729 traditional medicines and local knowledge: policies

Imagining cultures of cooperation: Universities networking to face the new development challenges
Proceedings of the III CUCS Congress
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TRADITIONAL MEDICINES AND LOCAL KNOWLEDGE: POLICIES,
INTERNATIONAL AID AND ACADEMIC RESEARCH
Elisa Bignante*
*Università degli Studi di Torino - [e-mail]
The panel developed a reflection on the relations between the so-called systems of “traditional” healing, ‘western’
medicine and the health policies and interventions of international aid implemented at the different scales. The
discussion revolved around the following questions: what are the multiple characters of traditional medicines, which
role do they play and how are traditional medicines transforming themselves? What are the tools, practices, strategies of
international organizations in the field of traditional medicines? What are the national policies implemented in different
countries? What is the role of international aid? What is the possible role of academic research? The projects of
development cooperation which aim to improve access to the right to health confront themselves with different concepts
of illness, care, health which coexist, conflict and dialogue. How to meet and interact with these dynamics? How to
protect traditional knowledge at the different scales, and ensure the recognition of intellectual property rights in the
hands of indigenous peoples?
With reference to this last aspect the tools made available by national and international law in order to protect the
traditional knowledge of indigenous peoples were discussed during the panel. The use of traditional medicines and the
local knowledges on which it is based are closely linked to the cultural diversity of the people involved, as well as to the
right to life. Both aspects are protected on the basis of legal principles recognized by legal systems at the different
scales, from the international to the regional level. The protection of traditional knowledge has been at the core of
several complaints, which were brought in front of national courts, for the recognition of intellectual property rights in
the hands of indigenous people. These complaints are mainly aimed at protecting the originality inherent in traditional
medicine against commercial exploitation by multinational corporations. At the international level, traditional medicine
is protected through the action of tribunals in order to ensure respect for fundamental human rights. It is relevant, in
particular, the case law of the Inter-American Court of Human Rights. This body has explicitly recognized a collective
right of indigenous people to the use of land and natural resources, as indispensable to their material and spiritual life.
The binding between those rights and the right to life has brought out two aspects that are particularly innovative in
terms of international protection of human rights. On the one hand, the purely collective rights to land and its use
(including the production of traditional medicines) have been recognized and, secondly, the assimilation of the violation
of the rights in question to a violation of ius cogens, in the name of the close link with the right to life has also been
recognized.
A second theme approached in the panel has been the relationship between traditional medicines and conventional
medicine (also referred as modern or western medicine), with specific reference to the Senegalese context. The process
of interaction between traditional and western medicine in Senegal is one of the most delicate terrains of divergence
between what is announced in policies and what actually happens in practice. The results of two field studies conducted
in the urban areas of Louga and Saint Louis have been presented. The studies discuss the positions of the various parties
involved in the traditional-western medicine integration debate (healers, herbalists, patients, government
representatives, Ngos, medical doctors, nurses, etc.) collected through participant observation and the administration of
semi-structured interviews. The analysis of the therapeutic itineraries of the local population in Louga and St. Louis
shows that the dialogue between traditional and mainstream medicine today revolves primarily around herbal medicine
and the joint examination of the results of the case studies allowed identifying some possible guidelines for the
integration of traditional medicine into the national health system.
A third theme explored in within the panel has been the balance (or absence of balance) between the demand for
and supply of care which are at once a dynamic component and an obstacle in the relationship between various medical
knowledges. In equatorial Africa, in political and social contexts characterized by widespread insecurity and the overlap
of local and foreign macro and micro economic interests, often in conflict with each other, "traditional medicine"
continues to be an area of interaction, and sometimes clash between subjects with different logical a priori.
Representations of illness such as those of western and traditional medicines, the etiology of "mysticism" that calls into
question witchcraft in its various forms, the diagnostic device of divine healing introduced by immigration from the
East, all these representations often collide within the equatorial market of healing, giving rise to new etiologic and
therapeutic devices that continuously change to meet the needs and demands of local populations. Through the analysis
of some ethnographic cases collected in the Central African Republic and in Benin between 2005 and 2012, dilemmas
related to the interaction of biomedical and "traditional" healing practices have been analyzed and discussed. The case
studies show how the use of multiple therapeutic approaches can not erase some of the tensions and misunderstandings
that arise among traditional healers’ and biomedical doctors. A long history of contacts, violence and impositions
cyclically re-emerges in the practice of traditional healers and their colleagues trained in the universities and in the
hospital wards in Central Africa.

