L`approche par compétences : De quoi parle-t-on au juste?
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Conférence CEFES 9 mars 2006 L’approche par compétences: de quoi s’agit-il au juste? © Marie-Françoise Legendre Département d’études sur l’enseignement et l’apprentissage Faculté des sciences de l’éducation Université Laval 1. À propos du titre… 2. À propos de la notion de compétence 3. À propos de l’approche par compétences 4. Quelle notion de compétence retenir, quelle approche par compétences privilégier? 1. À propos du titre … Dire que l’on s’inscrit dans une approche par compétence demeure un propos ambigu… Un point de vue non normatif…qui suggère qu’il n’y a pas orthodoxie en la matière. Une perspective d’analyse afin de mieux comprendre … qui invite à s’interroger sur la signification des termes. 2. À propos de la notion de compétence: un concept polysémique Un concept au carrefour de plusieurs disciplines En linguistique En technologie éducative En psychologie cognitive En ergonomie ou science du travail En sociologie du travail En didactique professionnelle En éducation Etc. Quelques incidences ... Des significations variées et des concepts mis en relation ou au contraire en tension …. Différentes perspectives, conceptuelles, théoriques, méthodologiques…. Divers ancrages épistémologiques, parfois même opposés ... Un passage pas toujours aisé d’une discipline à l’autre… pouvant donner lieu à des glissements terminologiques ou conceptuels potentiels. Un concept polymorphe et polémique … Utilisé dans différentes sphères d’activités En entreprise et dans le monde du travail Dans le champs de la formation techniques et professionnelle En éducation des adultes en milieu de travail Dans les formations professionnelles universitaires Dans le champ scolaire Etc. Quelques incidences ... Ce concept peut revêtir des significations variées et son usage n’est pas socialement neutre… Son utilisation dans différentes sphères peut refléter des intérêts divers … et on peut invoquer plus d’une raison pour justifier la pertinence de d’y recourir … Il est important d’examiner quels usages en sont faits et par quels types d’acteurs, ces usages pouvant différer sensiblement d’une domaine ou d’un contexte à un autre…. Il faut également prendre garde de ne pas confondre les intérêts ou perspectives des uns et des autres. Un concept à la fois nouveau et familier Nouveau, dans la mesure où sa signification a évolué et où il connaît présentement un usage extensif dans plusieurs sphères… Familier dans la mesure où il ne date pas d’hier et a été utilisé dans divers domaines. Il s’est d’ailleurs enrichi des divers usages qui en ont été faits. Ce n’est donc pas le concept de compétence qui est nouveau, mais l’intérêt croissant que l’on y porte et la diversité des usages qui en sont faits. Son usage extensif dans des domaines de plus en plus nombreux et diversifiés conduit à s’interroger sur ce dont il est le signe: Est-ce l’une de ces notions «témoin de notre temps» ? Une définition relativement consensuelle… mais large Un savoir-agir au sens de savoir faire usage de… reposant sur la combinaison, la mobilisation et l’utilisation efficaces d’une ensemble de ressources … de nature tant internes qu’externes, intégrant donc des connaissances mais aussi d’autres ressources relié à ses contextes d’exploitation variés et aux conditions de son utilisation féconde. et permettant de répondre adéquatement aux exigences d’un répertoire de situations relativement complexes. Quelques idées clés … à expliciter Types d’activités auxquelles renvoie l’idée de savoir-agir… Idée de combinatoire de ressources qui implique une organisation dynamique de celles-ci, parfois difficile à décrire et à analyser…. Idée de mobilisation qui va de pair avec celle d’efficacité ou d’efficience dans l’action…et de pertinence … Idée de ressources qui peuvent faire l’objet de diverses catégorisations et parfois même de hiérarchisations.. Idée de contextes d’utilisation et de conditions d’exploitation féconde qui peuvent renvoyer à différentes réalités… Idée de situations d’un certain niveau de complexité pouvant être regroupées en «familles», mais selon quels critères et de quel point de vue? Quelques incidences ... Ces idées générales, reliées à la notion de compétence, peuvent donner lieu à des conceptualisations variées … Ces conceptualisations peuvent différer selon les perspectives théoriques ou les modèles conceptuels sur lesquels on s’appuie pour en préciser le sens... Elles dépendent également de l’ancrage épistémologique de ces perspectives et de ces modèles. Il est donc nécessaire de prendre appui sur un cadre de référence explicite … tout en reconnaissant qu’il n’est pas le seul possible … 3. À propos de l’approche par compétences: une approche non univoque Une approche innovante… ? Elle est souvent présentée comme une innovation, une façon nouvelle d’aborder la formation… mais est-ce toujours le cas? Il ne suffit pas d’élaborer des référentiels de compétences pour s’inscrire