LES FORÊTS DE méditerranée

LES FORÊTS DEméditerranée
UNE NOUVELLE STRATÉGIE DE CONSERVATION

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l’irremplaçable
richesse
de la forêt
méditerranéenne
un lieu de fusion
entre nature et
civilisations
la méditerranée:
une mer de forêts une étonnante diversité de
plantes
un monde
animal
méconnu
des millénaires
d'interaction
humaine avec
les forêts
des forêts
en péril le programme Global 200 en
méditerranée
les sous-écorégions
terrestres en
méditerranée
1 Fruits d’Argania spinosa, Essaouira, Maroc.
Crédit photo: WWF/P. Regato
2 Femme fabriquant des parasols en roseau, Tunisie.
Crédit photo: WWF-Canon/M. Gunther
3 Élanion blanc.
Crédit photo: Francisco Márquez
4 Aquilegia de montagne endémique, Corse.
Crédit photo: WWF/P. Regato
5 Ibis sacré.
Crédit photo: Alessandro Re
6 Menuisier, Montagnes Kure, Turquie.
Crédit photo: WWF/P. Regato
7 Singe Mago, Maroc.
Crédit photo: A. & J. Visage/Panda Photo
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le WWF
en action
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couverture
forestière actuelle
en méditerranée
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l'état des
forêts
méditerranéennes
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une nouvelle
approche pour
la protection
des forêts
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une méthode
innovante:
l'analyse des
lacunes
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Elle n’est comparable à aucune autre région de la Terre. Exotique, diverse,
habitée par des créatures mythiques, profondément formée par des milliers
d’années d'intervention humaine, c’est le berceau de grandes civilisations.
Lorsque l’on vous parle de la région méditerranéenne, vous pouvez être
pardonnés de penser d’abord à sa mer d’azur et à ses côtes d'or, au soleil et au
sable, bref au paradis des vacanciers. Mais ce sont les forêts qui caractérisent
peut-être le plus la remarquable diversité naturelle de cette région.
Les forêts de la Méditerranée sont extraordinairement belles, comme un
kaléidoscope fascinant par toutes ses nuances de verts. Elles sont un des centres
de la diversité des plantes sur la planète avec 25 000 espèces.
Des forêts de liège du Portugal aux cèdres du Liban, des régions boisées
d’acacias d’Afrique du Nord et du Moyen Orient aux sapins de l'Apennin
italien, les forêts de la Méditerranée offrent surprise après surprise. Notamment,
c’est une des rares régions où des animaux comme les léopards, les ours, les ibex
et les gazelles peuvent errer sereinement.
Les forêts ont joué depuis toujours et jouent encore un rôle important dans la
vie quotidienne des peuples de la Méditerranée.
Mais elles sont fragiles et menacées. Le déboisement et la dégradation
s’accélèrent partout dans la région en raison de politiques d'utilisation des terres
mal conçues, sous la pression du développement, de la pauvreté et de la
croissance démographique.
Cet héritage vert risque sérieusement de ne pas survivre au-delà de ce siècle.
Ne subsiste déjà plus que 17% de la couverture de la forêt originelle de la
Méditerranée, tandis que les feux à eux seuls en détruisent 1% par an.
C'est pourquoi le WWF a classé les forêts de la Méditerranée parmi les
écorégions les plus riches et les plus menacées du monde, dans le cadre du
programme Global 200, qui identifie toutes les zones-clés dont la diversité
biologique doit être préservée, afin que l’héritage naturel de notre planète soit
conservé pour les générations à venir.
Le Programme Méditerranée du WWF a lancé une campagne en 1999 pour
protéger 10 sites forestiers exceptionnels, choisis parmi 300 sites identifiés par
une étude exhaustive de la région. La campagne a produit des résultats
encourageants en Espagne, en Turquie, en Croatie et au Liban.
Notre prochain défi est de démontrer que les forêts de la Méditerranée
représentent un patrimoine extraordinaire de richesse naturelle dont la
conservation peut être grandement bénéfique pour la société et particulièrement
pour les communautés humaines qui habitent toujours ces forêts.
