Présentation

Histoire de la
Pologne, des
origines à nos jours
Troisième cours :
Du déclin à l’effacement
(1572-1795)

Troisième cours :
1 — À la recherche d’un roi
2 —La dynastie suédoise des Wasa (1587-1672)
3 —Une brève éclaircie : Jan III Sobieski (1674-1696)
4 —La dynastie saxonne des Wettin
5 —Le grand règne de Stanislas auguste

1 — À la recherche d’un roi
•Àla mort de Zygmunt II (1572), la pratique de l’élection est
confortée par les règles l’Union de Lublin.
•Mais si le principe est admis, ses modalités sont imprécises.
Si le roi avait eu un héritier, les choses auraient été plus
simples, mais ce n’était pas le cas, et il fallait trouver un
candidat.
•Les magnats expérimentés disposaient d’un avantage sur la
szlachta, malgré l’égalité es des deux groupes. Les intérêts
des différentes composantes du pays compliquaient la
situation, chacune d’elles ayant un candidat favori.
•Le Sénat convoqua la Diète à Varsovie et comme cela
risquait d’avantager les catholiques, majoritaire en Mazovie,
les principe de vote par région et d’égalité des confessions
furent réaffirmés.

•Les candidatures furent nombreuses mais c’est le plus
improbable des candidats qui fut choisi, son éloignement
géographique faisant de lui un candidat neutre.
•Le 11 mai 1573, Henri de Valois fut élu roi de Pologne. Une
ambassade se rendit à Paris pour ramener le souverain, qui
s’était entre-temps engagé à respecter les privilèges de la
noblesse.
•Il dut aussi fournir au pays un certain nombre de soldats,
dispositions qui prirent le nom de Pacta conventa,
dorénavant élaboré pour chacun des rois à venir.
•En plus du Pacta, Henir dut s’engager à respecter les
« articles henriciens », dispositions encadrant son pouvoir et
qui constitueront la base des relations entre noblesse et roi :
rejet de l’hérédité de la couronne, obligation de convoquer la
Diète aux deux ans pour, recours à la Diète pour de
nouveaux impôts, pour une levée militaire, déclarer la guerre
ou conclure la paix, respect de la diversité religieuse.

•Le texte mettait en place un Conseil de 16 résidents, élus
pour deux ans par la Diète parmi les membres du Sénat et
chargés de la surveillance du respect par le roi des lois.
•Si le roi s’écartait de celles-ci, les articles introduisaient le
« droit de sédition », permettant de ne pas lui obéir.
•Le système politique devient clairement une monarchie sous
haute surveillance et une république oligarchique aux mains
de la haute noblesse, le Sénat devenant l’instance suprême
et le défenseur des droits de la noblesse.
•Henri souscrivit sans enthousiasme à ces limitations et après
le décès de son frère, il préféré s’enfuir de Pologne en juin
1574 pour ceindre plutôt la couronne de France...
•Il fallut donc recommencer. Ou presque, car le prochain roi
devrait lui aussi souscrire aux articles henriciens. Après
quelques mois d’attente, la Diète jeta son dévolu, parmi
encore de nombreux candidats, sur le voïvode transylvain
Étienne (Stefan) Bathory.