Naissance d`un petit dauphin au Parc Astérix

Naissance d’un petit dauphin
au Parc Astérix
Après 12 mois de gestation, le 20 septembre dernier, FEMKE a
donné naissance à un petit mâle, répondant au doux nom
d’EKINOX. Déjà grand et calme, EKINOX fait déjà la fierté de
toute l’équipe des soigneurs-dresseurs.
• La relève est assurée ! Un mois après la naissance d’AICKO,
EKINOX est né le 20 septembre, sous le contrôle attentif des
soigneurs animaliers du parc et sous le suivi des vétérinaires
Mathieu Mellin et Niels Van Elk pendant la gestation.
Aidé de sa mère, le petit dauphin a pris sa première
respiration quelques secondes après sa naissance ; quand à la
première tétée, elle a eu lieu quelques heures après.
Dans un premier temps, le petit dauphin va faire l’objet d’un
suivi vétérinaire intense sur une période de 3 mois, période
pendant laquelle tout petit dauphin reste vulnérable aussi
bien en milieu naturel qu’en delphinarium.
Cette 2ème naissance prouve qu’il existe un véritable
équilibre au sein du groupe des dauphins puisqu’ils se
reproduisent naturellement environ tous les trois ans.
• EKINOX descendant de FEMKE
Femke, la mère, est une femelle de l’espèce des dauphins

souffleurs (Tursiops truncatus) âgée de près de 32 ans. Elle
est arrivée au Parc Astérix il y a 2 ans dans le cadre de la
politique de reproduction pour la sauvegarde de l’espèce.
C’est donc une très belle réussite pour toute l’équipe des
soigneurs qui veillent quotidiennement au bien-être d’EKINOX
et de FEMKE.
Comment grandit un petit dauphin ?
• Comment se passe la gestation chez le dauphin ? Chez les
dauphins, la gestation dure 12 mois. La femelle gravide fait
l’objet d’un suivi vétérinaire régulier: prises de sang et
analyses, échographies et observations du comportement.
• Comment la femelle met-elle bas ? Pour se préparer à mettre
bas, la femelle effectue des flexions de sa nageoire caudale
puis en s’étirant au maximum. Le petit dauphin est en position
repliée dans le ventre de sa mère. Il naît généralement par le
siège, la nageoire caudale en premier. Il doit être en mesure
de remonter seul à la surface après sa naissance : c’est un
signe de bonne santé. Ses nageoires paraissent molles mais se
redressent au bout de quelques heures ou quelques jours. A la
naissance, le corps du petit dauphin semble rayer (souvenir de
la position repliée dans le ventre maternel) et il pèse
environ 20 kg pour une taille d’un mètre vingt.
• Comment se nourrit le petit dauphin ? La femelle allaite le
petit. La première tétée intervient quelques heures après la
naissance. Quand le petit dauphin veut se nourrir, il tape
doucement sa mère de son rostre pour qu’elle se mette sur le
flanc et lui présente ainsi ses fentes mammaires. Mais téter
sous l’eau en apnée n’est pas si facile ! La mère projette
donc le lait dans la gorge du petit, un lait riche en
protéines et en graisses qui lui permet de doubler son poids
en quelques mois. L’allaitement dure environ un an, puis le
sevrage se fait en introduisant progressivement du poisson
dans l’alimentation du petit. Vers l’âge de 2 ans, le petit
dauphin est sevré et ne se nourrit plus que de poissons.

• Comment se déroulent les premiers jours de vie d’un petit
dauphin ? Le petit dauphin ne sait pas, dans les premiers
temps, remonter à fleur d’eau pour respirer. Il sort donc
intégralement sa tête. Sa mère communique avec lui en émettant
des sifflements pour qu’il la reconnaisse. Au bout de quelques
jours le « petit dauphin » apprend à développer son propre
sifflement. Le rôle de la marraine est important : elle relaie
la mère auprès du petit, pour lui permettre de se reposer. Un
dauphin atteint l’âge adulte quand il est sexuellement mature,
vers 5/7 ans pour une femelle et vers 10/12 ans pour un mâle.
On ne protège bien que ce que l’on connait bien …
• Une équipe professionnelle de soigneurs-animaliers : Depuis
son ouverture en 1988, le delphinarium du Parc Astérix a su
s’encadrer d’une équipe dynamique et très compétente. Pendant
la période de gestation, trois équipes travaillent en
permanence afin de renforcer le suivi médical de la femelle
gravide, soit :
– Une équipe de soigneurs-dresseurs dirigée par Birgitta
Mercera, capacitaire pour des dauphins et présente au Parc
Astérix depuis 1988. L’équipe développe avec les dauphins et
les otaries une relation complice, centrée sur l’animal et
basée sur le jeu tout en assurant le suivi quotidien des

animaux.
– Une équipe médicale composée de :
• 2 vétérinaires, Mathieu Mellin et Niels van Elk,
spécialistes des mammifères marins et pendant le période de
gestation, ils s’occupent de tous les bilans de santé.
– Une équipe de techniciens chargée de la qualité de l’eau. •
Au Delphinarium du Parc Astérix : c’est la relation complice
qui prime !
Le Delphinarium est un lieu de sensibilisation des visiteurs
aux dauphins et au monde marin.
Les spectacles, à caractère pédagogique, mettent en avant la
relation complice, la recherche harmonieuse entre l’homme et
l’animal.
• Le Delphinarium adapte son rythme… Le delphinarium sera
ouvert au public mais les spectacles seront interrompus dans
un premier temps pour le bien-être du nouveau né. En contre
partie une présentation de la naissance sera offerte au
public, complétée par des panneaux explicatifs. Le spectacle
ne reprendra que quelques semaines après, en équipe réduite,
et de façon progressive.
Le delphinarium du Parc Astérix en quelques chiffres
• Nombre de dauphins :
9 dauphins 4 femelles 5 males
• Nombre de soigneurs animaliers :
8 personnes hors saison 10 personnes en saison
• Superficie des bassins :
1044,5 m2

• Volume total d’eau salée :
3.800 000 litres
• Quantité de sel :
100 tonnes
• Longueur du bassin extérieur :
45 mètres
• Largueur du bassin extérieur :
17.5 mètres
• Profondeur du bassin extérieur :
2.5 mètres (minimum)
4.5 mètres (maximum)
• Température de l’eau :
14 °C minimum en hiver
26 °C en éte
• Consommation totale de poissons :
près de 75 kg par jour soit
Environ7 kg par dauphin