À cette fin, nous avons développé un nouveau concept, les "Paysages verts
contre la désertification – Green belts against desertification", qui vise à créer un
réseau efficace de réserves de forêts, connectées par des couloirs autorisant les
flux de faune et de flore ainsi que la connectivité des habitats.
Ce nouveau concept inspirera et dirigera notre travail à venir sur la conservation
des forêts méditerranéennes.
Nous devons agir maintenant,
ensemble, pour sauver les forêts de la
Méditerranée d’une future extinction.
Cet héritage naturel unique mérite
tout notre soutien.
Marco Pagliani
Directeur de la Conservation
WWF-Programme Méditerranée
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Le climat méditerranéen, caractérisé par de
longues saisons sèches et chaudes en été,
représente à peine 2% de la surface terrestre,
sur les côtes occidentales de tous les
continents et dans les deux hémisphères.
Il couvre une gamme de latitudes comprises
entre 28° et 45°, au Chili Central, en
Californie, dans la province du Cap (Afrique
du Sud), dans le sud-ouest de l'Australie et
évidemment sur tout le pourtour de la région
méditerranéenne. Parmi toutes ces régions,
la Méditerranée est de loin la plus vaste.
La mer Méditerranée est la plus grande du monde et fait transition entre les
continents européen, africain et asiatique. De grandes péninsules, ibérique,
italienne, balkanique et anatolienne, ainsi que d’innombrables îles forment au
nord l’essentiel d’un littoral fragmenté. La côte nord-africaine et le
Moyen-Orient au sud ont un contour moins complexe. Les montagnes
constituent l’ossature de la région méditerranéenne et ont déterminé son
remarquable héritage naturel et culturel. Que ce soit dans l'Alpujarras en
Andalousie ou la chaîne Taurus en Turquie du sud, des communautés vivent
depuis des millénaires en harmonie avec la nature, protégeant une grande
diversité de flore et de faune spécifiques à ces écosystèmes.
Les montagnes forment aussi une
frontière naturelle entre la
Méditerranée et les régions
écologiques adjacentes, empêchant
la désertification au sud et assurant
des ressources hydrauliques
importantes au nord.
Le climat, la géographie, la géologie, la tradition culturelle et l'histoire
s’entremêlent et caractérisent la région méditerranéenne, véritable point de
rencontre et d’interaction entre les civilisations et la nature.
Un contexte humain si complexe ne peut pas être compris sans considérer
l’environnement naturel. Car la nature a toujours eu et continuera à avoir,
une influence profonde sur la vie des gens.
NATURE ET CULTURE,
UNE RELATION PRIVILÉGIÉE
Les forêts de la Méditerranée ont joué un
rôle crucial dans le développement des
civilisations les plus anciennes, souvent
comme une pomme de discorde.
Le contrôle stratégique des forêts
importantes a été au cœur de bien des
conflits entre des peuples différents.
Mais bien que le déboisement autour de la
Méditerranée et l'érosion qui en découle
soient en cours depuis les temps
classiques, un important processus
d'évolution des cultures et des savoir-faire
a engendré des pratiques écologiquement
satisfaisantes dans l’utilisation des forêts
de la région. Les longues périodes de
déforestation et l’expansion générale des
populations et de l'agriculture ont, parfois,
conduit à la création de ces paysages
significatifs semi-naturels et à échelle
humaine, qui offrent encore de nos jours un
spectre important de diversité biologique.
Les forêts ont été étroitement associées à
l'héritage culturel des peuples de la
Méditerranée, comme source d'inspiration
pour l'art, la science, la médecine, la santé
et les croyances spirituelles, ainsi que pour
l'alimentation et les revenus. Mais au cours
des périodes récentes, l'équilibre entre la
nature et l'humanité a été perturbé.
Les pratiques agricoles intensives et le
changement climatique ont conduit à ce
que beaucoup d'espèces rares
caractéristiques des forêts
méditerranéennes soient déclarées sur
la liste rouge de l’UICN
– Union Mondiale pour
la Nature comme
"vulnérables,
menacées ou mises
en danger".
