LE « GLOSSAIRE DU LATIN PHILOSOPHIQUE MÉDIÉVAL »

LE « GLOSSAIR E
DU LATIN PHILOSOPHIQUE MÉDIÉVAL »
La carte d'identité duGlossaire du latin philosophique mediéva l
n'est pas difficile à établir : projeté depuis plusieurs années, i l
fut organisé en
1944
par M . BAYER, Professeur à la Sorbonne .
Le « Glossaire » a été placé en octobre 1957 sous la direction d e
M . de Gandi]lac, Professeur à la Sorbonne . Il constitue une entre
-
prise du C
. N . R . S
. de Paris, qui lui assure, en personnel comm e
en matériel, les moyens nécessaires à son fonctionnement, le fai t
qu'il y soit rattaché à la section « Philosophie » précise son orienta-
tion doctrinale et non philologique .
Vous &tes trop au courant des méthodes selon lesquelles s e
construisent les dictionnaires pour qu'il y ait lieu d'insister su r
l'aspect matériel du travail, tel qu'il se présente dans le stade ac-
tuel où nous rassemblons les matériaux nécessaires pour la ré-
daction du Glossaire : l'élément essentiel en est la fiche qui port e
en exergue le mot considéré et le nom de l'auteur qui l'emploie ;
le corps de cette fiche est constitué par un texte de cet auteu r
donnant la définition de ce mot, ou l'employant d'une manièr e
éclairant cette définition . Le « mot » peut-être en fait une expres-
sion complète correspondant à un seul concept : anima mundi ,
primum moyens, liberum arbitrium,bonum commune, quod qui d
est, etc
. . . D'autre part on peut trouver sur certaines fiches, e n
nombre relativement restreint et distinguées par une marqu e
apparente, deux autres renseignements : les fiches d'équivalenc e
portent l'indication du mot grec, ou, transcrit en caractères ro -
mains, sémitique, auquel correspond le mot latin dans les tra-
ductions ; elles renseignent sur la valeur donnée par le traducteu
r
(*) A la demande des organisateurs de la conférence internationale de Cra-
covie, M
. Lefèvre a donné lecture de cette communication, rédigée par le prin-
cipal
collaborateur du « Glossaire du Latin Philosophique médiéval », M . l'abb é
Pierre Michaud-Quantin .

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au mot latin en cause, et sur le contexte de pensée orientale don t
ce terme se trouve désormais chargé
. Les fiches bibliographique s
renvoient aux ouvrages ou articles dans lesquels le mot a fai t
l'objet d'une étude, doctrinale, plus poussée ; elles restent d'ail -
leurs strictement objectives ; ne portant pas de jugement cri -
tique sur ces travaux, elles indiquent au lecteur où trouver l e
commentaire des textes cités par le Glossaire et lui fournissent u n
point de départ pour les recherches qu'il désirerait entreprendre .
Quels mots figurent dans ce Glossaire ? C'est évidemment l à
un des points les plus délicats : si l'on répond « ceux qui ont un e
signification ou une valeur philosophique » on se borne à déplace r
et renvoyer la difficulté . Pour circonscrire le terrain, en restan t
dans la problématique médiévale, on peut dire qu'il est celui que
couvre au XIIe s . la science théorique, pratique et logique, a u
XIIIe le
Corpus aristotelicum ; mais à condition d'ajouter aussitô t
qu'il ne s'agit pas de suivre les auteurs dans tous les développe-
ments qu'ils donnent à ces connaissances, tels le cours de jardinag e
d'Albert le Grand dans son De Vegetabilibus,
les descriptions géo-
graphiques ou cosmographiques des Chartrains ; de par sa natur e
même le Glossaire exclut ce que l'on entend aujourd'hui par le s
« Sciences Physiques, Chimiques et Naturelles » selon la formul e
des Facultés françaises .
Il existe bien une liste des termes à retenir et à étudier dans le
s
fiches ; composée dès le début du Glossaire elle reste très util e
comme base de référence, mais l'expérience a montré que pa r
rapport au vocabulaire effectivement employé elle se trouve dan s
la situation exprimée par la formule
«deficit et superhabundat »
.
Sans même parler des auteurs au vocabulaire spécial comme Ber -
nard
Silvestre ou Raymond Lulle, des domaines possédant leur s
termes techniques,
De modis signi facandi, de gradibus /ormarum ,
de tormalitatibus,
il existe dès le douzième siècle, par exempl e
chez Gilbert de Poitiers et ceux qui s'en inspirent, des penseur
s
capables d'aller chercher parfois très loin leur moyen d'expres-
sion quand ils ne le forgent pas eux-m@mes
. C'est pourquoi, tou
t
en restant très ferme sur ses principes, le Glossaire doit reste r
très ouvert à ce qu'il rencontre et admettre un certain empirisme
dans ses méthodes
: il ne prétend pas enseigner le latin philoso-
phique aux médiévaux, mais l'apprendre d'eux
.

