Résumé bataille des Thermopyles Fichier - moodle@paris

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Plan détaillé
La bataille des Thermopyles (Hérodote, VII, 202-220)
Introduction
Contexte de la bataille des Thermopyles en août 480
début d'une invasion perse par le nord de la Grèce (cf carte du powerpoint)
Les Thermopyles : un lieu-dit "les portes chaudes", lieu de cure thermales, mais aussi
une passe étroite entre les montagnes et la mer, entre la Thessalie au nord et la Béotie
au sud
Problématique : Peut-on considérer que la défaite grecque des Thermopyles a constitué,
par le sacrifice des Spartiates, une victoire pour les Grecs ?
I/ LE LIEU DU SACRIFICE
A/ DEUX ARMEES FACE A FACE AUX THERMOPYLES
- l'expédition de Xerxès en Grèce, motivée par la vengeance de la défaite de Marathon,
mais surtout une expédition de conquête de toute la Grèce pour en faire une nouvelle
satrapie perse
- des cités grecques du nord (Thessalie, Macédoine, Thasos) se sont ralliées sans combat
aux Perses : médisantes
- le verrou des Thermopyles : une passe étroite entre montagne et mer, ferme l'accès à la
Grèce centrale (Béotie et Attique)
B/ UNE OPPOSITION DESEQUILIBREE
- Hérodote évoque la puissance de l'armée menée personnellement par le Grand Roi
Xerxès (486-465) : 3 millions de soldats, 1207 navires de guerre
- face à eux, l'armée des Grecs regroupe 4200 hoplites
la liste des contingents, sur le modèle du chant II de l'Iliade (le catalogue des vaisseaux)
insisite sur la présence de cités du Péloponnèse et de Grèce centrale, qui forment les
alliés de Sparte dans la ligue du Péloponnèse (constituée vers 550)
deux cités absentes : Argos (ancienne ennemie de Sparte) et Athènes
II/ UN COMBAT ACHARNE POUR MIEUX REPOUSSER LES PERSES
A/ LEONIDAS, UN BASILEUS EPIQUE
- Léonidas, un des deux rois de Sparte, est présenté par sa généalogie prestigieuse, qui
remonte à Héraclès, le fondateur du droit des Héraclides à dominer le Péloponnèse.
Les Doriens de Sparte se disent descendants du pouvoir d'Héraclès
- généalogie sur le modèle homérique (les rois de l'Iliade énoncent leur généalogie avant
de combattre)
- sa garde de 300 Spartiates sacrifiables
hommes choisis parmi les hippeis (mais pas le corps complet des Hippeis), et parmi ceux
qui avaient un fils.
Ces Spartiates âgés et pères de garçons ont fait leur travail de géniteurs. Ils sont
sacrifiables.
B/ LA DEBANDADE OU LE REPLI EN BON ORDRE DES GRECS

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HDT présente la délibération des chefs de contingents aux Thermopyles avant les
premiers jours de combat (comme dans l'Iliade, assemblée des Achéens autour
d'Agamemnon) :
- peur et dispersion des contingents grecs alliés
- les Péloponnésiens veulent se replier pour renforcer la défense de l'Isthme de Corinthe
- Léonidas décide de rester sur place et de demander du secours (il aurait aussi libéré
des contingents ... curieux)
III/ LE SENS DU SACRIFICE DE LEONIDAS ET DES SPARTIATES
A/ DES HEROS POUR LA GRECE ?
- annonce de la mort des combattants le matin du troisième jour par le devin Mégistas
les divinités ont décidé du destin des hommes; nul ne peut y échapper
- sort de Léonidas lié par un oracle de la Pythie au sort de Lacédémone (=Sparte) : se
sacrifier pour sauver la cité
- valeurs morales des Spartiates proches de celles des héros d'Homère : "ne pas déserter
le poste", "honteux de s'en aller", "une très glorieuse réputation (timè)"
B/ LA REALITE DU SACRIFICE DES SPARTIATES POUR SPARTE : UN DEVOIR
- l'agôgè inculque à chaque Spartiate que son sacrifice à la guerre est un destin consenti
(on revient à Sparte avec son bouclier ou sur son bouclier)
- les Spartiates n'ont fait que respecter les ordres donnés par l'assemblée de Sparte
Epitaphe de Simonide de Kéos
- Léonidas est tenu de montrer l'exemple à ses guerriers : il ne fait que tenir son rôle de
basileus chef de guerre des Spartiates aux Thermopyles
Conclusion :
- Les Thermopyles, défaite tactique (bataille de retardement) des Grecs mais une
victoire stratégique. La bataille devait permettre de gagner du temps pour réunir
l'armée principale sur l'Isthme de Corinthe
- Surtout une victoire morale. Le texte d'Hérodote exalte le sens du sacrifice, de
l'honneur des Spartiates et de leur roi Léonidas. Ils deviennent aux yeux des Grecs des
héros.
Les Thermopyles symbolise le sacrifice pour préserver la liberté de tous les Grecs
(panhellénisme)
- Les nombreux parallèles avec les récits épiques (l'Iliade d'Homère) renforcent
l'identification héroïque de Léonidas avec Agamemnon
Ouverture : le sacrifice des Spartiates dans l'art
glorification de ce fait d'armes (Epitaphe de Simonide aux Thermopyles, un lion de
marbre)
et dans la peinture classique européenne du XVIII-XIX e siècles (cf powerpoint)