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Maladies infectieuses 
1. Introduction | Pathogenèse1-4
Epidémiologie
—Dans les régions tempérées, plus de 90 % de la population est
infectée avant l’adolescence. L’incidence annuelle est d’environ
15cas par 1000 habitants, avec des variations liées à des épidé-
mies qui surgissent tous les 2 à 5 ans.
—Dans les régions tropicales, seuls 30 à 60 % des jeunes adultes ont
des anticorps, rendant le risque de primo-infection plus grand à
cet âge, en particulier lors de migrations dans des régions tem-
pérées.
—La varicelle est très contagieuse : 90 % des personnes non immu-
nisées et exposées vont développer la maladie.
—Les personnes ayant déjà eu la varicelle sont immunisées, mais
l’infection, devenue latente, peut se réactiver des années plus tard
sous la forme d’un zona.
—Une éruption varicelleuse chez une personne ayant déjà eu la
varicelle est rare mais peut exister. Cette atteinte secondaire s’ac-
compagne rarement de complications.
—Chez l’adulte, on estime le taux de décès à environ 1 sujet sur
1000 infectés (taux 24 à 40 fois supérieur à celui de l’enfant). Lors
d’une grossesse, ce risque serait multiplié par 5.
22
Varicelle
chez l’adulte
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Pathogenèse
—L’infection se transmet par des gouttelettes respiratoires et par
le contact direct avec les lésions vésiculaires cutanées pendant
les 5 à 7jours suivant leur apparition chez la personne source.
Le patient devient contagieux 1 à 2jours avant l’apparition des
lésions cutanées. Les habits et les draps peuvent être hautement
contagieux. La période de contagiosité se termine une fois que
toutes les lésions sont devenues croûteuses.
—La contagiosité peut durer plusieurs semaines chez les sujets
immunodéprimés.
Séquence temporelle
—La séquence temporelle de l’infection est la suivante :
2. Définition | Classification1-2
Définition
—La varicelle est un syndrome clinique dû à une infection (le plus
souvent une primo-infection) au virus varicella-zoster virus (VZV,
ou encore virus varicelle-zona).
—Le zona est une réactivation de la forme latente du même virus.
Présentation clinique de la varicelle
—La varicelle se caractérise par des symptômes généraux précé-
dant de 24 heures une éruption cutanée prurigineuse centrifuge
et une atteinte des muqueuses.
J0J4J6J12 J14 J21
conta-
mination
envahis-
sement
ganglion-
naire
apparition
des lésions
cutanées
Période
d’incubation
Contagiosité
zona
(incidence augmentée
après 50 ans)
Latence

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22. Varicelle chez l’adulte
—Les symptômes généraux sont : fièvre, malaise, léthargie, cépha-
lées, baisse de l’appétit.
—Les caractéristiques des signes cutanés (cf. ci-dessous) sont :
‒ un exanthème initialement maculeux devenant papulaire puis
vésiculaire avant l’apparition des premières croûtes (déjà 24 à 48 h
après le début de l’exanthème et jusqu’à 1 à 2 semaines après) ;
‒ un rash polymorphe constitué de lésions d’âges diérents, sié-
geant initialement sur la face (y compris le cuir chevelu) et le
tronc, puis sur les membres ;
‒ la présence fréquente de zones d’hypopigmentation à la dispa-
rition des croûtes, pouvant perdurer pendant plusieurs mois ;
‒ la présence de lésions de grattage traduisant le prurit, pouvant
laisser des cicatrices permanentes.
—Il existe parfois des lésions muqueuses : conjonctives, oro pharynx,
uro-génitales.
—Chez un enfant de mère ayant eu la varicelle durant les 28 pre-
mières semaines de grossesse, il y a un risque de syndrome
congénital varicelleux : atteinte cutanée, oculaire, cérébrale et de
développement des membres, associée à un retard mental.
—Durant la période de l’accouchement, c’est-à-dire depuis 7 jours
avant la naissance et jusqu’à 7 jours après, il y a un risque élevé
d’infection sévère chez le nouveau-né (60 %). Sans traitement, la
possibilité de décès est élevée (environ 30 %).
Stade vésiculaire
des lésions
Petit Rouvé,
CEMC AV- C H U V. 2 0 0 4
Distribution
tronculaire
Centers for Disease
Control and Prevention
Lésions
polymorphes
Centers for Disease
Control and Prevention

3. Drapeaux rouges1-2
Situations à risque
—Grossesse et accouchement
—Immunosuppression :
‒ chimiothérapie ou radiothérapie dans les 6 mois
‒ gree de moelle osseuse dans les 12 mois
‒ traitement immunomodulateur : azathioprine, cyclosporine,
méthotrexate, etc.
‒ corticothérapie systémique dans les 3 mois (40 mg/j > 1 sem)
‒ séropositivité pour le VIH avec nombre de CD4 < 200 cellules/mm3
—Maladie pulmonaire chronique
ÄPrise en charge spécifique selon algorithme (p. 292).
Critères de gravité
—Amas important de vésicules
—Fièvre persistante > 6 jours avec apparition de nouvelles vésicules
—Symptômes respiratoires : dyspnée, tachypnée, toux
—Manifestations neurologiques : signes cérébelleux, encéphalopathie
—Rash hémorragique
—Saignement : hémoptysie, saignement gastro-intestinal
ÄUne hospitalisation est à envisager.
4. Diagnostic5
Diagnostic différentiel
—Zona généralisé ou zona surinfecté : chez la personne âgée, ou la
personne immunosupprimée
—Eruption médicamenteuse : si prise de médicaments
—Infection par entérovirus : contexte épidémique
—Impétigo (peut commencer par des vésicules avant l’apparition
de croûtes) : chez l’enfant
—Dermatite de contact : topographie particulière
—Réaction allergique, de type syndrome de Stevens-Johnson :
atteinte sévère

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22. Varicelle chez l’adulte
—Pityriasis rosé de Gibert : rechercher une « plaque primaire »
—Gale : chez l’enfant ou en cas de conditions d’hygiène précaires
—Molluscum contagiosum disséminé : chez l’enfant
—Erythème multiforme : exposition médicamenteuse
—Pityriasis lichenoïde et varioliforme aigu (PLEVA) : patient jeune,
état fébrile, mauvais état général
—Psoriasis en goutte : aspect squameux
N.B. Avant son éradication, la variole était souvent confondue avec
la varicelle.
Radiographie du thorax
—Chez les patients avec une clinique évocatrice de pneumonie :
dyspnée et/ou toux.
Laboratoire
—Lors de présentation atypique ou particulièrement grave chez un
patient immunosupprimé, le diagnostic peut être confirmé par
des prélèvements sérologiques : les IgM apparaissent 1 à 2 jours
après l’éruption, les IgG peu après les IgM.
N.B. Une thrombocytopénie et une atteinte hépatique (type cyto-
lyse) sont parfois présentes et se résolvent avec la disparition de la
maladie.
Autres examens paracliniques
—Une oxymétrie peut être pratiquée dans le même but que la
radiographie du thorax.
5. Prise en charge | Traitement
5-8
Vaccination
—La vaccination est proposée en cas d’anamnèse négative chez
l’enfant à partir de 11 ans et chez l’adulte séronégatif de moins de
40 ans, en particulier la femme en âge de procréer.
—En cas d’anamnèse incertaine ou négative, une sérologie (IgG)
peut être eectuée.