Le vieillissement et les yeux

Le vieillissement et les yeux
(Adaptation, avec permission, du Practicing Physician Education Project, 2006)
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Le vieillissement peut entraîner des changements qui ont un effet sur votre vue.
Cependant, se soumettre régulièrement à un examen de la vue peut être utile.
Grâce au dépistage précoce, on peut traiter bon nombre de troubles de la vue et
réduire le risque de perte de vision.
Que peut-il
arriver à mes
yeux avec l’âge?
En plus d’une basse vision, les personnes âgées se plaignent souvent des troubles
ci-dessous. Ces troubles sont faciles à soigner, mais ils peuvent aussi être des
signes de troubles plus graves.
• La presbytie est la perte graduelle de la capacité de voir les objets rapprochés
ou les petits caractères. C’est un processus normal associé au vieillissement.
Dans bien des cas, les lunettes de lecture permettent de corriger le problème.
• Les corps flottants sont de petites particules qui semblent flotter dans le champ
de vision. Ils sont normaux, mais ils pourraient aussi être un signe de
détachement de la rétine. Si vous remarquez des changements soudains dans le
nombre ou le type de corps flottants, consultez immédiatement votre médecin.
• Le larmoiement peut être causé par la lumière, le vent ou les changements de
température. Le port de lunettes de soleil pourrait remédier au problème.
• Les maladies et affections de la cornée peuvent entraîner une rougeur, le
larmoiement, de la douleur, une perte de vision ou un effet de halo. Figurent
parmi les traitements possibles la modification de la prescription de vos lunettes,
l’utilisation de gouttes pour les yeux ou, dans les cas les plus graves, la chirurgie.
• Les troubles de la paupière peuvent être attribuables à différentes maladies ou
affections. Comptent parmi les troubles de la paupière les plus courants la
douleur, les démangeaisons, le larmoiement ou la sensibilité à la lumière. Dans
bien des cas, on peut traiter ces troubles par des médicaments ou la chirurgie.
• La conjonctivite, également appelée « œil rouge », survient quand il y a
inflammation de la membrane qui tapisse les paupières et couvre l’œil. Elle peut
causer des démangeaisons, une brûlure, un larmoiement ou la sensation d'avoir
quelque chose dans l’œil. Elle peut être attribuable à des allergies ou à une
infection et elle peut être très contagieuse, mais facilement traitable.

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De quelles
maladies des
yeux puis-je être
atteint en
vieillissant?
Avec l’âge, vous risquez davantage d’avoir des maladies ou des troubles des yeux.
Ceux-ci peuvent entraîner une perte de la vision ou la cécité s’ils ne sont pas traités.
Voici certains des troubles qui peuvent se manifester avec l’âge :
• Les cataractes sont des opacités du cristallin qui brouillent la vision. Dans bien
des cas, elles se forment lentement, sans symptômes. Votre médecin surveillera
les changements des cataractes au fil du temps pour voir si un traitement
s’impose.
• Les yeux secs peuvent survenir quand les glandes lacrymogènes ne
fonctionnent pas bien. Ils peuvent causer des démangeaisons, une sensation de
brûlure et même une perte de la vision. L’utilisation d’un humidificateur pour la
maison ou de gouttes hydratantes pour les yeux peut être utile. Dans les cas les
plus graves, une chirurgie pourrait être nécessaire.
• Le glaucome est une maladie qui se développe lorsque la pression exercée par
les liquides à l’intérieur de l’œil est trop élevée. Cela peut endommager le nerf
optique et causer une perte partielle ou totale de la vue. Habituellement, il n’y a ni
symptômes précoces ni douleur. Pour vous protéger, soumettez-vous
régulièrement à un examen des yeux, les pupilles dilatées.
• Les troubles de la rétine constituent une des principales causes de cécité aux
États-Unis. Figurent parmi ceux qui touchent les yeux vieillissants les suivants :
9 Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). Avec le temps, la DMLA
peut détruire l’acuité visuelle et empêcher de voir les objets clairement et
d’accomplir les tâches quotidiennes. Dans certains cas, des traitements au
laser peuvent réduire le risque d'une perte accrue de la vision.
9 Rétinopathie diabétique. Il s’agit d’une complication courante du diabète. Si
vous êtes diabétique, assurez-vous de subir, tous les ans, un examen des
yeux, les pupilles dilatées.
9 Détachement de la rétine. Si vous remarquez des changements dans le
nombre ou le type de corps flottants ou si vous voyez des éclairs lumineux, il
est possible que les couches interne et externe de la rétine soient en train de
se séparer. Consultez immédiatement votre médecin.

