Chapitre n°3: L’hypothèse de l’expansion océanique et l’apport de nouvelles données scientifiques . Introduction • Faute de connaissances suffisantes sur la structure et le fonctionnement de la planète, la théorie de la dérive des continents est abandonnée à la fin des années 1920. • Dans les années 1950 – 1960, de nouvelles données océanographiques et sismiques vont relancer l’hypothèse d’une mobilité des continents. I- De nouvelles observations océanographiques • 1) la découverte des reliefs sous marins. Dans les années 1950, les nouvelles techniques d’échosondage permettent de cartographier les fonds océaniques. 3 structures principales caractérisent cette topographie: - Les marges continentales ( plateau+ talus ou fosse) - Les plaines abyssales - Les dorsales océaniques usa Iles du Cap Vert AFRIQU DORSALE 0 2000 4000 6000 prof. (m) 2) Les mesures du flux géothermique • Le flux géothermique correspond à la dissipation en surface de la chaleur interne du globe. • Si sa valeur moyenne est de 60 mW • m-2, sans différence marquée entre continents et océans, le flux géothermique se révèle particulièrement important à l'aplomb des dorsales. • Ces variations révèlent la plus ou moins grande proximité en profondeur de matériaux à haute température. 3) De nouvelles données physiques. • La convection est un mode de transfert de la chaleur s’accompagnant de mouvements de matière. • En 1945, Arthur Holmes émet l’hypothèse que les dorsales océaniques sont les témoins à la surface de mouvements de convection ascendants du manteau. • Hypothèse rejetée: un matériau solide ne peut être agité de mouvements II- L’hypothèse de Hess • • Dans les années 1960, Hess propose une hypothèse explication prenant en compte de l'ensemble des observations disponibles à cette date. Selon lui, le manteau terrestre serait animé de courants de convection (comme le suggérait Holmes trente ans plus tôt): • - des courants ascendants au niveau des dorsales seraient à l'origine de la formation de croûte océanique • - des courants descendants au niveau des fosses provoqueraient une disparition de cette croûte III- L’apport du paléomagnétisme. • 1) Le champs magnétique terrestre actuel. La terre possède un champ magnétique semblable à celui crée par un dipôle placé au centre de la terre. Le champ magnétique terrestre est la conséquence d'écoulements de matière ionisée (courants électriques) dans le noyau externe liquide. 2) la mémoire magnétique des roches. • Certaines roches comme les basaltes( contenant de la magnétite Fe3O4)peuvent conserver les caractéristiques du champ magnétique qui règne à l'époque de leur formation. • À l'aide de magnétomètres très sensibles, on peut détecter dans un échantillon de roche « la trace » de ce champ magnétique ancien (ou champ paléo magnétique). • La position du paléopôle magnétique au moment de la formation de la roche peut alors être retrouvée. 3) Les conséquences 3 roches de même âge / 3 continents/ 3 paléopoles 2 roches d’âge différent/ 1 continent / paléopoles différents Vers le milieu des années 1950, des études du paléomagnétisme donnent des résultats surprenants: LES RESULTATS: • - des roches de même âge mais prélevées sur trois continents différents « pointent » trois paléopôles différents • - des roches prélevées sur un seul continent mais d'âges variés semblent indiquer une « dérive du paléopôle » au cours du temps. LES CONCLUSIONS • Comme le pôle magnétique est resté stable - et unique - au cours des temps géologiques, ces résultats ne peuvent s'interpréter qu'en admettant des déplacements relatifs des continents. • L'idée de la dérive des continents est ainsi réactualisée par ces travaux IV- la découverte des anomalies magnétiques. • Les études de paléomagnétisme montrent d'autre part que, si l'axe géomagnétique est resté globalement stable, la polarité du champ magnétique terrestre, en revanche, a subi des inversions au cours des temps géologiques : à certaines périodes, qualifiées d'inverses, les pôles magnétiques Nord et Sud étaient inversés par rapport à la situation actuelle, qualifiée de normale. La théorie de l’expansion océanique • • • • • (selon Marley, Vine et Matthews 1962) Les 3 scientifiques rapprochent les 3 données suivantes: - l’interprétation des anomalie magnétiques dans les coulées - l’échelle des inversions du champ géomagnétique - l’hypothèse du tapis roulant de Hess Ils c onc luent à l ’e x t e n s i o n d e s f o n d s oc éaniques à part ir des dorsales par fabric at ion c ont inu du basalt e à part ir du m ant eau et éc art em ent sym ét rique d e p a r t e t d ’a u t r e d e l a lit hosphère.