24 Approches et éléments théoriques
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exemple, une voix aiguë de chanteur donnera toujours une impression de
plus grande «hauteur» qu’une voix grave de femmes (pupitre des altos)
qui chantent pourtant la même note.
Il faut noter, d’autre part, que la facture même de certains instruments
entraîne un rôle important de la tonalité. En effet, un guitariste jouera en mi
avec un maximum de cordes «à vide» et donc un maximum de brillance,
parce que les cordes libèrent leur plein potentiel harmonique lorsqu’elles
ne sont pas étouffées par les doigts du guitariste.
Le mode: majeur, mineur ou atonal
Le mode est déterminé par la qualité des intervalles qui séparent les diffé-
rentes notes de l’accord de la note qui fixe la tonalité. Un accord, à l’état
fondamental, est une suite de tierces1. Le premier intervalle (la première
tierce) sera appelé «majeur», s’il est composé de 2 tons; il sera
« mineur », s’il est composé de 1 ton et demi. Le mode atonal désigne une
pièce musicale dont le caractère majeur ou mineur ne peut être déterminé.
Il existe une littérature abondante qui lie le mode et la perception de la
musique d’une part, le mode et certaines évocations socio-psychologi-
ques, d’autre part.
La richesse des accords: pauvres (3 sons au plus)
vs riches (4 sons et plus)
Un accord de base est composé par une succession de notes jouées simul-
tanément.
À partir de 4 sons (septième qui peut être majeure ou mineure, neuvième,
onzième et treizième), l’accord devient «complexe».
Une pièce musicale est composée d’une suite d’accords qui, à l’image d’un
texte, développe une certaine structure narrative qui induit des attentes de
la part de l’auditeur. On peut ainsi affirmer qu’une certaine suite de
3 accords engendre l’attente d’une «résolution» harmonique.
1. L’écart qui sépare 2 notes, dans l’écriture musicale occidentale et telles qu’elles sont
disposées sur le clavier d’un piano, est appelé « ton ».
L’échelle des demi-tons est la suivante de demi-ton en demi-ton: do, do# [do dièse]
ou réb [ré bémol] (enharmonique), ré, ré# ou mib, mi, fa, fa# ou solb, sol, sol# ou lab,
la, la# ou sib, si, do.
Ainsi, entre do et mi, on compte 2 tons; entre sol et sib, on compte 1 ton et demi.
Chaque intervalle porte un nom: do-ré = seconde, do-mi = tierce (majeur pour «do-mi»
ou mineur pour «do-mib»), do-fa = quarte juste, c’est qu’elle ne peut être ni majeure ni
mineure), do-sol = quinte juste, do-la = sixte, do-si = septième majeure ou mineure.
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