1- 1 500 avant notre ère : l’éruption du Santorin Vers 1 500 avant notre ère, la Méditerranée connaît la plus grande catastrophe de son histoire. Le volcan de Théra, l’actuel Santorin, dans l’archipel des Cyclades, entre en éruption, provoquant une véritable catastrophe dans toute la côte méditerranéenne. On a relié cette éruption volcanique à la disparition de la civilisation crétoise. Mais en l’absence de preuves, cela ne reste qu’une hypothèse. De même, le mythe de l’Atlantide est étroitement lié à cette catastrophe. Selon le mythe, les Atlantes auraient disparu en une seule journée. Nombreux sont ceux qui sont partis à la recherche de cette île engloutie sans jamais rien trouver. Au temps de sa prospérité, Thera abritait une population très évoluée. Les recherches effectuées par les archéologues ont permis de suivre l’anéantissement de l’île. Quelques temps avant l’éruption, la ville principale, Akrotiri, a subit un violent tremblement de terre. Des travaux de reconstruction ont été commencés juste après. Malheureusement, le volcan a commencé à se manifester. On pense que cette catastrophe a été progressive car on n’a retrouvé aucun cadavre, ni objets de valeur dans la ville. La première éruption a recouvert entièrement cette ville d’une fine couche de pierres. Mais, la seconde est fatale à l’île puisqu’elle a projeté des pierres qui forment une couche de 6 m d’épaisseur. Quant à la couche de cendres, elle s’élève à 30 m dans certains endroits de l’île. Dans la mer Egée, l’éruption cause de graves dommages. De nombreuses régions ont été plongées dans l’obscurité pendant des heures, voire des jours. Enfin, les nuages volcaniques ont entraîné des changements climatiques. 2-An 79 : Disparition de Pompéi et Herculanum Le 24 août 79, la vie s’est arrêtée soudainement au pied du Vésuve. En quelques heures, deux cités, Pompéi et Herculanum, disparaissaient sous les cendres. En moins de 3h, ces deux villes ont été rayées de la carte. Surpris en pleine matinée, les Pompéiens n’ont pas eu le temps d’évacuer. Déjà en l’an 62, un tremblement de terre a détruit de nombreux édifices. Les travaux de reconstruction sont d’ailleurs toujours en cours au moment du drame. L’éruption a été d’une rapidité foudroyante. Les gaz accumulés à l’intérieur du volcan font exploser le bouchon de basalte qui obstrue le cratère. Aussitôt, aux projections de blocs se substitue une pluie de cendres et de lapilli. Un fleuve de boue descend jusqu’à Herculanum et à 13 h plus aucune vie ne subsiste sur la baie de Naples. L’explosion du volcan a crée un affolement indescriptible. 2 000 habitants de Pompéi succombent, soit asphyxiés, soit assommés par les roches, soit étouffés dans la bousculade. Certains ont voulu fuir par la mer mais ils ont été rattrapés par les flots de cendres et de boue. On a retrouvé près de 150 squelettes sur la côte près d’Herculanum. Pendant 2 jours, l’obscurité est complète sur les deux cités et les alentours. 3- 1902 : éruption de la Montagne Pelée Le 8 mai 1902 à 7h50, le volcan de la montagne Pelée émet une énorme détonation. Quelques minutes plus tard, les 30 000 habitants de Saint-Pierre, en Martinique, meurent brûlés et asphyxiés. Pourtant, depuis déjà plusieurs semaines, ce volcan donnait des signes d’entrée en activité. Alors, pourquoi l’évacuation n’a-t-elle pas été organisée ? La responsabilité des autorités dans cette catastrophe est indéniable. Cette éruption était prévisible. Dès le 25 avril, la montagne Pelée avait annoncé son réveil par de petites explosions. Jusqu’au jour du drame, une forte odeur de souffre planait sur la ville et une pluie de cendres tombait en permanence. La raison de cette passivité est incroyable : des élections doivent avoir lieu et l’évacuation de la ville obligerait à les décaler ! Voilà comment on s’évite des tracasseries administratives supplémentaires. Il n’y a eut que 2 survivants : un prisonnier enfermé dans un cachot mal aéré qui a été enseveli sous les décombres pendant 4 jours et un cordonnier qui réussit à s’enfuir. 4- 1883 : éruption sur l’île de Krakatoa Le 27 août 1883, le Perbuatan, volcan de l’île de Krakatoa est secoué par une éruption d’une exceptionnelle violence. L’éruption est suivie par une série de raz de marée gigantesques. Cette catastrophe a provoqué la mort de milliers de personnes, non sur l’île mais sur la mer. Le détroit de la Sonde est une route très fréquentée par les navires. Suite à la première explosion, un nuage noir de 27 Km plane sur le détroit. Dans l’après-midi, une série de grandes vagues commencent à déferler sur les côtes de Java et Sumatra. Le lendemain, les mêmes phénomènes recommencent de plus en plus violents. Enfin, l’explosion finale se produit et en quelques secondes, le cône volcanique haut de 800 m se volatilise. Cette explosion fait jaillir à une hauteur de 80 Km des pierres en fusion. Plus de la moitié de l’île de Krakatoa disparaît dans la mer. Simultanément, un tsunami haut de 46 m s’abat sur le nord-ouest de Java, ne laissant que mort et désolation. 36 000 personnes meurent noyées à Sumatra. Les perturbations se sont fait sentir jusqu’à 18 000 Km du lieu de l’explosion. A Londres, l’éruption provoque des couchers de soleil flamboyants et aux Etats-Unis, des particules de laves pulvérisées retombent pendant 3 ans. On a également enregistré une baisse de la température du globe d’un demi degré pendant l’année qui a suivi. A Java, 80 millions de personnes vivent en permanence sous la menace d’une trentaine de volcans qui tuent en moyenne 2 000 habitant par décennie. Mais, la richesse des terres grâce à l’éruption de 1883 permet jusqu’à trois récoltes de riz par an. Texte 1 2 3 4 Lieu / époque Vocabulaire scientifique Ce qu'on Les voit, entend, conséquences ... Nos questions