Daphné changée en laurier

Daphné changée en laurier
Par Lisa Falgas 2°2
Introduction
L’histoire de Daphné est celle d’une jeune vierge dévouée à sa déesse Artémis, qui préfère
mourir plutôt que d’appartenir à un homme. Ce mythe est la symbolique de la femme
grecque désirant s’émanciper. Dans cette société où la femme est encore considérée
comme un être inférieur, les hommes ont pris l’habitude de malmener ces femmes ivres de
liberté.
Ovide
Ovide: né en 43 av. J-C, et issu d'une famille de chevaliers, il étudie la rhétorique à Rome. Il
connaît la célébrité grâce à ses recueils de poèmes. Après l'âge de 40 ans, il abandonne la
poésie érotique pour écrire les Métamorphoses, poème réparti en 15 livres et reprenant les
récits de la mythologie grecque et romaine
Il meurt en 17 ap. J-C.
Situation des personnages
Daphné (= Laurier en grec ) était une nymphe, fille du Dieu fleuve Pénée.
Apollon est le dieu de la Beauté et des Arts, seigneur de Delphes
Mythe
Daphné était une autre de ces jeunes chasseresses indépendantes et réfractaires au
mariage et à l'amour que nous rencontrons si souvent dans les récits mythologiques. Elle
fut, dit-on, le premier amour d'Apollon et qu'elle l'ait fui n'a rien de surprenant. L'une après
l'autre, ces infortunées jeunes filles se voyaient condamnées à l'exil et bien des femmes
estimaient ce sort pire encore que la mort. Les Néréides qui rendaient visite à Prométhée
sur son pic rocheux du Caucase, témoignaient d'un élémentaire bon sens quand elles lui
disaient : " Puissiez-vous, oh jamais, me voir partageant la couche d'un dieu. Que jamais
ne m'appartienne l'amour que connaissent les dieux. La lutte contre un amant divin n'est
pas une lutte, c'est le désespoir."
Daphné aurait sans réserve partagé ce point de vue. Mais en vérité, elle refusait aussi tout
amant mortel. Son père, le dieu-fleuve Pénée, se chagrinait beaucoup de la voir refuser l'un
après l'autre tous les jeunes gens beaux et acceptables qui la recherchaient. Il la grondait
gentiment et gémissait: "N'aurai-je donc jamais un petit-fils ?" Mais elle jetait ses bras
autour du cou de Pénée et le cajolait :" Père chéri, laissez-moi suivre l'exemple de Diane".
Alors il cédait et elle retournait courir dans les forêts profondes, ravie de sa liberté.

Mais un jour Apollon la vit et pensa: " Que serait-ce si elle était convenablement vêtue et si
ses cheveux étaient coiffés?" A cette idée, le feu qui dévorait son coeur brûla plus vif
encore et il s'élança à la poursuite de Daphné. Celle-ci fuyait; elle excellait à la course et
Apollon lui-même eut quelque peine à la rattraper, mais bien entendu il y parvint bientôt.
Tout en courant, il lançait sa voix devant lui, suppliante, persuasive, rassurante:" Ne crains
rien", criait-il. "Arrête, reconnais-moi. Je ne suis ni un rustre ni un berger, je suis le Seigneur
de Delphes et je t'aime". Mais Daphné fuyait toujours, plus effrayée que jamais. Si c'était
bien Apollon qui la poursuivait, son sort devenait désespéré, cependant elle était bien
décidée à lutter jusqu'au dernier moment. Il n'était plus loin; déjà elle sentait le souffle du
dieu sur sa nuque, lorsque devant elle, les arbres s'écartèrent et elle vit le fleuve de son
père. Elle cria: "Père, aide-moi, sauve moi!" A ces mots, une torpeur la prit, elle sentit que
ses pieds s'enracinaient dans le sol qu'un instant plus tôt elle foulait si légèrement et avec
tant de célérité. Une écorce l'enveloppait maintenant et des feuilles jaillissaient. Elle était
transformée en arbre, en laurier. Avec consternation, Apollon suivait des yeux la
métamorphose. "Ô la plus belle des jeunes filles, tu es perdue pour moi", gémit-il. " Mais du
moins, tu seras mon arbre. Le front de mes vainqueurs sera ceint de tes feuilles. Tu
prendras part à tous mes triomphes." Il cueillit une branche de l’arbre et s’en
couronna.Bruissante et ondoyante, la tête du bel arbre aux feuilles luisantes parut
acquiescer joyeusement.
Voilà pourquoi maintenant le laurier est l'arbre sacré d'Apollon; son feuillage reste vert toute
l'année, car les cheveux de la nymphe n'avaient jamais été coupés , et il est devenu
symbole de l’éternité.
Autres versions
Daphné avait provoqué l’amour d'un jeune homme, Leucippos qui pour l'approcher
s'était déguisé en femme et s’était mêlé à ses compagnes. Apollon, jaloux, donna à Daphné
et à ses compagnes l' idée de se dévêtir et de se baigner. Le malheureux Leucippos fut , lui
aussi, obligé de faire de même; les nymphes, découvrant la supercherie, se préparaient à le
tuer lorsque les Dieux le ravirent à leur vue. Daphné, dans sa confusion, fut sur le point
d'être étreinte par Apollon; mais elle put au dernier moment se changer en laurier qui
devint, à ce jour, l'arbre préféré des Dieux.
Pour se venger d'Apollon qui s'est moqué de lui, Éros dieu de l’Amour décoche
simultanément deux flèches, une sur le dieu lui-même, qui le rend amoureux de Daphné,
l'autre sur la nymphe, qui lui inspire le dégoût de l'amour. Alors qu'Apollon la poursuit, celle-
ci, épuisée, demande à son père de lui venir en aide : Pénée transforme sa fille en laurier.
Dès lors Apollon en fit son arbre et le consacra aux triomphes, aux chants et aux poèmes
Récits littéraires :
Ovide les Métamorphoses
Parthénios de Nicée , poète grec du I° s . av.J.C.

Représentations artistiques :
Sculpture en marbre de G.L Bernin.à la Renaissance
Peintures de: Tiepolo
T. Chasseriau , peintre français XIX°s.
Conclusion
L’histoire de Daphné est peu connue. C’est pourtant par celle-ci que l’on apprend que
l’arbre symbolique d’Apollon est le laurier. Voilà pourquoi le laurier est devenu la plante
employée lors des triomphes militaires chez les Romains , et symbole de victoire : cueillir
des lauriers veut dire remporter des victoires ; se couvrir de lauriers signifie remporter des
succès glorieux. Le nom de l’arbre est devenu un prénom féminin en grec : Daphné , en
latin : Laura , et en français : Laure.