Il est possible de percevoir des propriétés ou des relations qui ne sont pas du
tout évidentes et qui peuvent même se révéler fausses.
De tels énoncés sont appelés « conjectures ».
Exemple: Jusqu’au XVIIesiècle, on croyait que la Terre était le centre de
l’Univers, comme l’avait proposé Aristote.
C’était une conjecture qui avait été longtemps acceptée comme
vrai jusqu’au jour où Copernic et Kepler remettent en cause cette
conception de l’Univers.
Les conjectures peuvent servir de pistes de travail pour chercher ou
démontrer certaines réalités.
Cependant, pour n’induire personne en erreur, on se donne l’obligation de
démontrer leur véracité ou leur fausseté.
Pour être vraie, une conjecture doit s’appliquer à tous les cas.
Par contre, pour montrer qu’une conjecture est fausse, il suffit de trouver un cas
qui la contredit.
Ce cas est appelé un contre-exemple.