Qu`est-ce que l`anxiété? Tout le monde s`est déjà senti

Qu’est-ce que l’anxiété?
Tout le monde s’est déjà senti anxieux à un moment de sa vie. La nervosité ressentie avant un
examen, une entrevue d’emploi ou la prise de parole devant un groupe est très courante. Elle
est tout à fait normale; c’est la façon dont notre organisme nous indique que quelque chose
n’est pas normal et nous prépare à agir rapidement face à un danger.
Nous ressentons cette anxiété car notre organisme libère une substance chimique appelée
adrénaline. Cette substance donne à notre organisme un regain d’énergie pour que nous
puissions agir rapidement. L’adrénaline nous rend nerveux, notre cœur commence à
s’accélérer, nous nous mettons à transpirer, à trembler, nous pouvons avoir le souffle court ou
des nausées. Ces effets ne sont pas nocifs pour notre organisme, mais peuvent être assez
gênants.
S’il est normal de ressentir de l’anxiété, pourquoi est-ce une pathologie médicale?
Détail à connaître pour une meilleure vie :
Un individu souffrant d’anxiété la décrit de la façon suivante :
“Je suis en permanence agité et nerveux, même lorsque je n’ai aucun motif d’inquiétude. Je ne
cesse de penser et d’avoir peur qu’un danger soit imminent.”
Certaines personnes souffrant de trouble anxieux se sentent dépassées, ce qui a un effet
désastreux sur leur vie. Chez la plupart des individus, l’anxiété dure très peu de temps et
disparaît. Malheureusement, elle ne disparaît pas chez certaines personnes et peut durer
durant des heures, voire des jours.
L’anxiété a de telles conséquences sur l’individu qu’elle constitue une lourde charge pour lui et
ses relations familiales et amicales. Elle peut aussi avoir une incidence sur son emploi et ses
revenus.

Comment puis-je savoir à quel moment mon anxiété devient problématique?
Comme indiqué précédemment, certaines formes d’anxiété sont totalement normales. Les
experts canadiens de l’anxiété disposent d’une liste indiquant à quel moment l’anxiété
commence à devenir problématique; vous devez alors envisager de consulter un médecin pour
en parler. Cette liste figure dans le tableau 1.
Tableau 1 – À quel moment l’anxiété devient problématique et vous devez envisager de
consulter un médecin
Elle est plus aiguë et dure plus longtemps que ne l’exige habituellement la situation.
Vous ressentez par exemple une vive anxiété lors d’un repas au restaurant ou en
conduisant sur l’autoroute
L’anxiété affecte votre travail, vos relations sociales et familiales
Vous modifiez vos activités quotidiennes pour éviter certaines situations ou objets afin
d’essayer de réduire votre anxiété
Vous souffrez de graves symptômes physiques inexpliqués, d’obsessions, de
compulsions et/ou de souvenirs d’un événement négatif
Les problèmes d’anxiété sont-ils fréquents?
Détail à connaître pour une meilleure vie :
Entre une personne sur cinq et une personne sur douze environ qui consulte leur médecin
généraliste souffre d’un trouble anxieux.
L’anxiété est très courante. Selon les experts canadiens de l’anxiété, une personne sur quatre
environ souffre de trouble anxieux à un moment ou à un autre de sa vie.

L’anxiété est une lourde charge pour la personne qui en souffre ainsi que pour sa famille. Les
individus souffrant de troubles anxieux ont beaucoup de mal à vivre normalement, ce qui a des
conséquences majeures sur leur capacité à entretenir des relations sociales et à travailler.
Existe-t-il différents types de problèmes d’anxiété?
Les experts canadiens de l’anxiété ont classé les problèmes d’anxiété selon six types.
Certaines personnes souffrent d’anxiété sans raison particulière tandis que chez d’autres,
l’anxiété est causée par des éléments spécifiques (p. ex. araignées, serpents, aiguilles) ou des
situations (p. ex. prendre l’avion, les lieux clos, l’altitude ou des situations sociales). Les
différents types d’anxiété sont répertoriés dans le tableau 2.
Tableau 2 – Différents types d’anxiété
Trouble
panique
Pathologie chronique qui se caractérise par des “crises de panique”
(décrites plus loin)
Une crise de panique peut survenir à tout moment, elle atteint son
point culminant au bout de 10 minutes, mais les symptômes peuvent
durer plus longtemps
Il n’est pas possible de prévoir à quel moment surviendra la
prochaine crise, ce qui provoque une vive inquiétude pour l’individu
Environ un tiers de ces personnes reste confiné chez elles et craint
les espaces ouverts (c’est ce que l’on dénomme aussi agoraphobie)

Trouble d’anxiété
sociale
L’individu devient extrêmement anxieux et gêné dans les
situations sociales quotidiennes (telles que faire de nouvelles
connaissances, faire du sport ou faire des rencontres)
Ces personnes ont peur d’être observées et jugées par les
autres et de faire des choses embarrassantes
Un individu atteint de cette pathologie peut se mettre à avoir
peur pendant des jours, voire des semaines avant de vivre
une situation qu’il craint
Phobie spécifique
Une personne éprouve une peur déraisonnée face à un objet
ou une situation.
Cela conduit la personne à éviter l’objet dont elle a peur
De nombreuses personnes souffrant de cette pathologie
réalisent que leurs peurs sont déraisonnables, mais elles ne
sont pas capables de les surmonter
Il en va ainsi de la peur de l’altitude, des araignées, des
serpents, des avions, des espaces clos et des orages
Phobie
obsessionnelle
Une personne souffre d’obsessions récurrentes ainsi que de
pensées, d’images et de fortes envies indésirables qui sont
sources d’anxiété

Trouble
compulsif
Elles souffrent également de compulsions qui se traduisent par
des rituels observés par l’individu pour réduire ses obsessions
Une personne peut par exemple souffrir d’une forte anxiété liée
aux microbes et se lave les mains en permanence au cours de
la journée ou bien elle a peur que quelqu’un pénètre chez elle et
se réveille toutes les heures pour s’assurer que la porte est bien
fermée
Trouble
d’anxiété
généralisée
Le quotidien d’un individu est rempli d’inquiétudes exagérées et
de tension, même sans motif
Certaines personnes passent leurs journées à avoir peur que
quelque chose de mal leur arrive et pensent que ce n’est qu’une
question de temps
Souvent, la personne réalise que son anxiété est démesurée,
mais ne peut se défaire de ses inquiétudes
Trouble de
stress post-
traumatique
Une personne souffre d’anxiété après une épreuve terrifiante
source de souffrance ou qui a constitué une menace
Le mal peut avoir été fait à cet individu ou à un être cher ou la
personne peut simplement avoir été témoin de la situation
Cela se produit chez un grand nombre d’anciens combattants,
mais également chez des individus qui se font agresser, violer,
torturer, enlever ou subissent des sévices au cours de leur
enfance. Cela peut également arriver à des personnes victimes
d’un accident d’avion, de voiture, d’un attentat à la bombe ou
d’une catastrophe naturelle telle qu’une tornade.