La vaccination et les voyages

La vaccination et les voyages
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La question de la vaccination est de la plus haute importance et elle suscite bien souvent de nombreuses controverses. Pour
prendre la décision la plus éclairée, il importe que vous soyez bien informé. Nous espérons que les renseignements contenus
dans cet article vous aideront à résoudre votre indécision.
Rappel historique
Les débuts de la vaccination, qui remontent au XVIIIe siècle, constituent une étape importante de l’histoire de la médecine. Depuis ce
temps, des milliers d’esprits géniaux – notamment Louis Pasteur – se sont employés à améliorer les connaissances et les procédés de
fabrication des vaccins. Grâce à la vaccination, de nombreuses maladies sont devenues évitables; certaines, comme la variole, ont même
été éradiquées. De nos jours, la vaccination figure parmi les mesures de prévention les plus sécuritaires et les plus efficaces pour assurer
la santé de la population.
En quoi consiste la vaccination?
La vaccination consiste à administrer dans le corps humain, par différentes voies (orale, sous-cutanée, intramusculaire, etc.), un agent
infectieux (virus ou bactérie) sous une forme totalement inoffensive (par exemple des fragments d’un virus). Cela permet à l’organisme
d’acquérir une immunité contre l’agent en question, ce qui veut dire que le système immunitaire devient capable de se défendre contre
une éventuelle infection.
Pourquoi les vaccins ont-ils parfois mauvaise presse?
Certaines personnes croient que les vaccins peuvent causer une infection; dans les faits, c’est impossible. La méfiance à l’égard des
vaccins, voire la peur de ceux-ci, relèvent avant tout de la méconnaissance de leur mode d’action. Par ailleurs, c’est souvent la crainte des
effets indésirables, immédiats ou à long terme, qui freine l’ardeur de certains à se faire vacciner. Cela s’explique probablement en partie
par le fait que, il y a fort longtemps, l’usage de certains vaccins a été associé à des effets secondaires graves. Depuis lors, les scientifiques
ont peaufiné les techniques de fabrication des vaccins pour en faire des médicaments hautement sécuritaires. De nos jours, il est
extrêmement rare de constater des effets graves à la suite de l’administration de vaccins. On estime que les dangers associés à la maladie
dépassent largement ceux associés à l’usage d’un vaccin. Voilà pourquoi les organismes faisant figure d’autorité en matière de santé
publique, de même que les professionnels de la santé, recommandent la vaccination à large échelle pour la prévention de plusieurs
maladies au sein de populations de tous âges.
Pourquoi se faire vacciner avant un voyage?
La décision de se faire vacciner ou non est importante et peut être lourde de conséquences. Puisque la vaccination permet de prévenir
des infections parfois très graves et dont les séquelles peuvent être permanentes, il convient de bien soupeser le pour et le contre. En
voyage à l’extérieur du pays, on risque parfois davantage de contracter diverses infections. Selon la destination et les conditions du voyage,
il se pourrait que certains vaccins soient recommandés, voire obligatoires.

À qui demander de l’information à propos des vaccins?
Votre pharmacien et votre médecin sont des professionnels de la santé de confiance qui s’y connaissent en matière de vaccination. Pour
toute question à propos des vaccins ou de la santé en voyage, vous pouvez les consulter. Vous pouvez également consulter les
professionnels d’une clinique spécialisée en santé voyage (possiblement la meilleure ressource pour toute question touchant la santé des
voyageurs). Ces derniers vous aideront à planifier votre voyage de manière à rester en santé. Ils pourront vérifier vos antécédents
vaccinaux, vous dire si des doses de rappel sont nécessaires et vous renseigner à propos des vaccins facultatifs ou obligatoires en
prévision de votre voyage. Ils pourront par ailleurs vous recommander d’autres mesures préventives, y compris la prise de certains
médicaments qui ne sont pas des vaccins, et vous donner des conseils plus généraux (sur des sujets comme la contraception, la
consommation de l’eau, la protection contre les moustiques, etc.). Ce type de consultation est un moyen simple et accessible d’éviter les
ennuis de santé en voyage et au retour. Votre pharmacien peut vous renseigner sur les cliniques spécialisées en santé voyage établies
dans votre région.
Quels vaccins devrais-je recevoir?
La nature des vaccins que vous devriez recevoir dépend de plusieurs facteurs, dont vos antécédents vaccinaux, votre âge, votre état de
santé, vos habitudes de vie, votre destination et les conditions dans lesquelles se déroulera votre voyage. Si vous prévoyez séjourner
dans des pays d’Europe, il va sans dire que les mesures de prévention ne seront pas les mêmes que pour un séjour dans des pays où les
conditions de santé et d’hygiène sont défavorables! Par exemple, on pourra vous recommander de vous faire vacciner contre l’hépatite A,
la fièvre typhoïde ou la fièvre jaune avant de vous rendre dans des régions tropicales. On pourra aussi vous conseiller de recevoir le vaccin
oral contre la diarrhée du voyageur si vous voyagez dans une région à risque. Pour visiter certains pays, vous devrez présenter une preuve
de vaccination contre certaines maladies en particulier. Par ailleurs, il est essentiel de recevoir les vaccins et les doses de rappel prévus
au calendrier d’immunisation du Québec en ce qui concerne les maladies comme les oreillons, la rougeole, la rubéole, la coqueluche, la
poliomyélite et le tétanos.
Autres conseils pratiques
 Conservez toujours les carnets de vaccination des membres de votre famille en lieu sûr et emportez-les en voyage.
 Puisque bon nombre de vaccins nécessitent plusieurs injections pour conférer une protection optimale, il est important
de ne pas attendre à la dernière minute pour vous faire vacciner. Consultez votre médecin ou votre pharmacien ou
encore un professionnel de la santé dans une clinique santé voyage aussi tôt que possible, de préférence au moins six
semaines avant votre départ. Prévoyez que certaines cliniques pourraient ne pas pouvoir vous offrir un rendez-vous
immédiatement.
 Si un vaccin nécessite l’administration de plusieurs doses, assurez-vous de toutes les recevoir, aux intervalles
recommandés. Le fait de ne pas respecter le calendrier de vaccination pourrait compromettre votre réponse au vaccin.
Ne laissez pas la maladie faire partie de vos péripéties de voyage et informez-vous sur la vaccination afin de connaître le sujet à fond.
Rappelez-vous que pour les questions portant sur la prévention, les médicaments et les vaccins, votre pharmacien est toujours là pour
vous renseigner!
Il pourrait également vous prescrire un médicament, si votre situation le requiert, afin de prévenir le mal des montagnes ou la malaria
(paludisme) et traiter la diarrhée du voyageur. Complétez le formulaire ci-dessous, et apportez-le lors de votre prochaine visite à la
pharmacie!