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L’IRREMPLAÇABLE RICHESSE DE
LA FORÊTméditerranéenne
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UN LIEU DEfusionENTRE
NATURE ET CIVILISATIONS
8 Marco Pagliani, Directeur de la Conservation,
WWF-Programme Méditerranée.
Crédit photo: WWF/P. Regato
9 Volcan Etna, Sicile, Italie. Les substrats
volcaniques sont très répandus dans la région.
Crédit: WWF/P. Regato
10 Canyon du fleuve Duratón, Espagne.
Morphologie typiquement karstique.
Crédit photo: WWF/P. Regato
11 Désert Wadi Rum, Jordanie.
Formations rocheuses arénifères.
Zone de transition de la région biogéographique
saharo-indienne (désert).
Crédit photo:WWF/M. Pagliani
12 Pétra, Jordanie.
Crédit photo: WWF/M. Pagliani
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Avant que l'homme ne commence à exploiter les écosystèmes de la Méditerranée,
il y a des milliers années, les forêts couvraient 82% du paysage.
Aujourd'hui, la couverture est cinq fois moindre et en passe de rétrécir bien
davantage. Cependant, malgré un appauvrisement aussi alarmant de leur
couverture, les forêts, formations arborées et arbustives méditerranéennes sont
toujours extraordinairement riches en différents types forestiers et en espèces,
dont la plupart sont endémiques. Les forêts méditerranéennes peuvent être
divisées en six groupes différents, selon leur emplacement, les paramètres du
sol et leur micro-climat.
Forêts méditerranéennes
montagnardes de conifères
et mixtes
Les hautes altitudes froides et humides
des principales chaînes de montagnes
de la Méditerranée constituent des
points remarquables de diversité
biologique en termes de plantes.
Les paysages forestiers sont caractérisés
par les nombreux conifères endémiques
et menacés – le sapin, le cèdre, le pin et le
genévrier. De vieilles forêts de conifères
subsistent dans des zones isolées et sur des
pentes raides et inaccessibles.
Forêts méditerranéennes montagnardes
et de moyenne montagne à feuilles caduques
Les forêts mixtes à feuilles caduques sont principalement distribuées dans les
milieux peu élevés doux et humides des vallées et des canyons du nord de la
Méditerranée. Elles sont caractérisées par beaucoup d'espèces de chênes
différentes, particulièrement abondantes dans la partie orientale de la région,
par un mélange riche d'espèces d'arbres à feuilles caduques – comme les
charmes, les frênes, les tilleuls et les érables – ainsi que par le hêtre, espèce plus
caractéristique du centre de l’Europe.
Forêts méditerranéennes sclérophylles et de conifères xérophiles
Les arbres à feuilles persistantes comme le chêne, l’arbousier, le myrte et le
laurier, les conifères xérophiles comme le cyprès, le pin et le genévrier, ainsi que
deux palmiers endémiques – Phœnix theofrasti et Chamaerops humilis – donnent
aux paysages côtiers des plaines sèches et chaudes, un caractère subtropical
unique. Les régions sylvo-pastorales semi-naturelles demeurent une source
importante de revenu pour les économies rurales, tout en entretenant la
diversité biologique.
Formation arborée d'arganiers et steppes xérophiles
La formation arborée d’arganiers, le seul membre de la famille tropicale
sapotaceae, endémique des plaines arides côtières du sud-ouest du Maroc et de
l'Algérie occidentale, est riche en diversité biologique.
L'huile d'arganier et les activités sylvo-pastorales qui génèrent des revenus y ont
une grande importance socio-économique.
Les steppes d'arbres xérophiles, dominées par des conifères comme le pin et le
genévrier accompagnés d'arbres à feuilles persistantes comme l’acacia, le
pistachier et l'amandier, forment une ligne de transition qui va de l'Afrique du
Nord au Moyen-Orient, séparant les forêts méditerranéennes du désert.
Forêts macaronésiennes
Les forêts subtropicales humides endémiques aux îles Atlantiques – les Canaries et
Madère – sont caractérisées par l’unique et riche en espèces laurisilva, type de forêt
mixte à feuilles persistantes, et par les forêts sub-humides de pin des Canaries.