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Finally, the panel concentrated on development cooperation projects in the field of traditional medicine which aim
to improve access to health, where concepts such as health, infection, care, gender coexist and can acquire contrasting
meanings. An international aid project which promotes access to health integrating western and traditional medicine
must reflect on the health models implicit in the various systems of care within the different health knowledges.
Studying therapeutic itineraries allows in this framework to highlight the diversity of care resources available and how
they are used. Several studies in Western Africa confirm the complexity of therapeutic itineraries, which are influenced
by the meanings and causes attributed to disease, by the perception of pain, by urgency, by the priorities assigned to the
geographical, economic and cultural aspects which determinate access to health facilities. The panel discussion focused
on how contemplating these issues not only affects the fundamental right to health of people but it also helps promoting
policies in which the richness and plurality of traditional and western medicine interaction generates wealth and
knowledge for all, and the capability of accepting the coexistence of different forms of knowledge and different systems
of care.

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LES RELATIONS ENTRE LA MEDECINE TRADITIONNELLE ET LA MEDECINE
OFFICIELLE AU NORD DU SENEGAL: UN ETUDE COMPARATIVE.
Laura Sinagra Brisca*, Sabrina Renzi**
*Master en Géographie politique et économique, Université de Turin, Italie - laura.sinagra.[email protected]m
**Master en Sciences Internationales et Droits de l’Hommes, Université de Turin, Italie - [e-mail]
ABSTRACT
L'intervention approfondit l'étude de la relation entre la médecine traditionnelle et la médecine
conventionnelle au Sénégal. Le processus d'interaction entre les deux médecines semble être l'une des
terres les plus délicats de l'écart entre ce qui est annoncé dans les politiques et ce qui se passe réellement
dans les pratiques. L'étude montre, dans une perspective comparative, les résultats de deux études menées
sur le terrain dans les zones semi-rural de Louga et urbaines de Saint-Louis. Les positions des différentes
parties prenantes (les guérisseurs, médecins, patients, gouvernements, ONG) ont été recueillies par
l'observation participante et l'administration des entretiens semi-structurés. L'analyse des dynamiques
spatiales et des itinéraires thérapeutiques de la population locale nous a permis de comprendre les
dynamiques d’utilisation des les deux méthodes de traitement. Il a été constaté qu'il y a beaucoup de
pratiques comptés comme médecine traditionnelle, et que le dialogue entre eux et la médecine officielle
repose aujourd'hui principalement sur la phytothérapie. Dans ce cadre, nous avons analysé le rôle des
organisations de la coopération dans la promotion (ou opposition) de l’interaction de ces pratiques et la
fonction de la recherche en proposant des modèles d'interprétation capables de soutenir et de maintenir un
possible dialogue. L'analyse conjointe des résultats des études de cas a permis d'identifier quelques
orientations possibles d’intégration préliminaire de la MT dans le système national de santé.
INTRODUCTION
À partir d’une première analyse d’emprunte politologique, on vise à identifier les limites de la réglementation des
pratiques de guérison traditionnelles et ensuite on offre un examen comparatif des résultats spécifiques des deux études
de cas. Les activités de recherche sur terrain qu’on a menées et qui ont été financés par l’Université de Turin, et
réalisées ensuite en collaboration avec l’Université Gaston Berger de Saint-Louis et le Centre de Recherche Girardel,
nous ont permis d’étudier les modalités d’interaction et d’intégration entre la médecine traditionnelle (MT) et la
médecine conventionnelle (MC) à partir de plusieurs points de vue: géographique, politologique, économique, social et
culturel.
Pour mieux comprendre si et comment l’intégration parmi les différentes thérapies se vérifie effectivement, on a
examiné les itinéraires thérapeutiques propres des populations locales afin de trouver les facteurs qui déterminent les
choix et les préférences de soins.
On s’est donc posé des questions spécifiques: est-ce qu’une réelle intégration parmi MT et MC réponde aux
besoins des populations locales? Quels sont les facteurs qui déterminent le choix parmi une thérapie de MT ou de MC?
Comment les différents contextes territoriaux (urbain / rural) influencent sur les choix de traitement médicale des
populations locales?
