites, précisément celles de Murchison et
d'Orgueil.Cesexcèssontrespectivementde18,5%(+/-2,6)etde15,2%(+/-4,0).Enrevanche,dansdeuxchondrites
de type CR, les plus primitives des météorites étudiées, aucune différence entre les deux énantiomères n'a été
observée.
Pour les auteurs, ces résultats ne peuvent s'expliquer que par une longue exposition à desultraviolets polarisés qui
auraientforgédavantageuneformequel'autre.DanielGlavinetJasonDworkinestimentquecedéséquilibreadûse
produiredurantunelonguephased'altérationdanslecorpsmassifdontladestructionaproduitcespetitsastéroïdes
quiontunjourrencontrélaTerre.Seloneux,ilesttoutàfaitpossiblequenotreplanète,audébutdesaformationetde
celle du système solaire, ait reçu de tels acides aminés majoritairement lévogyres. Les mécanismes chimiques à
l'originedelavie(commelacatalyse)auraientalorspuconduireàneconserverquecetteforme.Nousconserverions
ainsiennous,commetouslesêtresvivantsdelaTerre,latraced'unphénomènephysiquequiaeulieuquelquepart
autourduSoleililyaplusieursmilliardsd'années.