La flore dans cette zone forestière de transition est particulièrement riche.
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LA VALEUR INTRINSÈQUE DES FORÊTS
MÉDITERRANÉENNES
Les forêts sont cruciales pour la
conservation des ressources en eau.
Une couverture de forêt bien préservée
régule l'écoulement des eaux – ce qui
aide à prévenir les inondations –
et contribue au rechargement des
réservoirs d'eau souterraine, aboutissant
à un courant et un débit de source plus
persistant pendant la saison sèche en été.
Les forêts méditerranéennes sont
essentielles au maintien de l'eau et des
ressources du sol, composants-clefs pour
garantir la santé et la
qualité de la vie dans la
région. Les forêts régulent
les climats locaux en
augmentant l'humidité de
l'air et réduisent de ce fait
l'intensité des sécheresses. De cette
façon, elles sont une barrière contre la
désertification. Les arbres capturent aussi
l'eau des fréquentes brumes de la
Méditerranée, les précipitant au sol et
augmentant ainsi considérablement la
précipitation annuelle.
Elles sont aussi des réservoirs de
diversité génétique: elles contiennent
beaucoup d'espèces et d'écotypes
adaptés aux diverses conditions
environnementales de la région.
La maintenance de cette réserve
génétique est cruciale pour que les
espèces soit protégées du changement
climatique et de l'impact des activités
humaines. Les forêts sont aussi une
grande source d'alimentation et de
revenus pour les communautés locales.
Pendant des milliers d'années, les
populations ont exploité la forêt, les
animaux et les produits dérivés des
plantes, de manière très large et intense,
découvrant d'innombrables utilisations
et des systèmes de gestion appropriés,
tout en acquérant des connaissances
écologiques sophistiquées sur leur
environnement.
Mais les forêts sont extrêmement fragiles
et vulnérables aux activités comme le
surpâturage, les pratiques agricoles
intensives et l'exploitation excessive du
bois qui mènent à la destruction
irréversible des sols.
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13 Forêts d’épicéas de l’Est, Sumela, Turquie.
Crédit photo: WWF/P. Regato
14 Formations arborées de chênes verts,
Côte de Dalmatie, Croatie.
Crédit photo: WWF/P. Regato
15 Rio Perdu Melis, Monte Arcosu, Italie.
Crédit photo: Giovanni Paulis
16 Forêts macaronésiennes, les Canaries, Espagne.
Crédit photo: WWF/J.Gamonal
17 Formations arborées d’arganiers, Maroc.
Crédit photo: WWF/P. Regato
18 Forêts mixtes de hêtres, Parc National d’Abruzzo, Italie.
Crédit photo: WWF/P. Regato
19 Formations arborées de Juniperus thurifera,
Segovia, Espagne.
Crédit photo: WWF/P. Regato
20 Formations arborées de rivières, Cuenca, Espagne.
Crédit photo: WWF/M.Pagliani
Forêts de conifères et à feuilles caduques d'Anatolie
du Nord et du Caucase
Les forêts où poussent les vieilles espèces endémiques de sapins orientaux
caractérisent les secteurs les plus froids et toujours humides des zones
montagneuses de la Méditerranée. Les milieux humides et doux des basses
altitudes de la bande côtière de la mer Noire offrent quant à eux un mélange
stupéfiant de plusieurs types de forêts à feuilles caduques. Ces types de forêts
tempérées appartiennent à la région bio-géographique euro-sibérienne et
s'étendent jusque dans les montagnes caucasiennes.
LES VEINES BRISÉES DES FORÊTS
MÉDITERRANÉENNES
Les forêts de rivières sont essentielles
pour la prévention et le contrôle des
inondations ainsi que pour
l'approvisionnement en eau.
Elles contribuent aussi à la santé des
écosystèmes aquatiques. D'autre part, en
tant que couloirs naturels, elles jouent un
rôle crucial pour les flux de populations
d'espèces. Beaucoup d'espèces reliques
qui ont disparu ailleurs, ont pris refuge
dans ces habitats, ce qui leur a permis de
survivre jusqu'à nos jours.
