PENSER
COMME OU PENSER
AVEC [CARL POLANYI?*
Richard SOBEL **
Depuis longtemps, l' œuvre de Karl Polanyi constitue une ressource
critique] pour qui ne se satisfait pas de la théorie dominante lorsqu'il
s'agit de rendre compte de façon pertinente du monde économique tel
qu'il est. Toute une hétérodoxie «socioéconomique » s'est même large-
ment construite à partir d'elle (Laville, 1994). Pour autant, recourir à
Polanyi ne laisse pas d'être problématique. S'agit-il simplement d'affi-
cher une posture critique en répétant, de façon quasi incantatoire, quel-
ques formules estampillées «Polanyi» -les marchandises fictives, le
Marché autorégulateur, l'encastrement, etc. -, et transformées en slogans
hétérodoxes bien commodes? Pire même: s'agit-il de répéter une nième
fois les thèses de La Grande transformation, voire d'en faire une glose
d'historien des faits ou des idées, en pensant naïvement que cela suffira à
faire pièce à l'économisme dominant? Et s'il s'agit, au contraire, de mo-
biliser véritablement Karl Polanyi, comment peut-on alors extraire un ou-
tillage conceptuel général d'une œuvre constituée pour l'essentiel d'ana-
lyses historiques précises? Bien évidemment, le présent numéro des
Cahiers lillois d'éconolnie et de sociologie n'entend pas trancher définiti-
veInent ce problème: pour qui, aujourd'hui, ne se contente pas de penser
COl1unePolanyi, qu'est-ce que et comment penser avec lui? Néanmoins,
les articles qui sont ici rassemblés l'affrontent explicitement et proposent,
chacun à leur manière, quelques éléments de réponse. Sans vouloir les
*La plupart des textes ici rassemblés ont été présentés dans l'atelier « Le marché
revisité : autour de Polanyi » du colloque Anthropologues et éconOlnistes face à la
globalisation, colloque organisé par Je CLERSÉet l'UR «Travail et mondialisa-
tion» (IRD) et qui s'est tenu les 16 et 17 mars 2006 à l'université de Lille 1. Le
conlité d'organisation était composé d'Évelyne Baumann, Laurent Bazin, Bruno
Boidin, François Denard, Pépita QuId Ahmed, Pascale Phélinas, Monique Selim,
Richard Sobel.
**CLERSÉ(Centre lillois d'études et de recherches sociologiques et économiques),
UMR 80] 8 du CNRS, IFRÉSI(Institut fédératif de recherche sur les économies et
les sociétés industrielles), Université de Lille]. Ces remarques introductives
doivent beaucoup aux recherches sur I'hétérodoxie institutionnaliste que je 111ène
avec Nicolas Postel. Qu'il en soit ici remercié.
]Parmi d'autres titans de la pensée économique radicale comme Marx ou Keynes.