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Quand devrais-je
consulter un
médecin?
Consultez votre ophtalmologiste si vous remarquez ou si une personne
remarque l'une ou l'autre des situations suivantes :
• vous plissez les yeux – vos yeux sont peut-être plus sensibles à la lumière
ou à la lumière éblouissante;
• vous préférez les vêtements ou les objets aux couleurs vives plutôt qu’aux
couleurs ternes;
• vous renversez des aliments ou des boissons parce que vous avez mal jugé
la distance;
• vous avez de la difficulté à copier un texte;
• vous devenez « maladroit » - vous avez de la difficulté à enfiler une aiguille,
à boutonner une chemise ou à trouver des aliments dans votre assiette;
• vous voyez des éclairs de lumière ou des mouvements rapides dans le coin
de vos yeux;
• vous éprouvez des problèmes d’acuité ou de contraste quand vous
conduisez la nuit;
• vous avez des mouvements involontaires de l’œil;
• vous commettez des erreurs au volant – vous manquez une rue ou un
panneau de signalisation. Il s’agit d’un aspect important pour votre sécurité
et celle des autres. Les conducteurs âgés ayant un trouble de la vision
risquent davantage d’être impliqués dans un accident de la route;
• vous avez fait une chute après avoir manqué une marche ou posé le pied sur
un objet que vous n’aviez pas vu.
Que puis-je faire
si j’ai une basse
vision?
On ne peut pas rétablir une basse vision au moyen de lunettes, de verres de
contact, de médicaments ni de chirurgie. Cependant, ne laissez pas une basse
vision ralentir votre mode de vie.
Aides visuelles
Il existe bon nombre d’aides visuelles pour vous permettre de lire, d’écrire et de
gérer les activités du quotidien, par exemple :
• les lunettes de lecture de prescription et les loupes;
• les ouvrages imprimés en gros caractères et les livres sur cassette ou CD;
• les lecteurs électroniques;

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Que puis-je faire
si j’ai une basse
vision? (suite)
• les ordinateurs dotés de gros caractères ou d'un logiciel de lecture d'écran.
• les téléphones, horloges et montres dotés de gros chiffres.
Votre équipe de soins de santé primaires pourrait recommander d’autres services
professionnels, notamment ceux d’un ergothérapeute, pour vous aider à déterminer
l’aide visuelle qui répondrait le mieux à vos besoins.
Simples changements
Vous pouvez aussi apporter d’autres changements simples pour améliorer votre
vision :
• Utilisez des marqueurs à pointe de feutre noire et épaisse ainsi que du
papier à lignes épaisses pour vous aider à écrire droit.
• Apposez du ruban de couleur sur le bord des marches pour éviter de tomber.
• Installez des interrupteurs et des prises électriques de couleur foncée que
vous pouvez facilement voir sur les murs de couleur pâle.
• Utilisez des lumières activées par le mouvement qui s’allument quand vous
entrez dans une pièce.
• Apposez des étiquettes à gros caractères sur le four à micro-ondes et la
cuisinière.
Comment puis-je
protéger ma
vue?
L’âge peut entraîner des changements qui nuiront à votre vue, mais des examens
réguliers des yeux permettront de déceler les problèmes rapidement. Il est possible
de traiter bon nombre de troubles oculaires. Voici cinq façons de protéger vos yeux :
• Soumettez-vous à un examen de santé périodique fait par votre équipe de
soins primaires afin de faire surveiller votre vue et de dépister toute affection
qui pourrait causer des troubles oculaires.
• Soumettez-vous à un examen complet de la vue chez un professionnel de la
vue tous les ans ou tous les deux ans.
• Déterminez si vous êtes à risque élevé de perte de la vue. Si vous avez des
antécédents familiaux de diabète ou de maladies oculaires, vous devriez
subir un examen de la vue tous les ans.

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Comment puis-je
protéger ma
vue? (suite)
• Consultez un professionnel de la vue sans tarder si vous remarquez toute
perte ou atténuation de la vue, une douleur à l’œil, du liquide qui s’écoule de
l’œil, une vision double, une rougeur ou une enflure de l’œil ou de la
paupière.
• Portez des lunettes de soleil et un chapeau à large rebord quand vous êtes
dehors. Vous protégerez ainsi vos yeux contre les rayons du soleil, lesquels
peuvent augmenter le risque de cataractes.
Ressources Organisations
Société canadienne d’ophtalmologie
Site Web : www.eyesite.ca/francais/index.htm
Institut national canadien pour les aveugles
Tél. : [phone]
Site Web : www.cnib.ca
Association canadienne des optométristes
Site Web : www.opto.ca
Ministère des Transports - Vision et conduite automobile
Site Web : http://www.mto.gov.on.ca/french/pubs/yourdriving.htm
Association canadienne des ergothérapeutes
Site Web : www.otworks.ca