Les pays baltes s`étendent sur 175 000 km², avec une population de

Pays baltes
Gabija ir Aurelija 2a

On appelle pays baltes les trois pays à l'est de la mer Baltique : l'Estonie, la Lettonie et
la Lituanie.
Le mot baltes est ici employé dans un sens géographique , limitrophes de la mer Baltique,qui
concerne les trois pays, et non dans le sens linguistique qui ne concerne pas l'Estonie.
Géographie
Les pays baltes s'étendent sur 175 000 km², avec une population de 6 826 000 habitants. Bordés
par la mer Baltique à l'ouest, ils partagent leurs frontières avec la Russie, la Biélorussie et la
Pologne. L'oblast de Kaliningrad, l'ancienne Königsberg llemande, enclavé entre la Lituanie et la
Pologne, appartient à la Russie.
Le relief de cette région est relativement peu accidenté, ponctué de nombreux lacs et étangs,
notamment au nord, et de collines en Lituanie.
Préhistoire

La zone, initialement très boisée et marécageuse, est occupée par des populations proto-Baltes.
On les a rapprochés des Thraces, des Germains, des Slaves, des Scythes, mais la seule certitude
est qu'ils parlaient une langue d'origine indo-européenne et pratiquaient l'agriculture et le
commerce de l'ambre. Attirés par cette dernière, les Scandinaves débarquent plus ou moins
sporadiquement sur les côtes à partir du viiie siècle. Les ancêtres des Estoniens, d'origine finno-
ougrienne s'installent aussi dans la région, en même temps que les Finnois, autour du golfe de
Finlande, sans que la date puisse être clairement établie, mais en tout cas avant le ive siècle. La
région reste cependant peu peuplée jusqu'à l'amélioration climatique du xie siècle.
Histoire
Articles détaillés : Histoire de l'Estonie, Histoire de la Lettonie et Histoire de la Lituanie.
Après la longue période de liberté balte allant de la proto-histoire au xiie siècle, les trois pays ont
connu deux histoires différentes :
l'Estonie et la Lettonie ont connu de longues périodes de domination étrangère et n'ont connu
leur première indépendance qu'en 1918 ;
la Lituanie en revanche pu résister à ces ambitions impériales jusqu'au xviiie siècle et a hérité de
la longue histoire du Grand Duché de Lituanie et de la République des Deux Nations qui, au
Moyen Âge et pendant la Renaissance s'étendait de la Baltique à la mer Noire.
Après la défaite suédoise dans la Grande Guerre du Nord, la Livonie (Estonie et Lettonie) est
incorporée dans l'empire russe.

Néanmoins, par souci d'efficacité, les barons germano-baltes, issus pour beaucoup de l'Ordre
Teutonique, mais passés pour la plupart à la Réforme protestante, continuent à exercer leur
emprise sur les sociétés baltes pour le compte de l'Empire russe et gardent leur immenses
propriétés foncières. En 1795, lors du troisième partage de la Pologne, la Lituanie est elle aussi
rattachée à la Russie.
Les pays baltes retrouvent leur liberté après la Première Guerre mondiale. Ils ont, au départ, de
grandes difficultés à faire reconnaitre leur indépendance par les Alliés qui préfèrent ménager une
victoire possible de la Russie « blanche » contre les Bolchéviques. La victoire de plus en plus
évidente des communistes pousse les puissances occidentales à accepter les indépendances baltes
comme un « cordon sanitaire » en Europe.
Le 23 août 1939, l'URSS signe avec le Troisième Reich le pacte germano-soviétique, dont les
protocoles secrets délimitent les « zones d'influence » des deux puissances. Lorsque l'Allemagne
nazie envahit la Pologne, ce qui déclenche la Seconde Guerre mondiale, l'URSS envahit le reste
de la Pologne et les États baltes.

En 2003, les trois pays baltes sont admis comme membres de l'Union européenne (avec 7 autres
pays). Ils ont pris leur place à partir de 2004 dans les instances politiques de l'Union européenne
(UE) et de l'OTAN.
Voie balte
La voie balte est le nom donné à une chaîne humaine allant de Vilnius à Tallinn, en passant
par Riga (560 km en tout) pour demander l'indépendance des pays baltes le 23 août 1989. Entre
1,5 et 2 millions de personnes (sur environ 7 millions) participèrent à cette manifestation qui
mena vers un durcissement de l'attitude de Moscou vis-à-vis de ces républiques soviétiques. Le
choix de la date est dû à la célébration du cinquantenaire du pacte germano-soviétique.
Avec l'arrivée de Mikhail Gorbatchev (1985) au poste de Premier secrétaire du PCUS,
commencent le glasnost et la perestroïka. Cette libéralisation entraîne une contestation de la
domination soviétique, notamment dans lesPays baltes (annexés en 1940) et qui ont subi une
politique agressive de russification et de colonisation de peuplement, de la part du pouvoir
central.
Le 23 août 1989, près de deux millions d’Estoniens, de Lettons et de Lituaniens se tenant par la
main ont formé une chaîne humaine de 600 km de long, traversant les trois pays baltes pour
exprimer leur condamnation du passé et leur espoir en l’avenir.
Ce fut leur manière de célébrer le 50e anniversaire du pacte Molotov-Ribbentrop. Signé en 1939
par les ministres des Affaires étrangères de l’Union soviétique et de l’Allemagne nazie, le
protocole de cet accord secret définissait la répartition des territoires situés entre les frontières
deux pays dont les trois États baltes.