Erwin Schrödinger Erwin Schrödinger Né le 12 août 1887 dans la périphérie de Vienne. Son éducation lui a été donnée par ses parents à l’aide d’un prescripteur. A 11 ans il rentre au Akademisches Gymnasium de Vienne. En 1906 à 19 ans il entre à l’université de Vienne. A 23 ans il soutient son doctorat. « La conduction de l’électricité à la surface des isolants dans l’air humide » En 1910 il effectue un court service militaire en tant que volontaire. Il est envoyé au front durant la première guerre mondiale. Erwin Schrödinger Il occupera des postes d’assistant, de professeur à Jena,Stuttgart ou Breslau. Il se mariera à Anny Berthel en 1920. En 1921 il arrive à l’université de Zurich où il succède à Van Laue. Il y restera 6 ans. Ce seront les plus heureuses et fructueuses années de sa vie. C’est là qu’il va formuler, en 1926, sa fameuse équation. L’équation de Schrödinger En 1924 il aborde la mécanique quantique. Louis de Broglie publie sa thèse: il dénonce l’existence d’une onde associée au mouvement des particules. Einstein demande à Schrödinger de lui donner son avis. Schrödinger trouvait cette théorie peu lisible. Heisenberg avait déjà développé une mécanique matricielle qui rendait compte des raies spectrales de l’atome d’hydrogène. L’hypothèse de de Broglie fait germer l’idée d’une équation générale qui régirait le mouvement des particules. Si on peut associer une onde à ces particules, pourquoi ne pas chercher une équation d’onde la décrivant ? L’équation de Schrödinger Dans son élan de créativité, il suggère que la physique classique pourrait n’être qu’un cas limite d’une mécanique ondulatoire plus générale. Il trouve son équation en quelques semaines. (Grâce au travaux de Planck et de de Broglie) Il publie ses résultats dans une série de 4 articles en 1926 dans « Annalen der Physik ». Il n’a que 39 ans! HΨ = EΨ H est l’opérateur hamiltonien. ΨN est la fonction d’onde. EN représente le spectre des énergies. -h²/2m ΔΨN + V(r)ΨN = ENΨN Δ est l’opérateur laplacien. ΔΨ = ∂²Ψ/∂x² + ∂²Ψ/∂y² + ∂²Ψ/∂z² Les valeurs de l’énergie sont les valeurs propres de l’opérateur hamiltonien. Les fonctions d’ondes sont les fonctions propres de l’opérateur. Interprétation Cette équation fait apparaître une dépendance à 3 nombre quantiques: (n, l, m) n correspond au numéro de la couche électronique. Il intervient dans la composante radiale de la fonction. l correspond à la quantification du moment cinétique orbital. Il est le nombre quantique azimutal. m correspond au nombre quantique magnétique. Il se définit par rapport à l A chaque triplet (n, l, m) correspond une orbite atomique ou fonction d’onde Il vient, grâce à son équation, de réussir à caractériser l’orbite d’un électron d’un atome, par exemple, en fonction de son énergie! Exemple simple: n 1 2 l 0 0 m 0 0 1 -1 0 1 Fonction Ψ(1,0,0) Ψ(2,0,0) Ψ(2,1,-1) Ψ(2,1,0) Ψ(2,1,1) d’onde Orbite atomique 1s 2s 2py 2pz L’orbital s (l=0) Orbitale à symétrie sphérique. L’orbital p (l=1, m=-1,0,1) Se sont trois orbitales directionnelles formées de deux lobes. Px Py Pz 2px Les réactions Le monde scientifique à aussitôt été enthousiaste et émerveillé: « An epoch-making work » disait Plank. «The idea of your work springs from a true genius » selon Einstein. « I am really fascinated by your theory and the wonderful new viewpoint it brings » lui annonça Ehrenfest. La fonction d’onde, ou orbitale atomique, dans le cas de l’électron d’un atome, permet de déterminer les régions de l’espace dans lesquelles la probabilité de trouver l’électron est grande (>99,5%) Personne