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Le niveau d'apprentissage O est caractérisé par la spécificité de la réaction dans un environnement spécifique qui
adaptée ou inadaptée n'offre pas de possibilité de correction. C'est un niveau où le fonctionnement par essai et
erreur serait impossible. Bateson écrit: "il s'agit du cas où une entité présente un changement minimal dans sa
réponse à un élément itéré d'excitation sensorielle [...] le mot apprendre s'applique à la simple réception d'une
information provenant d'un événement extérieur, d'une façon telle qu'un événement analogue se produisant à un
moment ultérieur (et approprié) transmettra la même information". Pour Robert Dilts, à ce niveau, il ne peut pas
y avoir de changement.
Le niveau d'apprentissage 1 est un changement de la spécificité de la réaction par choix correctif d'une autre
option au sein d'un ensemble d'alternatives. Ce niveau concerne les phénomènes d'accoutumance, le
conditionnement pavlovien, les contextes de récompense instrumentale et d'évitement instrumental, l'apprentissage
routinier. Tout élément de perception ou de comportement peut être un stimulus, une réponse ou un renforcement,
selon la façon dont est ponctué l'ensemble de la séquence d'interaction. Au degré 1, il y a apprentissage d'une
certaine habileté. Pour Robert Dilts, à ce niveau, il y a changement dans l'action par flexibilité.
Le niveau d'apprentissage 2 est un changement dans le processus d'apprentissage 1 par un changement correctif
par choix d'un autre ensemble d'alternatives ou par un changement dans la manière par laquelle la séquence est
ponctuée. C'est la notion d'apprentissage de l'apprentissage et de transfert de l'apprentissage à d'autres contextes.
A ce niveau, intervient la capacité à la discrimination et à la généralisation des contextes. Pour Robert Dilts, il y a
changement dans la manière par laquelle la situation et le comportement sont catégorisés, exemple, la
recherche de l'intention positive d'un comportement fait passer du comportement à la catégorie
"croyance".
Le niveau d'apprentissage 3 est un changement dans le processus d'apprentissage 2 par un changement correctif
par choix dans le système des ensembles d'alternatives. C'est la notion de réorganisation structurelle. C'est
apprendre comment on a appris à apprendre. Dans ce degré 3, l'individu perçoit les contextes dans lesquels son
identité s'est forgée et se perpétue. Les changements sont de l'ordre de la redéfinition du "soi". Pour Robert Dilts,
à ce niveau, il y a changement dans le système de comportement, c'est un changement identitaire qui se
fait par modélisation métaphorique et/ou par métacognition par méta de méta.
Bateson envisage la possibilité d'un niveau d'apprentissage 4 peu fréquent chez l'humain. Robert Dilts propose
qu'à ce niveau les changements sont de l'ordre de "quelque chose de radicalement nouveau, de jamais fait
par d’autres; il y a changement d’état, de perspective : il parle de la notion de génie, il y a entrée dans un
nouveau territoire.
Dave Snowden 1954…
Gregory Bateson
1904 - 1980