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ADAM SMITH
(1723-1790)
Pol-1900

«On a longtemps confondu la Politique proprement dite, la science de
l'organisation des sociétés, avec l'Économie politique, qui enseigne comment se
forment, se distribuent et se consomment les richesses qui satisfont aux
besoins des sociétés. Cependant les richesses sont essentiellement
indépendantes de l'organisation politique. […]
«En confondant dans les mêmes recherches les principes qui constituent
un bon gouvernement, et ceux sur lesquels se fonde l'accroissement des
richesses, soit publiques, soit privées, il n'est pas étonnant qu'on ait
embrouillé bien des idées au lieu de les éclaircir. […]Il me semble que
depuis Adam Smith on a constamment distingué ces deux corps de doctrine,
réservant le nom d'Économie politique àla science qui traite des richesses, et
celui de Politique seul, pour désigner les rapports qui existent entre le
gouvernement et le peuple, et ceux des gouvernements entre eux. »
Jean-Baptiste Say, Traité d’économie politique. Discours préliminaire, 1803

Le point sur le premier cours
1. L’économie politique est née à l’époque où les États se constituent en nations
mais aussi où les marchands commencent à développer leurs réseaux à travers
la planète.
1. La puissance et la richesse sont étroitement associés.
2. Les marchands sont reconnus et jouissent d’importants privilèges
2. L’économie politique est associée aux premiers développements de
l’économie nationale et à la puissance économique de la nation
1. La création de l’espace économique national : impôt, monnaie, règlementations …
2. Le monde s’ouvre : temps des empires et des compagnies
3. La critique de ce système, qualifié par Smith de « mercantile »
1. Confusion entre l’intérêt privé et l’intérêt public
2. Vision étroite de la richesse : accumulation d’or et d’argent
3. Guerres commerciales et pirates

Le contexte

Le temps des révolutions (Hobsbawm)
1. Révolution industrielle
1. L’industrie a besoin de débouchés et de matières premières
2. Les premières manufactures et la division du travail
3. L’Angleterre devient le berceau de la révolution industrielle et bientôt l’atelier du monde
2. Révolution dans les idées (les Lumières)
1. Individu et ses droits (sécurité et propriété)
2. Ordre de nature et ordre social
3. Le contrat social : John Locke
4. La liberté économique et politique : David Hume
3. Révolution politique
1. Le parlementarisme
2. Le pouvoir, de droit divin ou du « peuple »
3. Le modèle britannique
4. Révolution scientifique
1. Le cartésianisme et la raison
2. Newton et l’ordre de nature : les lois gouvernent l’univers
3. Les lois économiques