Sujet de synthèse en Seconde

Sujet de synthèse
« Dans une large mesure, on consomme parce que les autres consomment », écrit la
sociologue Judith Lichtenberg. Justifiez cette affirmation en vous appuyant sur les
documents suivants et sur vos connaissances personnelles.
Document 1.
Qu'une maison soit grande ou petite, tant que les maisons d'alentour ont la même taille, elle
satisfait à tout ce que, socialement, on demande à un lieu d'habitation. Mais qu'un palais
vienne s'élever à côté d'elle, et voilà que la petite maison se recroqueville pour n'être plus
qu'une hutte. C'est une preuve que le propriétaire de la petite maison ne peut désormais
prétendre à rien, ou à si peu que rien ; elle aura beau se dresser vers le ciel tandis que la
civilisation progresse, ses habitants se sentiront toujours plus mal à l'aise, plus insatisfaits,
plus à l'étroit entre leurs quatre murs, car elle restera toujours petite, si le palais voisin
grandit dans les mêmes proportions ou dans des proportions plus grandes. (…) Nos besoins
et nos jouissances ont leur source dans la société; la mesure s'en trouve donc dans la
société, et non dans les objets de leur satisfaction. Étant d'origine sociale, nos besoins sont
relatifs par nature.
Karl Marx, Travail salarié et capital (chap. IV, p. 216-17, éditions La Pléiade), 1849
Document 2. Le triangle du désir
L’objet est secondaire. Le Sujet désire tel
Objet parce qu’un Autre le possède :
D’après René Girard, Vérité Romanesque,
mensonge romantique. Grasset, 1961
Document 3.
C'est parce qu'elle montre que les Jones
possèdent l’objet X que la publicité donne
aux Smith l'envie de l'acquérir, et,
d'ailleurs, il n'y a pas besoin de publicité
pour cela, les Smith sont assez torturés
par l'envie qu'ils éprouvent pour les Jones
pour découvrir tout seuls ce que ces
derniers possèdent et ne possèdent pas.
Ils imitent leurs voisins, ils n'ont jamais fait
que cela.
Jean-Pierre Dupuy : L’enfer des choses, 1979
(*) Définition: « L’envie est la peine que l’on éprouve à la vue du succès de nos
semblables ». Aristote (384-322 av. J.C.), Rhétorique, Livre 2, chap. X.
AUTRUI
SUJET
OBJET
Document 4.

Document 5.
Une chemise de toile n’est pas, à strictement parler, une nécessité de la vie… Mais
aujourd'hui, un honnête journalier aurait honte de paraître en public sans une chemise de
toile, dont le manque serait supposé dénoter ce degré ignominieux de pauvreté auquel,
présume-t-on, personne ne saurait tomber sans s’être extrêmement mal conduit.
Adam Smith, La Richesse des Nations, 1776, Livre V, Ch. 2.
Document 6.
Un professeur ne trouvera rien à reprocher à sa vieille guimbarde aussi longtemps qu’elle
roule sans histoires. Mais il n’en va pas de même quand vous êtes un jeune avocat qui vient
de s’installer en province. Les bons avocats sont réputés gagner beaucoup d’argent, et les
gens qui gagnent beaucoup d’argent ont généralement de belles voitures. S’il roule dans un
vieux clou, ses clients pourraient penser qu’il ne vaut pas grand-chose comme avocat.
Robert Frank, Choosing the Right Pond (Oxford UP, 1985)
Document 7. Evolution de 1947 à 1989 du revenu jugé nécessaire et du revenu médian
après impôt d'une famille américaine de quatre personnes (en $ 2003)
18000
23000
28000
33000
38000
43000
48000
1947
1949
1951
1953
1955
1957
1959
1961
1963
1965
1967
1969
1971
1973
1975
1977
1979
1981
1983
1985
1987
1989
revenu médian revenu nécessaire
L’institut Gallup pose chaque année la question suivante : Quel est, selon vous, le revenu minimum
nécessaire pour qu’une famille de quatre (le mari, sa femme, deux enfants) puisse vivre décemment ?
Document 8.
Jean-Marc Reiser : On vit une époque formidable - Albin Michel :