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L’éthique médicale, des règles de conduite  
L’éthique  médicale  est  un  ensemble  de  règles  de  conduite  des  professionnels  de  la  santé  vis-à-vis  de  leurs 
patients. Elle comprend des règles : 
-  déontologiques (compétences, générosité, dévouement, désintéressement et secret médical) édictées dès le Ve 
siècle avant J.-C. par le serment d’Hippocrate ; 
-  scientifiques qui imposent au corps médical de vérifier que toute attitude médicale repose sur des notions dont 
la rigueur scientifique est réelle ; 
-  morales qui protègent le malade de la dérive que pourraient introduire les grandes évolutions des sciences de la 
vie. 
 
L’évolution de l’éthique médicale  
Au  20e siècle,  des  comités  d’éthique  ont  été  créés  dans  plusieurs  pays  comme  le  Comité  consultatif  national 
d’éthique (CNNE) en France (1983). Il est saisi pour donner des avis sur les problèmes éthiques et les questions de 
société soulevés par les progrès dans les domaines de la médecine, de la santé. 
 
L’éthique médicale et la fin de vie en France  
 
 
 
 
Sont interdits et punis par la loi                        
Sont autorisés par la loi en France 
-  L’acharnement  thérapeutique :  donner 
des  traitements  disproportionnés  à 
l’état d’un malade ; 
-  L’euthanasie active ; 
-  Le  suicide  assisté :  provoquer 
délibérément  la  mort  d’un  patient  en 
phase terminale pour le soulager.  
-  L’arrêt des traitements, de l’alimentation et de l’hydratation 
pour « laisser mourir », selon la volonté du malade (2005) ; 
-  La sédation en phase terminale : endormir un malade pour 
apaiser sa douleur quelles  qu’en  soient  les  conséquences 
(2005). La sédation « profonde et continue » a pour but la 
perte de conscience jusqu’au décès (2015) 
-  Les  soins  palliatifs :  alléger  la  souffrance  physique  et 
psychologique  pour  améliorer  la  qualité  de  vie  (1999  et 
2002) ; 
-  La directive anticipée : déclarer par écrit les souhaits quant 
à la fin de sa vie. 
MOT-CLE 
Euthanasie : acte médical consistant à provoquer intentionnellement la mort d’un patient afin de soulager ses 
souffrances.