Mais ces forêts ont été décimées au cours
du temps, principalement par l'agriculture
intensive. Il n'en reste de nos jours que
tout juste quelques petits secteurs très
fragmentés dont les habitats dégradés sont
sous la menace plus récente des
OGM – organismes génétiquement modifiés
(notamment les forêts de peupliers).
Le WWF a choisi plusieurs grands bassins
fluviaux, comme le bassin fluvial
trans-frontalier de Guadiana entre
l'Espagne et le Portugal, pour un
programme de conservation
particulièrement attentif à une forte
intégration entre les dynamiques terrestres
et d'eau douce.
Le Programme Méditerranée du WWF a
développé un partenariat avec l'ONG
portugaise ADPM (Association pour la
défense de l’héritage de Mertola), qui a
conduit à la création du Parc Naturel de la
Vallée de Guadiana. Le WWF-Espagne
promeut des alternatives pour réduire
l'impact de l'irrigation dans le bassin de
Guadiana et lutter contre les effets négatifs
du programme de reboisement des terres
agricoles, programme soutenu par les
subventions de l'Union européenne.
LAméditerranée: UNE MER DE FORÊTS
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La flore de la Méditerranée constitue un mélange riche d'espèces à feuilles
persistantes et à feuilles caduques adaptées à toute la gamme des climats de la
Méditerranée et à l'environnement physique.
Les plantes à feuilles persistantes sont la forme de vie végétale prédominante,
capable de supporter des déficits d'eau pendant les périodes les plus chaudes
et de résister au gel pendant les périodes les plus froides et humides et pouvant
subsister, principalement dans l'arrière-pays, de l'automne jusqu'au printemps.
Les espèces à feuilles caduques peuplent les vallées ayant des sols profonds
perméables, les pentes de montagnes humides et les berges des rivières.
Malgré des milliers d'années d'utilisation humaine, d'occupation des terres
et de modification continuelle de la structure de la végétation naturelle et de la
composition en plantes, la flore méditerranéenne est toujours l'une des plus
riches du monde.
Elle détient un nombre étonnant de plantes à fleurs: 25 000 au total, 30 000 si
l'on inclut les sous-espèces. Cela représente 10% des plantes à fleurs du monde
entier, sur guère plus de 1,6% de la surface de la Terre.
Ou encore 4 000 espèces de plus que les anciens pays de l'Union soviétique
réunis, sur une surface de terre dix fois plus petite! La région méditerranéenne
contient aussi le même nombre d'espèces de plantes que toute l’Afrique
tropicale alors que celle-ci est quatre fois plus grande.
Le nombre d'espèces endémiques à la Méditerranée est aussi très élevé:
13 000 plantes endémiques – la moitié de la flore totale – poussent dans la
région, ce qui en fait la deuxième région la plus riche en plantes à fleurs
endémiques dans le monde, après les Andes tropicales.
Un des problèmes principaux de la conservation des plantes en Méditerranée
est que beaucoup de plantes endémiques ne le sont que sur des habitats petits
et isolés et sont considérées comme menacées.
Environ 5 000 espèces de plantes méditerranéennes (17% de la flore totale),
appartenant à 97 familles dans 18 pays, sont classées comme menacées, rares ou
vulnérables par l'Union mondiale pour la Nature (UICN) et sont inscrites sur la
liste rouge des plantes en voie de disparition.
Dix-huit conifères endémiques – et leurs types d'habitat de forêt associés –
sont classés comme menacés et apparaissent aussi dans cette liste rouge.
Les pays ayant le nombre le plus grand
de plantes menacées sont:
- la Turquie (21,7% de la flore totale);
- l'Espagne (19,5%);
- et la Grèce (11,4%).
Les plantes de la Méditerranée sont
adaptées à un environnement fragile,
avec des perturbations naturelles et
humaines fréquentes. Des facteurs
naturels – comme l'isolement
géographique et la rareté d'habitat –
peuvent faire qu'une espèce soit
considérée comme menacée.
Mais l'impact humain est généralement la raison principale du danger.