Le point de vue d’un bon nombre de sujets impliqués dans notre réseau de recherche, à voir Agences techniques,
ONG, personnalités et institutions politiques, professionnels de la santé et d’autres groupes de recherche, nous a permis
de compléter le tableau des limites et des potentialités de l’intégration des deux pratiques à l’intérieur du même Système
de Santé National (SSN) et de rédiger une série des possible orientations qui pourraient améliorer l’assistance sanitaire
primaire au Sénégal.
LA MEDECINE TRADITIONNELLE ET LA MEDECINE CONVENTIONNELLE AU SENEGAL:
POLITIQUES, ORIENTATIONS ET OBSTACLES AU PROCESSUS DE REGLEMENTATION
Le thème de l’intégration entre la MC et la MT domine le débat international depuis les années 70 du XX siècle,
produisant toute une série de réactions et opinions contradictoires. Les organismes internationaux et régionaux les plus
importants ont toujours eu comme objectif la réalisation d’une collaboration entre les deux disciplines en attendant de
formaliser une intégration effective de la MT au sein du SSN.
Pour supporter cet intérêt, on cite les évènements des premiers 20 ans dédiés à la valorisation de la MT et le Plan
d’Action stratégique de l’OMS en 2002-2005 [1]. Profondément ancrée dans le débat international est la définition de

LES RELATIONS ENTRE LA MEDECINE TRADITIONNELLE ET LA MEDECINE OFFICIELLE AU NORD DU SENEGAL
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Santé Publique donnée par l’OMS en 1946: “La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne
consiste pas seulement en une absence de maladie ou d’infirmité” [1] et la Déclaration d’Alma-Ata issue de la
Conférence sur les Soins de Santé primaires en 1978 [2]. Pour la première fois dans le monde la Déclaration permet
l’utilisation de méthodes de guérison traditionnelles dans le but d’atteindre des standard de santé adéquats pour tous et
reconnaît le rôle du thérapeute traditionnel qui, si correctement préparé d’un point de vue professionnel et technique, est
capable de répondre aux besoins de santé des populations au même niveau que les docteurs conventionnels.
La MT fait donc pleinement son entrée dans le débat international et l’OMS, et les agences qui lui sont reliées,
ainsi que plusieurs organisations internationales (régionales et locales), commencent à planifier des stratégies
diversifiées et à mettre en œuvre des politiques spécifiques. C’est le défi d’un mouvement en faveur d’une santé
publique renouvelée, qui réitère l’importance de la justice et de l’égalité comme conditions préalables pour un état de
santé décente et qui souhaite la mise en place de nouveaux partenariats à différents niveaux [3].
L’idée de base est que la MT puisse contribuer de façon substantielle, même si pas exclusivement, à la santé des
citoyens, car il est certainement nécessaire que pour son intégration avec la médecine conventionnelle, elle doit se doter
de normes de qualité et d’instruments de fiabilité typiques des autres prestations sanitaires.
Avec le début du XXI siècle, les interventions dans le champ sont de plus en plus intensives et possèdent plus
d’information sur les spécificités territoriales.
Les objectifs se font plus vastes, pour inclure la garantie de qualité et de sécurité des pratiques de guérison
traditionnelles; l’échange d’informations et de bonnes pratiques se propage et la recherche appliquée et la formation des
acteurs sur le terrain se développent.
Néanmoins, de nombreux obstacles se posent dans le processus de réglementation et par conséquent dans le
processus de collaboration formelle entre les deux domaines. Les différents aspects critiques du processus de mise en
œuvre varient en fonction de l’échelle régionale que l’on prend en considération : problèmes d’ordre politique et
économique à côtés d’autres d’origine socio-culturelle.
Les obstacles au processus de réglementation et de législation dans le domaine de la MT sont donc différents [4].
Obstacles d’ordre épistemologique: une Médecine d’emprunte holistique est en conflit avec le modelé
biomédicale réductionniste de la médecine conventionnelle.
Obstacles d’ordre scientifique: la recherche dans le domaine de la MT complémentaire/alternative est
encore trop faible et hétérogène.
Obstacle d’ordre politique et culturel: opinion leader d’excellence s’opposent forcement à toute tentative de
réglementer la lois du cas, et surtout s’opposent à tout projet de financement
voué à la recherche ou aux services à la population.
