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La géographie
1.1 Un pays immense à la géographie plurielle
« Si certains pays ont trop d’histoire, nous avons trop de géographie. »
William Lyon Mackenzie King,
Premier ministre du Canada de 1921 à 1948
La devise du Canada (A mari usque ad mare : « D’un océan à l’autre ») est
l’une des illustrations de l’immensité de son territoire de près de 10 millions
de km2. Il s’agit du deuxième pays du monde en supercie, après la Russie.
Le Canada est 18 fois plus grand que la France, 242 fois plus grand que
la Suisse et 327 fois plus grand que la Belgique. L’emprise spatiale
du Canada est majeure, sur le continent Nord-Américain comme à l’échelle
mondiale (voir gure 1.1).

32 Communiquer et coopérer avec les Canadiens
Figure 1.1 Une emprise spatiale majeure

Quiz Connaissez-vous le Canada ? 33
L’observation de la gure 1.1 permet de prendre conscience de l’étendue
du Canada et de sa situation particulière, avec ses frontières ouvertes sur
trois océans : l’océan Pacique à l’ouest, l’océan Atlantique à l’est et l’océan
Arctique au nord. Le Canada possède le plus long littoral du monde :
202 080 km4.
Le Canada est bordé par deux frontières terrestres avec les États-Unis et
partage également des frontières maritimes avec le Danemark (Groenland)
et la France (Saint-Pierre-et-Miquelon).
Sur la plus grande partie du territoire, les paysages du Canada sont
ceux d’un pays nordique. Cela se caractérise par les traces laissées par
les différentes périodes glaciaires : de nombreux cours d’eau, une myriade
de lacs et des forêts boréales (comme en Scandinavie ou en Sibérie).
LUn pays immense en quelques chiffres
– 5 514 km d’est en ouest.
– 8 892 km de frontières partagées avec les États-Unis (dont 2 477 km
avec l’Alaska).
– 9 % du territoire canadien est recouvert par des réserves d’eau.
– Plus de 2 millions de lacs.
Le saviez-vous?
Faire le tour du Canada à pied en suivant la côte, à raison de 20km par jour, prendrait plus
de 27 ans. Faire le tour de la France métropolitaine au même rythme ne prendrait que
6mois!
La distance entre la côte Est et la côte Ouest du Canada est presque identique à la distance
d’un vol entre Paris et Montréal!
La ville de Montréal est à la même latitude que Bordeaux et la ville de Toronto se trouve
sur la même latitude que Nice. Le point le plus au sud du Canada se trouve sur la même
latitude que Barcelone.
4 Source : World Factbook annuel de la CIA.

34 Communiquer et coopérer avec les Canadiens
 Inuencesetconséquences
Comme tous les habitants d’un pays au territoire immense et peu
peuplé, les Canadiens ont développé une relation spécique à l’espace.
À titre d’exemple, les activités de loisirs dans des lieux isolés au cœur
de la nature sauvage sont particulièrement appréciées.
Que ce soit dans les domaines personnel ou professionnel, l’étendue
du pays implique des déplacements sur de longues distances.
L’avion est la solution qui est la plus souvent privilégiée malgré les prix
élevés des transports à l’intérieur du territoire. Ces prix s’expliquent
par des standards aéronautiques de haut niveau et par le coût
des systèmes de dégivrage, présents dans tous les aéroports
canadiens. Le prix d’un trajet vers l’Europe depuis l’est du Canada
est inférieur à celui d’un voyage vers la Colombie-Britannique ou le
Yukon. On notera également qu’effectuer de longs trajets en voiture est
une pratique habituelle pour les Canadiens.
An de minimiser les coûts de transports, beaucoup de réunions
d’affaires se déroulent à distance grâce à des solutions technologiques
avancées.
Au Canada, on observe une mobilité professionnelle qui, depuis
longtemps et pour des raisons économiques, a conduit à « l’écla-
tement » des familles sur le territoire. Par exemple, un grand
nombre de techniciens de la construction de la région Atlantique
– où le chômage est élevé – travaillent dans le Grand Nord Canadien
(région d’implantation d’industries extractives) durant plusieurs mois
et à plus de huit heures d’avion de leur famille.
1.2 Une grande diversité de régions,
de provinces et de territoires
Le Canada fédère dix provinces et trois territoires (voir gure 1.2 ci-après),
chacun d’eux présentant des particularités géographiques (relief, climat,
etc.), historiques, démographiques, économiques et culturelles. Une distinc-
tion existe entre les provinces et les territoires : « les provinces exercent

Quiz Connaissez-vous le Canada ? 35
des pouvoirs constitutionnels de plein droit, les territoires ont des
pouvoirs délégués sous l’autorité du Parlement du Canada5 ». Cependant,
la tendance s’oriente de plus en plus vers un transfert des pouvoirs aux
territoires à l’instar de ceux dont disposent les provinces. Les territoires
s’étendent sur près de 40 % de la supercie du Canada alors qu’ils
ne représentent que 3 % de la population du pays.
Chaque territoire ou province a sa propre capitale et son propre gou-
vernement. Ce dernier gère certains domaines de compétences ainsi que
des enjeux particuliers. La répartition des pouvoirs entre le gouvernement
fédéral et les gouvernements des provinces sera abordée ultérieurement
(voir le chapitre 6 « Les institutions fédérales et provinciales »).
Un tableau synthétique et une description plus détaillée des provinces et
territoires gurent dans les annexes du présent ouvrage (voir en Annexe A.1
« Cartes d’identité des régions, provinces et territoires »).
 Inuencesetconséquences
Au cours de l’histoire de cet immense territoire, les inuences
extérieures ont donné naissance à des cultures locales distinctes,
au-delà des trois cultures fondatrices (la culture des Premières Nations,
la culture franco-canadienne et la culture anglo-saxonne). D’autres
îlots culturels peuvent être observés : la culture acadienne, les cultures
francophones d’autres provinces, les cultures asiatiques, etc.
Ces différences régionales se traduisent par des comportements
différents dans le monde professionnel : on observe plus ou moins
de formalité ou d’inuences culturelles d’une minorité dominante sur
certains secteurs d’activités.
L’immensité du pays a permis à de nombreux immigrants de diverses
origines de quitter leur pays surpeuplé ou pauvre et de venir s’installer
dans de grands espaces prometteurs (par exemple, la région
des Prairies). Les vagues successives d’immigration ont contribué
à façonner un peuple ouvert sur le monde. Les politiques d’immigration
ont en outre favorisé la diversité des cultures, ce qui explique l’intérêt
des Canadiens pour les autres composantes de la mosaïque culturelle
de leur pays.
5 Source : http://www.pco-bcp.gc.ca/aia/index.asp?lang=fra&page=provterr&doc=difference-fra.htm.