Toutes les stratégies de conservation des plantes doivent se concentrer au niveau
de l'écosystème ou du paysage, pour comprendre la dynamique naturelle des
communautés de plantes concernées, mais aussi pour prévoir l'impact humain et
élaborer des plans de gestion appropriés.
- 11 thyms et 19 espèces de germandrée
dans la Péninsule Ibérique;
- 13 germandrées et 6 espèces de sariette
en Afrique du Nord.
Selon le rapport de TRAFFIC 1998,
"Les plantes médicinales et aromatiques
européennes: leur utilisation, commerce
et conservation", la cueillette non
contrôlée de plantes sauvages joue un
rôle essentiel dans le commerce des
plantes médicinales et aromatiques en
Europe, principalement en Albanie, en
Turquie et en Espagne. En fait, presque
toute la récolte vient du milieu sauvage.
Les prix pour les plantes sauvages sont
beaucoup plus bas que pour le matériel
d'origine cultivée, signifiant aux
braconniers qu'il y a une demande
pour rassembler de grandes quantités.
Les règlements fournissant des
indications précises pour la durabilité des
techniques de récolte sont presque
inexistants aux niveaux national et
international. Dans des pays comme
l'Albanie et les anciennes républiques
yougoslaves, qui ont subi un
bouleversement politique et sont passé
du commerce planifié au marché, avec
des techniques de récolte intenses, la
cueillette sauvage est particulièrement
destructive.
Le WWF, l'UICN et TRAFFIC pensent que
la conservation de la forêt
méditerranéenne, des zones boisées et
des habitats de type "maquis" est une
voie prometteuse pour garantir la
conservation à long terme de populations
viables de ces espèces.
Cela implique la désignation urgente des
secteurs les plus vulnérables et la
présence de plans de gestion adéquats
dans les secteurs protégés existants, en
promouvant des incitations économiques
pour les communautés locales, basées
sur l'utilisation durable des produits
non-ligneux de la forêt.
La culture de plantes médicinales,
aromatiques et ornementales est une voie
très intéressante, sinon la plus
prometteuse, pour satisfaire la demande
croissante du marché de plus en plus
orienté vers le "vert".
Les marchés verts ont annoncé une
augmentation de 20% des importations
européennes pour ces plantes, de 1992
à 1996, réduisant en même temps ou
éliminant la pression sur les populations
de plantes indigènes sauvages.
Le WWF soutient plusieurs projets dans
la région méditerranéenne pour aider les
communautés locales et les responsables
des zones protégées à améliorer leur
capacité de gestion et de partage des
bénéfices en collaboration.
Cela a mené à la mise en oeuvre d’une
récolte et d’un commerce durables de
plantes aromatiques et ornementales,
ainsi que d'autres produits non-ligneux
de la forêt.
N.B. Le Réseau TRAFFIC est le plus grand
programme mondial de surveillance du
commerce de la faune et de la flore
sauvages avec des bureaux couvrant la
plupart des parties du monde.
UNEétonnanteDIVERSITÉ DE PLANTES
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21 Lilium candidum.
Crédit photo: WWF-Turquie
22 Fruits d’Argania spinosa, Essaouira, Maroc.
Crédit photo: WWF/P. Regato
23 Petit houx, El Feija, Tunisie.
Crédit photo: WWF/P. Regato
24 Euphorbia resinifera, Maroc.
Crédit photo: WWF/P. Regato
25 Prairies de steppes, Anatolie centrale, Turquie.
Crédit photo: WWF/P. Regato
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ESPÈCES MENACÉES
La récolte irrationnelle et l'exportation de
plantes aromatiques et de bulbes pour des
usages cosmétiques, médicinaux et
ornementaux ont sérieusement
endommagé la flore endémique et les
communautés de plantes dans des régions
significatives de la Méditerranée.
La liste rouge de l'UICN inclut un grand
nombre d'espèces menacées:
- 34 orchidées méditerranéennes;
- 22 sauges, 21 crocus et 5 espèces de
cyclamen en Turquie;
- 16 marjolaines et 23 espèces de fritillaire
en Grèce et en Turquie;
- 28 espèces de lis au Moyen-Orient
et en Turquie;