D’après un premier examen des opinions dominantes en littérature, comme par exemple les études de Christophe
Bouramoué, Amidou Sekou, Charles Katy Diouf et Piero Coppo, on montre que même les partisans les plus ardents de
cet échange de connaissances, conscients des grandes différences entre les la médecine moderne et les pratiques
traditionnelles de guérison, ne recherchent pas une véritable synthèse entre les deux. Ce que l’on veut obtenir c’est
plutôt un consensus collaboratif qui puisse assurer le mieux la santé et le bien-être de la population, devenue enfin libre
de choisir le type de thérapie préférée [5].
Seydou Nourou Faye en Médecine Traditionnelle et Dynamiques Interculturelle: Les implications socio-
anthropologiques de la formalisation de la Traditeraphie à l’Hôpital Traditionnel de Keur Massar, identifie comme but
ultime une collaboration basée sur le respect mutuel, la non-ingérence et une volonté d’auto-amélioration [6]. Sa
position se reflet dans celle d’autres nombreux auteurs, dont Charles Katy Diouf qui, dans Les médecines moderne et
traditionnelle: Deux écoles complémentaires sur le continent, décrit la médecine moderne et traditionnelle comme les
“sciences du jour et de la nuit”. Celles-ci, selon l’auteur, ne diffèrent pas pour leurs fonctions, mais plutôt pour le
contexte social et historique qui les caractérisent: les connaissances traditionnelles thérapeutique sont une véritable
culture, où connaissances et savoir-faire du guérisseur deviennent une véritable discipline loin de la simple observation
empirique des phénomènes [7]. Ça devient nécessaire, par conséquent, mener une critique des deux, au cour de laquelle
les limites de chacune soient en évidence pour comprendre comment l’autre discipline peut être plus utile, sans écouler
dans une lutte exclusive à la maladie [8]. Une légitimation de la MT au niveau international devient urgent, afin d’en
permettre la proximité avec les pouvoirs publiques et à la médecine moderne dans la mise en œuvre des différentes
actions politiques sur la santé.
Ce modèle d’intégration reflète pleinement la volonté de la majorité des organismes, qui poussent les pays
membres à procéder à un recensement des guérisseurs présents sur le territoire nationale depuis plusieurs décennies,
mais aussi des associations de guérisseurs traditionnels, comme le témoigne l’interview soumise à Mamodou Ba,
Président des guérisseurs traditionnels ouest-africains. La littérature toutefois, pour ce qui concerne la MC, partage
l’idée qu’il faut travailler sur l’aspect social du rapport avec le patient, surtout sur la réception. Comme Yannick Jaffré
et Olivier de Sardan ont déclaré dans Une médecine inhospitalière: Les Difficiles relations entre et soignants et soignés
dans cinq capitales de l’Afrique de l’Ouest, l’expérience de la maladie est déjà choquante au départ, et le froid
détachement qui signe la relation entre le médecin et le patient dans un établissement moderne empire encore plus la
situation [9].

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Médecine traditionnelle au Sénégal: un système de tolérance non reconnu
Le Sénégal, par rapport à d’autres Pays de la région du Sahel, semble-t être en retard dans le processus de
régulation et d’intégration de l’MT dans son SSN. Bien que ce Pays joue un rôle clé dans l’élaboration de stratégies
communautaires, visant à la promotion du secteur au sein de l’espace CEDEAO et l’engagement des organisations non-
gouvernementales et des groupes de recherche soit particulièrement intense, on dirait que la classe politique n’est pas
encore prête à promouvoir des mesures concrètes dans ce sens. L’État sénégalais ne reconnaît pas officiellement la MT
et ceux qui travaillent dans le secteur, mais en autorise tacitement la pratique. Les causes de cette paralysie sont
nombreuses, mais d’après des études récentes ces obstacles peuvent être résumés en trois grands paniers: l’opposition
des grandes sociétés pharmaceutiques, un problème de sondage et d’évaluation des pratiques thérapeutiques et, par
dernier, la tension entre le désir de se conformer pleinement au modèle occidental de modernisation et ce de garder ses
propres valeurs [10].
