LE GRAND DAUPHIN
Embranchement : vertébrés
Ordre : cétacés
Famille : delphinidés
Nom commun : grand dauphin ou dauphin souffleur
Espèce :
Tursiops truncatus
RÉPARTITION
Universelle.Assezfréquentelelongdescôtesoccidentalesde
l’océanAtlantiqueainsiqu’enmerMéditerranée.Cetteespèce
s’adapte très bien partout et vit aussi bien en haute mer que très
prèsdescôtes.LesdauphinsdeMarinelandviennentdeFloride
et sont plus petits et plus clairs que ceux de Méditerranée.
REPRODUCTION
Maturité vers 8 ans pour les femelles et 10 ans pour les mâles.
Une femelle attend un petit environ tous les deux ans. Après une
gestation*de12mois,ledelphineaunaîtsousl’eau,leplussouvent
la nageoire caudale la première pour éviter l’asphyxie.
Quand une femelle est enceinte, une autre femelle l’accompagne tout
au long de la grossesse; souvent c’est elle qui pousse le delphineau
vers la surface pour sa première respiration puis elle lui sert de
«marraine»pendantplusieursmois.Elleparticipeàlaprotectiondu
bébéquinagegénéralemententreelleetsamère.Ledelphineau
mesureentre90et130cm,etpèsede12à15kgàlanaissance.Sa
mèrel’allaitependant12à24moismaisilcommenceàmangerdu
poissondèsle6èmemois.Ledelphineaudoubledepoidsen2mois
soit 3 fois plus vite qu’un bébé humain car le lait de sa mère est très
riche en graisses et en protéines.
MOEURS
Lesdauphinsviventsoitenpetitesbandesd’unedizained’individus
soit en groupes de plusieurs centaines, sous la conduite d’un
individu dominant. Ces groupes semblent varier suivant les
saisons. En automne et en hiver, le groupe principal rassemble les
mères et leurs petits, les mâles vivant une partie de l’année à part,
tout en restant à proximité du troupeau. Ils se rassemblent tous
au moment de la chasse pour leur repas puis les petits groupes
se reforment.
Les dauphins ont un sens de la famille développé ainsi qu’un
ordre hiérarchique très sophistiqué. Chaque groupe est dirigé
par un mâle ou par une femelle dominant qui change de
temps en temps. Il y a ensuite divers rangs mâles et femelles qui
changent aussi (par exemple une femelle enceinte monte dans
lahierarchie).Le«second»estsouventceluiquivaobserverles
événements extérieurs ou les arrivées impromptues et informe
legroupes’ilyadanger.Lesdauphinss’entraidentaussiencas
de difcultés. Un animal malade est soutenu par deux autres
dauphins, quelquefois pendant plusieurs jours, pour lui permettre
de respirer à la surface.
SES PRÉDATEURS
Sesprédateurssontl’orqueetlerequinmaissesplusgrands
ennemis sont les pêcheurs de thon qui déciment la population
des dauphins chaque année.
LONGÉVITÉ
Dans leur milieu naturel, les dauphins peuvent vivre environ
30ans.Danslesparcs,lesdauphinssoufeursviventjusqu’à
plusde45ans.
NOURRITURE
Milieu naturel : poissons, crustacés, mollusques
Milieuarticiel:6à10kgdepoissonsparjour.
DESCRIPTION
Longueur : 3 mètres en moyenne
Poids :250à300kg
Dentition :80à100dentsdeformeconiqued’envron7,5mm
de diamètre à la base
Corps :
de couleur gris très sombre allant jusqu’au blanc sur la face
ventrale.Lefrontappelémelon*faitpartiedesonsystèmede
sonar*.
Ildisposed’unailerondorsal*de25cmenviron,d’unepairede
nageoirespectorales*etd’unenageoirecaudale*trèspuissante
quiluipermetdesepropulseràgrandevitesse(60km/hmaxi).
Sapeauàlacapacitéde«couper»lesturbulencesdel’eaupar
un système d’ondulations. Il peut sauter très haut hors de l’eau. Il
peutsonder*jusqu’à300metrestersousl’eau7minutesenviron.
Lexique :
Melon : bossesurlefrontd’undauphinfaîted’unemassegraisseuse
à travers laquelle les sons sont projetés
Sonar : système de détection sous-marine à ultra-sons
Aileron dorsal : nageoire rigide située sur le dos
Nageoires pectorales : nageoires correspondant à nos bras
Nageoire caudale : nageoire de la queue
Sonder : action de plonger profondément en apnée
®
LE MUST DE LA CÔTE D’AZUR*