L’ÎLE D’ISCHIA
Elle regroupe sur 46 km2une quarantaine d’édifices volcaniques. L’activité débuta
dans ce foyer il y a 1,5 million d’années par des éruptions sous-marines pour abou-
tir, il y a 100.000 ans, à l’apparition d’une île.
Après quoi les éruptions devinrent aériennes et se poursuivirent jusqu’en 1301.Tout
risque de reprise de l’activité volcanique n’est cependant pas à écarter, les volcano-
logues considérant qu’il faut 5 à 7000 ans de silence pour qu’un volcan puisse être
déclaré éteint.
LES CHAMPS PHLÉGRÉENS (du grec phlegreos = brûlant)
Ils regroupent, quant à eux, sur 150 km2,une cinquantaine d’édifices volcaniques,
situés pour la plupart sur le continent. Quelques uns sont sous les eaux de la baie
de Pouzzoles, une dizaine en émergent pour former les îles de Procida et Vivara.
Les premières émissions de laves commencèrent il y a 2 millions d’années pour
aboutir à la formation d’un grand volcan, l’Archiphlégréus, qui explosa violemment
il y a 35.000 ans.
Sur les “ruines” de ce premier édifice,les éruptions continuèrent par intermittence
jusqu’en 1538. Mais le feu qui couve encore sous les Champs Phlégréens provoque
d’étranges phénomènes comme la formation de mares de boue en ébullition dans
le cratère de la Solfatare ou une curieuse “marée terrestre” appelée bradysisme.
LE VÉSUVE
Il dresse son double sommet (le monte Somma à 1132 m et le Vésuve proprement
dit à 1281m) sur une base de près de 20 km de diamètre.
Dernier né de la région, il n’en est pas moins devenu le volcan le plus grand et le
plus célèbre de la baie de Naples. A cela, une seule et unique raison : l’intensité
exceptionnelle de son activité (3 éruptions au cours du 20e siècle : 1906, 1929,
1944).
L’éruption de 79, célèbre pour avoir enfoui sous la boue ou la cendre les villes
d’Herculanum, Pompéi et Stabies, a aussi profondément modifié l’apparence du
Vésuve.Au lendemain de la catastrophe,à la place de l’ancien sommet qui culminait
à 2000 m, s’ouvrait un large cratère de 4 km de diamètre. La Somma actuelle est le
dernier segment qui émerge encore de la lèvre de ce cratère presque totalement
comblé aujourd’hui par le nouveau Vésuve.
En 1631, un nouveau réveil fit 4000 victimes.
Les volcanologues attendent donc avec anxiété une reprise de l’activité du mons-
tre qui pourrait menacer directement plus d’un million de personnes.
VOLCANS BIENFAITEURS
Malgré les catastrophes, les volcans ont
fait et font toujours la fortune du golfe
de Naples. Ils dispensent aux hommes
plus de bienfaits qu’ils ne lui font subir de
dommages. Parmi ces bienfaits, citons :
- La fertilité du sol qui fait de la
Campanie une des principales régions
productrices de légumes d’Italie.
- Le thermalisme dont les vertus théra-
peutiques sont connues depuis l’antiqui-
té.
- Le tourisme : la Campanie reçoit chaque
année des millions de visiteurs attirés par
l’insolite beauté de ses volcans et l’inté-
rêt de ses sites archéologiques.
Texte, conception et réalisation : Michèle GOZARD, Patrice MAURIES - Edition 2001
ÎLE D’ISCHIA
Île de Procida
VÉSUVE
CHAMPS PHLÉGRÉENS