Le Conséquentialisme - Centre de recherche en éthique

Le conséquentialisme
•Une clarification par rapport au cours de la semaine
dernière
•Le Conséquentialisme –définition & analyse
•La théorie conséquentialiste la plus connue:
l’utilitiarisme
- les origines chez Bentham et Mill
-comment définir l’utilité?
-des problèmes de l’approche et solutions possibles
- le texte de Peter Singer
-l’utilitarisme en application (en bioéthique)

Descriptif vs normatif
Dans le contexte de l’analyse des prémisses d’un
argument moral, nous avons fait la distinction entre des
prémisses empiriques et morales.
•un énoncé descriptif: un énoncé qui vise à représenter
le monde tel qu’il est
•un énoncé empiriques: un énoncé qui vise à
représenter le monde tel qu’il se nous présente à travers
de nos sens
( = une sous-catégorie du descriptif)
•un énoncé normatif: un énonce qui se prononce sur la
question de comment le monde devrait être
•un énoncé moral: un énonce qui se prononce sur la
question de comment nous devrions agir dans le monde

Le conséquentialisme…
•« Actions, politiques et institutions ne sont pas jugées en
fonction de leur nature intrinsèque, en fonction des
intentions qui les inspirent, des vertus qu’elles
manifestent ou des devoirs auxquels elles se
conforment; elles ont à être jugées en fonction des
conséquences que l’on peut, avec plus ou moins de
certitude, leur attribuer. »
(C. Arnsperger et P. van Parijs, Éthique économique et
sociale, La Découverte, 2003)
• Si on accepte que du ‘bien’ est préférable à du ‘mal,’ le
principe de maximiser le bien dans le monde se
présente comme un élément de notre rationalité pratique

…en contraste avec?
•Problème: des conflits avec nos valeurs morales fondamentales
•Alternative: des théories morales qui contiennent des éléments
relatif à l’agent
=> ces éléments relatifs à l’agent peuvent prendre la forme de
permissions ainsi que de contraintes.
•Mais: nous sommes toujours à la recherche d’une théorie morale
qui incorpore des considérations relatives à l’agent d’une manière
satisfaisante.
Quel type de conséquentialisme va nous préoccuper ici?
•Diversité: il existe beaucoup de versions différentes du
conséquentialisme
•La version la plus connue: l’utilitarisme
•Question importante: Même si on décide d’être conséquentialiste,
pourquoi choisir la version utilitariste?

Jeremy Bentham & John Stuart Mill
• À l’époque, la thèse utilitariste avait un caractère révolutionnaire
(Bentham: « chacun compte pour une unité, et personne pour plus
d’une unité »)
• Chez Bentham, les notions de plaisir et peine qui constituent l’utilité
étaient conçues de manière exclusivement physique (« il vaut mieux
d’être un porc satisfait que Socrate insatisfait »)
• Chez Mill, la notion d’utilité est élargie pour inclure des plaisirs ou
peines non-physiques, p.ex. esthétiques
• L’argument classique pour l’utilitarisme est le ‘preuve’ du concept
par Mill. Il procède en trois étapes:
1) Happiness is desirable.
2) The general happiness is desirable.
3) Nothing other than happiness is desirable.
=> à chaque étape, des critiques pertinentes ont été avancées
• Pourquoi l’utilitarisme est-il attractif?
1) absence de bagage métaphysique
2) conforme à nos intuitions conséquentialistes