dans une nouvelle approche de formation. Par ailleurs, les référentiels de compétences reliées à des activités professionnelles peuvent reposer sur différentes façons de concevoir la pratique! Enfin, l’innovation doit-elle nécessairement être en totale rupture avec ce qui se faisait avant…? Une ou des approches par compétences ? Elle peut prendre place dans plusieurs sphères de l’activité sociale et dans divers contextes éducatifs où elle est généralement porteuse d’enjeux variés. On doit donc s’interroger sur le sens qu’y revêt cette approche dans ces ces divers contextes ou sphères et prendre garde de ne pas les assimiler les uns aux autres de manière réductrice. Il y a sans doute plusieurs approches par compétences, soustendues par différentes représentations de la compétence et susceptibles de répondre à différentes visées de formation. Une approche qui ne fait pas l’unanimité… Pour les uns… Elle renvoie à une vision instrumentale et pragmatique soustendue par des visées utilitaristes étroites… Elle dénote le souci d’assujettir les visées éducatives aux exigences du monde du travail. Elle marque la prédominance du langage économique, de l’efficacité, de la compétitivité et serait au service de la nouvelle économie. Elle conduit à une dévalorisation des savoirs et elle est source d’un nivellement par le bas. Elle impose des façons de faire ou sert au contraire d’alibi à des enseignements vagues et confus … Etc. Une approche qui ne fait pas l’unanimité… Pour les autres… Elle renvoie à des visées de formation axées sur le développement de capacités de haut niveau. Elle dénote le souci de d’outiller pour un apprentissage à vie et une formation continue, jugés nécessaires pour s’adapter à l’évolution du travail. Elle marque la prise en compte de l’acteur et du contexte dans lequel s’inscrit son action, et permet de donner une place à la diversité des ressources qu’il est appelé à mobiliser Elle conduit à un rehaussement de la formation, lui-même lié au souci de donner plus de sens et de portée aux apprentissages. Elle reflète une évolution des mentalités pédagogiques et un renforcement des conceptions (socio)cognitivistes et (socio)constructivistes de l’apprentissage. Par conséquent …. Elle peut servir à légitimer des intérêts variés, à faire valoir des points de vue contradictoires… Plusieurs types d’acteurs sociaux s’affrontent et se confrontent… Il est donc important de se demander qui l’utilise, de quelle façon, dans quel contexte et pour quel projet. Il faut par ailleurs rester vigilants face aux glissements possibles qui nous guettent si l’on ne précise pas suffisamment les positions adoptées et ce qui les sous-tend. 4. Notion de compétence, approche par compétences: quelle définition retenir, quelle approche privilégier? Quelle définition retenir? Dans la mesure où elle constitue un outil conceptuel, il faut être au clair avec ce que cet outil nous aide à appréhender et préciser le cadre dans lequel s’inscrivent sa définition et son usage. Reconnaître qu’il peut y en avoir plusieurs définitions et plusieurs usages n’interdit évidemment pas de faire des choix, mais cela oblige à les expliciter et à les justifier. Il faut éviter de chercher à figer la notion dans une définition statique et unique qui en contraint l’usage. On risque alors de se réclamer d’un sens univoque et de vouloir en interdire l’usage à ceux qui voudraient lui donner un autre sens… Il faut cependant être au clair avec le sens que l’on lui donne dans un contexte donné, le rendre explicite et en préciser à la fois l’usage et l’utilité. Quelle approche privilégier? Une distinction utile à établir: l’approche par compétences comme méthodologie d’élaboration de programmes et l’approche par compétences comme perspective de formation… Un premier questionnement à ne pas éluder: quel type de formation? Technique, professionnelle, générale, etc? Dans quel contexte et en fonction de quelles visées ? Des choix à opérer et à expliciter: quelles visées de formation sont privilégiées, quels types de savoirs et pour quels «usages», quelle conception de l’apprentissage, quels fondements épistémologiques ? Un second questionnement également déterminant: à quelles conditions l’approche privilégiée peut-elle être mise en place et quelles contraintes le contexte de formation exerce-t-il sur celle-ci? Pour conclure… un certain renversement de perspective Ce n’est pas la notion de compétence qui permet d’inférer la conception de l’apprentissage privilégiée, mais plutôt l’inverse… C’est la conception de l’apprentissage (de la pratique, ou de la formation) retenue qui éclaire le sens que l’on donne à la notion de compétence. Ce n’est pas l’approche par compétence qui détermine en ellemême les modèles de formation privilégiés mais plutôt l’inverse… C’est le type de formation visée, le contexte dans lequel elle s’inscrit et les perspectives de l’apprentissage et de l’enseignement mises de l’avant, qui amènent à privilégier telle ou telle approche par compétences. Vos questions!
