Les cancers de l`ovaire - Fondation contre le Cancer

Les cancers de l’ovaire
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E.R. : Luc Van Haute - Fondation contre le Cancer - Chaussée de Louvain 479, B-1030 Bruxelles • Fondation d’utilité publique • 0873.268.432 • D1340 - P&R 13.12 CDN Communication 13.4.98 3.1.2
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Table de matières
A qui cette brochure est-elle destinée ? 3
Qu’est-ce qu’un cancer ? 4
Un peu d’anatomie 6
Chiffres et facteurs de risque 9
Causes et facteurs de risque 12
Symptômes 14
Examens de diagnostic 15
Examens complémentaires 17
Choix des traitements 21
Après le traitement 31
Sexualité 32
Suivi après la fin des traitements 34
Informations utiles 35
La Fondation contre le Cancer : 39
une mission, trois objectifs
3
A qui cette brochure est-elle
destinée ?
Ce document s’adresse avant tout aux personnes ayant
un cancer de l’ovaire.
Lorsqu’on vous annonce un diagnostic de cancer, de
très nombreuses questions et émotions se bousculent.
On veut comprendre comment et pourquoi la maladie
s’est développée, quels sont les examens et les
traitements indispensables, combien de temps ils
risquent de durer… On se demande si une guérison est
possible, si les traitements permettent de poursuivre
une vie normale ou s’il faudra se faire aider…
On s’interroge sur le coût de la maladie, sur ce qu’il
vaut mieux dire ou ne pas dire à son entourage…
A toutes ces questions et à bien d’autres, des réponses
devront être apportées au fur et à mesure qu’elles se
posent, au cas par cas, en fonction de l’évolution
particulière de chaque patient. Votre médecin jouera à
cet égard un rôle essentiel. Lui seul est en mesure de
vous informer avec précision sur l’évolution de votre
cas, pour autant que vous le lui demandiez.
Cette brochure n’a pas pour objet de tout vous apprendre
sur votre maladie. Elle vous donne cependant des infor -
mations générales très importantes pour comprendre
ce qu’est votre cancer et comment il se soigne. Elle peut
également vous aider à poser les bonnes questions à
votre médecin ou à l’équipe médicale, si vous souhaitez
en savoir plus sur votre situation particulière.
N’oubliez pas non plus vos proches. Eux aussi se
posent de nombreuses questions. Ce document peut
donc également leur être utile.
Cette brochure traite exclusivement des tumeurs épi thé-
liales de l’ovaire, les plus fréquentes. D’autres tumeurs
bénignes (kystes ovariens) ou malignes (tumeurs
stromales ou germinales) peuvent toucher les ovaires,
mais elles ne sont pas reprises dans cette brochure.

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laquelle le dépistage précoce de certains cancers est
si important. Il permet de les traiter avant l’apparition
des métastases.
Dernière précision : tumeur n’est pas toujours
synonyme de cancer. Une tumeur est une masse de
cellules qui peuvent être cancéreuses ou non. On parle
respectivement de tumeur maligne (cancer), ou de
tumeur bénigne (adénome, kyste,…).
Qu’est-ce qu’un cancer ?
Un cancer résulte d’une perturbation profonde et
complexe du fonctionnement de certaines cellules, qui
se multiplient de manière incontrôlée et anarchique,
à tel point qu’elles finissent par envahir l’organe dans
lequel elles se trouvent et par envoyer d’autres cellules
malades à distance, vers d’autres organes.
Cause
Au départ, ce sont les dégâts accumulés par une
cellule qui entraînent le processus de cancérisation
(carcinogenèse). Ces dégâts peuvent entre autres être
dus à l’exposition à des produits toxiques (au premier
rang desquels se trouve la fumée de tabac), à des
agents physiques (ultraviolets naturels ou artificiels,
rayonnements, pollution), ou à certains virus. Le lien
avec l’alimentation est établi mais encore mal connu.
Par contre, il est établi que l’alcool, l’excès de poids et
le manque d’exercice physique augmentent le risque
de certains cancers, tout comme des expositions
professionnelles à différents produits chimiques.
L’hérédité n’intervient que rarement. Les cancers ne
sont jamais contagieux.
Evolution
Après un certain temps d’évolution, certaines cellules
cancéreuses peuvent s’échapper de leur tumeur
d’origine et aller s’installer dans d’autres parties du
corps, via les vaisseaux sanguins ou lymphatiques. Ces
colonies “secondaires” portent le nom de métastases.
Le processus de cancérisation est habituellement
très lent. Il peut s’étendre sur plusieurs années, voire
des dizaines, après les premiers dégâts cellulaires.
Voilà pourquoi la fréquence des cancers augmente
globalement avec l’âge. C’est aussi la raison pour

