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L’alcool
La plupart des gens consomment de la boisson alcoolisée, mais peu de gens savent que cela
peut être une drogue. L’alcool fait partie de la famille des dépresseurs, c'est-à-dire qu’il agit sur le
système nerveux en engourdissant le cerveau et en ralentissant le fonctionnement du corps.
L’alcool éthylique ou éthanol est la substance chimique de base contenue dans toutes les
boissons alcooliques. Il est généralement produit par la fermentation de fruits, de légumes ou de
céréales. Les boissons fermentées contiennent au maximum 15 % d’alcool pur (vin, bière, cidre).
Au Canada, la bière renferme environ 5 % d'alcool. La plupart des vins fermentés renferment de
10 % à 15 % d'alcool; les vins fortifiés comme le sherry, le porto et le vermouth en contiennent
entre 15 % et 20 %. Les spiritueux distillés (le whisky, la vodka, le rhum, le gin, etc.) sont d'abord
fermentés, puis distillés afin d'augmenter la teneur en alcool. La concentration d'alcool des spiri-
tueux s'élève jusqu'à 40 %, alors que certains apéritifs, liqueurs et eaux-de-vie peuvent contenir
jusqu’à 45 % d’alcool pur.
Son apparence
On retrouve l’alcool sous forme liquide dans diverses boissons : bière, « cooler », vin, cidre,
apéritif, digestif et spiritueux.
Effets à court terme
Proportionnellement à sa concentration dans le sang, l’alcool ralentit l’activité de certaines
parties du cerveau et de la moelle épinière.
Le taux d’alcool dans le sang, appelé taux d’alcoolémie, varie selon la quantité d’alcool ab-
sorbée pendant une période donnée.
Effets à long terme
Si la consommation modérée d’alcool procure du plaisir et favorise la vie sociale, il n’en va
pas de même pour la consommation excessive ou dépendante. Celle-ci est susceptible de
perturber gravement la vie sociale et familiale. L’alcool est présent dans 25 % des divorces
et dans la majorité des cas de mauvais traitements d’enfants. Tant la personne directement
concernée que ses proches sont alors confrontés à des souffrances importantes. Celles-ci
ne peuvent s’exprimer en chiffres ou en symptômes, mais elles portent lourdement atteinte
à la qualité de vie.
Effets psychologiques
Les tests psychologiques montrent qu'une consommation quotidienne de 60 ml/jour entraîne
des perturbations sur la vitesse psychomotrice, la mémoire, l'apprentissage, l'appréciation
de l'espace, la capacité de raisonnement et le raisonnement complexe : anxiété et dépres-
sion.
Les signes qui avertissent qu’une personne a des problèmes d’alcool sont :
• Négation véhémente du problème souvent provoquée par la culpabilité et la honte.
• Tendance à blâmer les autres, la famille, les amis, les compagnons de travail pour les
problèmes dus à la boisson.