Les grands maîtres de l'Antiquité : Pline l'Ancien,
Dioscoride, décrivaient la manière de préparer et
d'utiliser un vin permettant d’amputer et de
cautériser sans douleur.
A la Renaissance : le chirurgien Ambroise Paré opérait
« sans douleur » après avoir fait sentir une éponge
chaude imprégnée d'une purée de pavot.Ce procédé
avait été largement utilisé par les diverses écoles
médicales du bassin de la Méditerranée.
Le principe actif de l'opium fut découvert par F.
Sertuner (1805) et baptisé morphine en référence à
Morphée le dieu grec des rêves
En 1819 M. William Green Morton dentiste américain
effectue avec succès et sans douleur, une extraction
dentaire sous éther.