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Un peu d’anatomie
Les organes génitaux féminins internes comprennent
le vagin, l’utérus, les trompes et les ovaires.
L’utérus a la forme d’une poire renversée.
Il communique de part et d’autre avec les trompes,
fins canaux qui mènent aux ovaires. C’est par les
trompes que les ovules quittent les ovaires à chaque
cycle menstruel, pour venir jusqu’à l’utérus. Ces
organes sont maintenus en place dans la cavité
abdominale par des ligaments suspenseurs.
Les ovaires
Les ovaires sont des petits organes de forme ovale.
Ils mesurent quatre à cinq centimètres de long
et pèsent environ 10 grammes chez les femmes
en période de fécondité. Après la ménopause, ils
diminuent de volume.
À proximité des ovaires et de l’utérus se trouvent :
• en avant : la vessie et les uretères (qui transportent
l’urine des reins vers la vessie) ;
• en arrière : le rectum, partie terminale de l’intestin.
A quoi servent les ovaires ?
Les ovaires remplissent deux fonctions :
• la synthèse d’hormones sexuelles féminines ;
• la formation et la maturation des ovules.
Synthèse d’hormones
Les hormones sont des substances chimiques
naturelles qui sont sécrétées dans le sang. Elles
régulent le fonctionnement des organes et
maintiennent l’équilibre des processus biologiques.
Les ovaires sécrètent les hormones sexuelles
féminines, responsables entre autres, de la
différenciation sexuelle des cycles menstruels,
de la fécondité, et du désir sexuel. Cette sécrétion
est soumise à l’influence d’autres hormones qui sont
produites dans le cerveau.
a
b
d
e
f
c
Les organes génitaux internes de la femme
a) trompe d) corps de l’utérus
b) ovaire e) col utérin
c) cavité utérine f) vagin
Maturation des ovules
Les ovaires contiennent les ovules, qui sont les
cellules reproductrices de la femme, tout comme les
spermatozoïdes sont les cellules reproductrices de
l’homme. Ce sont les ovules et les spermatozoïdes
qui, en fusionnant, formeront l’œuf qui deviendra
embryon puis enfant. Mais à la différence des
spermatozoïdes, qui sont fabriqués au fur et à
mesure dans les testicules masculins, les ovules sont
présents dans les ovaires dès avant la naissance.
Au moment de la puberté, ils se mettent à “mûrir”
sous l’influence des hormones féminines. Ensuite,
toujours sous l’influence des hormones, un ovule
termine sa maturation à chaque cycle menstruel, et
est envoyé, via les trompes, vers l’utérus.

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Constitution des ovaires
Les ovaires sont principalement constitués des tissus
suivants :
• une couche externe de cellules qui recouvrent les
ovaires, appelée épithélium de recouvrement ;
• une zone superficielle, le cortex ovarien, qui
contient des “follicules” à différents stades de
maturation. Chaque follicule contient un ovule
en cours de maturation, entouré de différentes
cellules sécrétant les hormones (œstrogènes en
début de cycle, progestérone en fin de cycle). Ces
cellules sécrétantes sont aussi appelées cellules
stromales ;
• une zone centrale appelée médullaire, qui contient
beaucoup de vaisseaux sanguins.
Dans ces divers tissus, différents types de tumeurs
peuvent apparaître. Mais dans 80 à 90 % des cas,
les cancers proviennent de l’épithélium de recou-
vrement.
Chiffres et facteurs de risque
En Belgique, environ 900 nouveaux cas de cancer de
l’ovaire sont enregistrés chaque année. Ils apparais -
sent surtout après l’âge de 55 ans, mais des femmes
plus jeunes peuvent aussi en être atteintes.
Un type particulier de cancer de l’ovaire, les tumeurs
à cellules germinales (voir ci-après), se manifeste
chez des femmes généralement plus jeunes.
Bien qu’il existe différents types de cancers de
l’ovaire, nous utiliserons par facilité le singulier
“cancer de l’ovaire” dans la suite de cette brochure.
Différents types de cancers de l’ovaire
Il existe des tumeurs bénignes et malignes
(cancéreuses) des ovaires. Les tumeurs bénignes
sont extrêmement fréquentes (kystes ovariens) et ne
seront pas abordées dans cette brochure.
Les tumeurs malignes se distinguent entre elles par
le type de tissu au départ duquel elles se développent.
Globalement, on en distingue trois types :
• les tumeurs épithéliales de l’ovaire : c’est le type
le plus fréquent (80 à 90 % des cancers de
l’ovaire), Elles se forment au départ de la couche
cellulaire externe de l’ovaire (l’épithélium de
recouvrement). Il en existe plusieurs sous-catégo-
ries, dont la plus fréquente est l’adénocarcinome ;
• les tumeurs stromales qui prennent naissance
dans les cellules stromales des follicules ;
• les tumeurs germinales, qui se développent au
départ de cellules embryonnaires présentes dans
les ovaires. La distinction entre ces différents
types de cancers est importante parce que le
traitement diffère d’une catégorie à l’autre.