n’avait jamais « vu » ces orbitales avant 1999 dans la cuprite Cu2O. Les réactions La plupart des physiciens atomistes continuaient de croire que la seule approche correcte de la mécanique quantique de l’atome était celle d’Heisenberg. En revanche Schrödinger avait compris qu’il n’y avait pas antagonisme mais correspondance entre les deux théories. Il écrit à Louis de Broglie qu’il est possible de trouver les éléments de la matrice Born-Heisenberg quand on possède la solution complète de l’équation d’onde. C’est à dire un système complet de fonctions propres. Deux camps Beaucoup de problèmes d’interprétation des équations agitent les savants atomistes. • La notion de particule a-t-elle un sens ? • Quelle est la signification physique d’une fonction d’onde définie sur un espace des configurations ? • Que représente la notion de saut quantique ? En 1927 au congrès de Solvay, deux écoles de pensée s’affrontent: Ceux qui prônaient une interprétation dualiste et probabiliste de la matière en terme d’ondes et de particules. Ceux qui croyaient en la réalité physique des ondes et cherchaient à tout expliquer par les ondes seulement. Deux camps en 1927 Albert EINSTEIN Louis de BROGLIE 45 ans 35 ans Werner HEISENBERG Neils BOHR 26 ans 42 ans Max PLANCK Erwin SCHRODINGER Wolfgang PAULI Paul DIRAC 68 ans 40 ans 27 ans 25 ans Son chat! En 1933 commence la montée du nazisme. Il obtient une bourse et part pour Oxford en Angleterre. On lui décerne le prix Nobel conjointement avec Paul Dirac. « for their discovery of new fruitful forms of atomic physics » En 1935 il publie son fameux « paradoxe du chat ». « The present situation in quantum mechanics » Il exprime dans cet article son scepticisme à l’égard de certaines interprétations hâtives de la mécanique quantique. A-t-il tué son chat ? Il s’agit d’une expérience de « pensée ». Une boite en acier, fermée, contient un chat et un dispositif pour éventuellement tuer le chat. Le dispositif: Un peu de substance radioactive placée dans le tube d’un compteur Geiger. 50% de chances de se désintégrer en 1 heure. L’expérience: En se désintégrant, l’atome produit de l’énergie. Cette énergie va actionner un marteau qui va casser une fiole contenant de l’acide cyanhydrique. Mort ou vif ? On laisse évoluer spontanément ce système pendant une heure. Selon la théorie de Schrödinger (en 1935, 10 ans après l’écriture de son équation), la fonction d’onde de l’atome est une superposition 50/50 des fonctions d’onde de l’atome désintégré et de l’atome non désintégré. Si la nouvelle théorie atomique est une théorie générale, elle s’applique à tout le système contenu dans la boite. Le sort du chat étant corrélé à celui de l’atome. Le chat doit être un mélange, à 50/50 de chat mort et de chat vivant! La fin de sa vie Atteint du mal du pays, il quittera l’Angleterre en 1936. Jugé inamical par les nazis, il retournera un an en Angleterre. De Valéra, premier ministre irlandais, lui offre un poste de directeur de L’École de Physique Théorique de l’Institut d’Etudes Avancées. Elle fut créée à son intention. Il va rester 17 ans à Dublin (de 52 à 68 ans). Il va y organiser de grandes conférences très renommées. A Dublin il cherche à unifier les théories de l’électromagnétisme et de la gravitation. Il se consacre à la rédaction de plusieurs ouvrages: « What is life » en 1954. « Nature and the Greeks » en 1954. « Mind and Matter » en 1958. « Meine Weltansicht » en 1961. Il décède à Vienne le 4 janvier 1961 Il est enterré à Alpbach. Sur la croix de sa tombe figure son équation: HΨ = EΨ