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Autour de la philosophie on rencontre certaines zones-frontière
s
disciplines voisines avec lesquelles elle possède un terrain com-
mun
; c'est pourquoi le fichier général est flanqué de trois vocabu-
laires marginaux, un grammatical, un scientifique, un juridique
;
ce n'est d'ailleurs qu'un stade provisoire destiné à faciliter le
tra -
vail en confiant la supervision de ces domaines particuliers à de
s
collaborateurs spécialisés, mais les mots ne sont recueillis e t
étudiés qu'en vue de leur intégration dans le Glossaire lors de l a
rédaction, donc en fonction de leur valeur philosophique
.
Pour constituer le « corps » de la fiche, le meilleur texte es
t
évidemment une définition du mot envisagé ; aussi le Glossaire le
s
enregistre-t-il avec un soin particulier ; tout en reconnaissant l a
valeur des arguments de
LINDSAY déclarant inutiles pour le s
recherches modernes les divers lexiques médiévaux, il sembl
e
nécessaire d'utiliser ceux-ci lorsque l'on se préoccupe davantag e
de pénétrer la pensée du milieu qui les a composés et s'en es t
servi, que de faire oeuvre de philologie
. Le fait particulièremen t
s'impose en matière de définitions étymologiques
; elles peuven t
être artificielles et môme fausses, elles n'en constituent pas moin
s
un témoignage, indirect et à exploiter s'entend, sur la valeur sé -
mantique profonde, les résonances, que possédait un terme ;
d'autres définitions se rencontrent dans des glossaires spéciaux, o u
dans les introductions,accessus, materiae,
etc . de certaine s
oeuvres, que l'on peut dire pratiques, voire « opérationnelles o ;
elles précisent à l'intention de l'auditeur ou du lecteur la signifi-
cation
à donner aux principaux vocables du texte que le maîtr e
entend exposer
. On peut même considérer comme des diction-
naires spécialisés, présentés sous forme de traités, des oeuvre s
comme les Summulae logicales
et la Scientia libri
de anima d e
Pierre d'Espagne . A côté des définitions les données les plu s
intéressantes sur la valeur sémantique d'un mot peuvent s e
ranger dans la catégorie
actio passìo, le rôle spécifique de l
a
réalité désignée par ce mot, mais aussi dans celle de relatio ; pou r
éclairer cette dernière idée, peut être moins aisée à saisir, il suffi t
de penser aux valeurs différentes du terme intellectus, selo n
qu'il est opposé
à
ratio, à sensus, ou introduit dans l'énumé-
ration «
ratio, intellectus, intelligentia » . La principale diffi-
culté lorsqu'il ne s'agit pas d'une définition proprement dite

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est de trouver une phrase qui, tout en dégageant bien cett e
signification donnée per accidens, soit suffisamment brève pou
r
être immédiatement saisie par le lecteur et ne pas offrir elle
-
même de problèmes d'interprétation .
Depuis que les fiches ont commencé à s'accumuler en quan-
tité intéressante, en fait depuis deux ans, il est procédé dè s
leur établissement et leur premier rangement à une sorte d
e
pré-classification : il semble en effet inexact de dire que le lati
n
philosophique a comporté pour le Moyen Age
un vocabulair e
technique hautement spécialisé ; il y a en fait toute une séri
e
de vocabulaires techniques qui . coexistent et interfèrent entr e
eux
. Au début du XII e s . l'opposition animalis-spirituali s
peut indiquer l'opposition entre la vie sensible et la vie
spi -
rituelle au sens actuel, mais si l'auteur s'inspire des donnée
s
médicales, non seulement chez les Chartrains, mais chez certain
s
Cisterciens, cette opposition sera inversée,
spiritualis, ratta-
ché au s/iiritus
indiquera le moins noble des niveaux de vie ,
alors qu'animales, adjectif de anima,
signifiera
(c
spirituel » .
Lex est pour un canoniste la justice civile, pour un maître-
ès-arts la Révélation divine . On trouve même des confusion
s
chez les contemporains : Guy d'Orchelles affirme que l'Incar-
nation est une dispensatio
au sens du grec oixovo i Lda et l'expli-
que par la définition juridique
iuris communis relaxant , . L e
futur Alexandre III faillit bien être massacré à la Diète Impérial
e
de Besançon parce que ses auditeurs avaient pris le mot bene-
ficium
au sens de fief, non dans le sens général de bienfait que l e
Pape dut expliquer dans une décrétale spéciale .
Dès maintenant le Glossaire se prépare donc à pouvoir in-
diquer, comme les dictionnaires modernes, les sens pris pa
r
un même mot dans les divers domaines spéculatifs touchan
t
à la philosophie où il se rencontre .
Il y a bien une autre multiplicité de sens, peut-être plu s
frappante, car elle est susceptible de se rencontrer à l'intérieu r
d'une seule oeuvre, voire d'un passage assez court, celle qu i
provient des divers courants de pensée :
natura . . . bonum . . .
numerus . . . motus . . . Mais à ce moment articuler et étiquete r
ces divers sens serait sortir du rôle que doit remplir un diction-
naire et porter un jugement
. Pour rester objectif, le Glossaire

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groupera les textes qu'il a pu rassembler d'après la similitud
e
des formules qu'ils contiennent et les contextes où ils ont ét
é
extraits, laissant au lecteur le soin de les utiliser pour les tra
-
vaux d'interprétation et d'histoire doctrinale qu'ils pourron
t
suggérer .
Ainsi peut-on espérer que notre entreprise atteindra le doubl
e
but en vue duquel elle a été conçue et organisée
. Elle faciliter a
l'accès aux textes philosophiques du moyen âge à ceux qu
e
rebute et détourne d'un contact direct l'emploi d'une langu e
dont nous devons bien reconnaître qu'elle constitue un obstacl
e
à vaincre . Mais le Glossaire vise aussi à rendre aux médiéviste
s
ses modestes services ; il n'est pas nécessaire de suivre dans l
e
détail la problématique de la psychologie moderne langag e
et pensée pour se rendre compte qu'il existe une influenc e
réciproque entre le concept et l'expression qui lui est donnée ,
surtout dans ce moyen âge où le culte de l'auctoritas
du « Magis-
ter dixit » donnait une importance spéciale aux formules . E n
retraçant l'évolution sémantique d'un mot le Glossaire souhait e
grouper des matériaux dont l'exploitation rendra plus facil e
la tâche aux historiens de la pensée médiévale
.
Paris Pierre MICHAUD-QUANTIN .