De plus, légiférer dans le domaine de la MT signifie faire face au système religieux et maraboutique (car la
spiritualité et la religion jouent un rôle important dans les pratiques de guérison traditionnelles) créant des questions pas
faciles à résoudre. Le gouvernement semble nier d’un côté les engagements pris lors des grandes conférences
continentales, comme l’Accord de Lusaka de 2001, et réaffirmés chaque année lors de la célébration de la Journée
africaine de la MT. Les activités des organes de l’État, établis dans le but de réglementer le secteur, en raison d’un
manque de financements sont pratiquement nulles et le projet de loi proposé en 2004 n’a jamais été approuvé par les
Chambres et par le Chef de l’État.
L’absence de réglementation dans ce champ constitue un fort obstacle à l’exploitation des pratiques de guérison
traditionnelles principalement pour deux raisons: en premier lieu, si l’État ne reconnait pas un secteur, les
investissements étrangers se font plus faibles et donc il y a moins de fonds pour mettre en œuvre une intervention de
revalorisation, deuxièmement, le phénomène de charlatanisme continuera à se répandre.
La prolifération des charlatans dans le Pays est la conséquence d’une réglementation de la MT dans les nombreux
Pays voisins (par exemple le Mali), en obligeant ceux qui l’État n’a pas reconnu à se déplacer au Sénégal, où la pratique
de toute technique thérapeutique est tacitement tolérée et où les contrôles sur l’expertise des TT sont très faibles. Même
si les obstacles que le gouvernement sénégalais rencontre sont nombreux, des efforts doivent être reconnues: tout
d’abord la création en 2003 d’un Comité de Pharmacopée traditionnelle et d’une Commission de Pharmacopée
Nationale, ensuite la rédaction d’une proposition de DDL en 2004 (pas encore approuvée) et le recensement partiel des
TT, réalisé par le Ministère de la Santé dans le but de parvenir à la création d’associations autonomes. Identifier le
nombre de TT au niveau national permettrait, une fois approuvé le DDL, la création d’un conseil national qui leur
garantirait une reconnaissance formelle en les doutant d’un code de conduite éthique.
Seulement ce processus pourrait libérer le médecin traditionnel de la vision négative qui s’est développée autour de
son rôle pendant la période coloniale et qui le dénigrait en comparaison avec la figure du médecin occidental moderne.
À partir des paragraphes suivants, les aspects traités jusqu’ici seront développés par rapport à ce qui ressort de l’analyse
comparative de deux études de cas.
ÉTUDES DE CAS: INTEGRATION ENTRE MT ET MC DANS LES PRATIQUES DE SOINS DES
POPULATIONS LOCALES
Si au niveau politique national et international les positions et les objectifs semblent correspondre, c’est au niveau
local qu’il existe des faiblesses et des criticités dans le champs de la médecine traditionnelle. C’est ce qui ressort des
deux projets de recherche sur terrain, de la durée de trois mois chacun, que nous avons conduit dans le contexte rurale
de Louga et urbain de Saint Louis.
1
L’analyse comparative des résultats des deux recherches nous a permis de pénétrer le contexte sénégalais et
analyser les dynamiques qui sous-tendent au champs de la MT: les politiques internationales, qui ont comme but
l’intégration entre les deux domaines, ont-elles un effet sur la population? Est-ce que cet objectif est partagé et soutenu
par tous les acteurs impliqués? Quels sont les obstacles qui freinent cette voie à l’intégration ? Quelles sont les parcours
possibles vers l’intégration et/ou la coopération?
La méthode
La collecte de données et d’informations a été possible grâce à une recherche documentaire minutieuse, à
l’observation attentive et à des interviews semi-structurés faites à une cible de sujets privilégiés. La méthode
d’échantillonnage non probabiliste dit “snowball”, comme une boule de neige, étend progressivement l’échantillon de
départ. Chacune des personnes sélectionnées suggérait de temps en temps d’autres personnes et le processus a procédé
jusqu’à ce que, compte tenu des hypothèses, tout nouveau cas reportait des données plus sensibles. Cela nous a permis
1
Les recherches sur terrain ont été faites en cooperant avec le Centre de recherche Girardel, le Centre d’ Etudes Interdipantimentaux sur l’Afrique
Occidnetale (CISAO), le Centre pour les Etudes Africains de la Region Piemonte, la ONG CISV sigé à Tourin et l’ensemble des sujets impliqués dans
le champ présents sur le territoir, AMPHOT et Enda en particulier.