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Contemplez les paysages du Grand
Canyon, ce monument naturel àla
beautégargantuesque

C’est peut-être l’un des lieux les plus connus du monde. Le Grand Canyon, ce parc
national se situant en Arizona, a étéreconnu en 1979 comme faisant partie du patrimoine
mondial de l’humanitépar l’UNESCO. Fondéen 1919, le parc accueille chaque année plus
de quatre millions de visiteurs. SooCurious vous propose de connaître un peu mieux ce
monument naturel américain.
Situédans le sud-ouest des États-Unis, dans l’État de l’Arizona, le Grand Canyon fascine
depuis toujours par sa singularitéet la diversitéde ses paysages. Il n’est pas le plus
profond ou le plus haut canyon américain, mais il offre aux visiteurs des points de vue à
couper le souffle. Son nom vient de ses dimensions exceptionnelles (en anglais, «grand »
signifie àla fois immense, imposant, grandiose et superbe). Il s’étend sur 450 km entre les
lacs Powell et Mead et est profond de 1 300 m.
Ses gorges ne sont pas les plus profondes mais elles sont remarquables pour leurs
couches géologiques visibles. Les géologues restent fascinés par ces versants
rougeoyants. Chaque strate symbolise l’évolution du paysage américain et le passage du
Colorado, qui érode la roche. Ce qui fascine le plus dans le Grand Canyon, c’est la
richesse de son histoire. Il en dit beaucoup sur les changements connus par le territoire
américain.
L’histoire géologique de ce canyon remonte àla nuit des temps. Jusqu’à 1,7 milliard
d’années précisément. C’est àcette époque que les roches sédimentaires en place se
sont métamorphiséessous l’action des fortes pressions et de la chaleur du magma. Un
peu plus tard, 4 000 m de sédiments et de lave se sont accumulés dans une mer peu
profonde. Puis, la formation rocheuse s’est soulevée et déformée pour devenir une chaîne
de montagnes. S’ensuivit une longue période d’érosion, ce qui explique les nombreuses
strates sur la roche.

Cependant, les scientifiques ont des avis divergents sur la création du Grand Canyon.
Pour certains, cela est dûau fleuve Colorado qui aurait érodésuccessivement les
parois. A cela s’ajouterait l’activitévolcanique et les coulées de lave. Pour d’autres, il
serait plus vieux que ce que l’on pense et il aurait commencésa formation au temps
des dinosaures…Ce qui force le respect, c’est que ce lieu a survécu à énormément
d’aléas : des tremblements de terre violents et des éruptions volcaniques. Après tant
d’années le Grand Canyon est toujours là, pour le plus grand plaisir des touristes.
En plus d’offrir des points de vue sublimes et multiples, grâce àsa formation
géologique, le parc national du Grand Canyon abrite un écosystème très riche et varié.
355 espèces d’oiseaux, 89 de mammifères, 47 de reptiles, 9 d’amphibiens, 17 de
poissons, ainsi que des milliers d’espèces d’invertébrés sont recensées dans le parc,
ce qui est énorme. On peut notamment observer le condor de Californie, cet oiseau
majestueux qui est assez rare. L’espèce a étéréintroduite dans les années 90.
Concernant la flore, les visiteurs peuvent contempler de nombreuses espèces. Les
différentes parties du parc n’ont pas le même ensoleillement ni le même climat. La rive
nord étant plus humide et froide, on va y trouver beaucoup de conifères, qui s’adaptent
bien àl’altitude et au froid. La rive sud est elle plus aride. La végétation est donc
adaptée àla sécheresse : cactus, pins parasols et genévriers de l’Utah.