Emmanuel Chabrier de Francis Poulenc

Nota Bene: Canadian Undergraduate Journal of Musicology
Volume 7 |Issue 1 Article 2
Emmanuel Chabrier de Francis Poulenc
Michèle Duguay
University of Oawa
Recommended Citation
Duguay, Michèle (2014) "Emmanuel Chabrier de Francis Poulenc," Nota Bene: Canadian Undergraduate Journal of Musicology: Vol. 7:
Iss. 1, Article 2.
Available at: hp://ir.lib.uwo.ca/notabene/vol7/iss1/2

Emmanuel Chabrier de Francis Poulenc
Abstract
La correspondance de Francis Poulenc, ses entretiens avec Claude Rostand et tout particulièrement la
biographie publiée en 1961, Emmanuel Chabrier, révèlent la grande admiration que Poulenc vouait à ce
compositeur. Pour Nicholas Southon, cet unique ouvrage de Poulenc représente l'aboutissement d'un projet
d'écriture planié depuis longtemps. Il est vrai que le livre de Poulenc témoigne de l'appréciation profonde
que son auteur portait à Chabrier, pourtant il est possible de considérer que d'autres motivations ont
également animé l'écriture de cet ouvrage. Certains de ses aspects peuvent être vus comme un eort conscient
de la part de Poulenc pour se créer une place dans la même tradition musicale française que Chabrier.
Premièrement, Poulenc emploie un ton informel et familier, et fournit des explications détaillées sur
l'interprétation de pièces de Chabrier, se donnant ainsi une autorité sur le sujet. Il minimise également
l'inuence de compositeurs étrangers tels que Wagner sur Chabrier, accentuant plutôt son appartenance aux
traditions francaises ainsi que son inuence sur la génération de Poulenc lui-même. Finalement, Poulenc crée
plusieurs parallèles entre sa propre vie et celle de Chabrier. Ce faisant, il est parvenu à contrôler le discours
biographique l'entourant: plusieurs des premiers biographes de Poulenc, comme Henri Hell, reprennent
presque exactement ses propos en le plaçant automatiquement dans la même lignée de compositeurs français
que Chabrier.
Keywords
Francis Poulenc, Emmanuel Chabrier, Biography, 20th-century French Music, Nationalism
is article is available in Nota Bene: Canadian Undergraduate Journal of Musicology: hp://ir.lib.uwo.ca/notabene/vol7/iss1/2

Emmanuel Chabrier de Francis Poulenc
1
Emmanuel Chabrier de Francis Poulenc
Michèle Duguay
Year IV – University of Ottawa
La biographie d’Emmanuel Chabrier publiée en 1961
est un ouvrage unique dans l’œuvre de Francis Poulenc. Il
s’agit d’une courte œuvre de 187 pages, écrite en seulement
quelques mois vers la fin de sa vie. Le ton familier du livre est
surprenant pour un ouvrage biographique, et le texte contient
non seulement de l’information sur Chabrier, mais sur
Poulenc lui-même. On pourrait se demander ce qui a poussé
ce compositeur, alors absorbé dans l’écriture d’un Gloria pour
chœur et orchestre, à écrire un ouvrage biographique sur un
musicien décédé depuis presque soixante-dix ans. La
correspondance de Poulenc et d’autres textes écrits au courant
de sa carrière révèlent qu’il vouait en fait une grande
admiration à Chabrier depuis sa jeunesse. L’écriture de la
biographie pourrait donc être vue comme le résultat naturel
de l’estime que Poulenc portait à Chabrier.
Il est néanmoins possible de considérer que d’autres
motivations ont animé l’écriture de cet ouvrage. En
employant un ton informel, Poulenc se donne une certaine
autorité sur le sujet et accentue plusieurs parallèles entre sa
propre vie et celle de Chabrier. Il minimise également
l’influence qu’auraient eu certains compositeurs étrangers, tels
que Wagner, sur Chabrier, en accentuant plutôt son
N B
N B

Nota Bene
2
appartenance aux traditions françaises et son influence sur la
génération de Poulenc lui-même. Tous ces éléments peuvent
être vus comme un effort conscient de la part de Poulenc
pour affirmer sa place dans la même tradition musicale que
Chabrier.
Au long de sa vie, Poulenc a très clairement démontré
l’admiration qu’il portait à Chabrier. Dans la biographie, il
explique avoir découvert l’« Idylle » des Pièces Pittoresques
lorsqu’il était adolescent. La pièce lui a fait une telle
impression qu’il l’a réécoutée plus d’une dizaine de fois. Il
écrit qu’un « nouvel univers harmonique s’est ouvert à lui » à
l’écoute de cette œuvre, qui lui a servi de « source. »1 C’est
sans doute ce coup de foudre musical qui a encouragé
Poulenc à programmer des concerts où l’on peut entendre la
musique de Chabrier aux côtés de la sienne. Une lettre à Serge
de Diaghilev datant de 1926 révèle que Poulenc planifiait alors
un « spectacle français » comprenant de la musique du
Groupe des Six, et qu’il souhaitait jouer les Valses Romantiques
de Chabrier avec Georges Auric à l’entracte.2 Même après
l’époque des Six, en 1934 et 1935, le nom de Chabrier
apparaissait sur des programmes de concerts de Poulenc. En
1941, ce dernier a tenu la partie de piano dans un concert au
Conservatoire de Paris, où on a créé des fragments de deux
opérettes inédites de Chabrier, Fisch-Ton-Kan et Vaucochard.3
Lors des années 1940 et 1950, il a réalisé avec Pierre Bernac
plusieurs enregistrements et concerts de musique de Chabrier.
1.Francis Poulenc, Emmanuel Chabrier (Paris : La Palatine, 1961),
61–62.
2. Francis Poulenc à Serge de Diaghilev, fin mai 1926, dans
Correspondance, 1910–1963 : Réunie, choisie, présentée et annotée par Myriam
Chimènes (Paris : Fayard, 1994), 270.
3. Poulenc, Emmanuel Chabrier, 37.

Emmanuel Chabrier de Francis Poulenc
3
Finalement, en 1959, Poulenc a composé une élégie pour
deux pianos qui faisait selon lui « très Chabrier. »4
L’admiration de Poulenc pour son prédécesseur ne
s’arrête pourtant pas aux programmes de concerts. En 1933,
lors de la vente du contenu de la bibliothèque de Vincent
d’Indy, Poulenc a fait l’achat de partitions autographiées de
Chabrier.5 En 1934, il a écrit à Marie-Blanche de Polignac
qu’il se repaît de la correspondance de Chabrier qui venait
d’être publiée.6 Le compositeur ferait lui-même l’acquisition
au début des années 1960 des lettres inédites de Chabrier, qui
seraient partiellement publiées dans son livre.7 L’admiration
de Poulenc est si poussée qu’en 1956, il s’est déguisé en
Chabrier à une fête costumée.8
Entre outre, Poulenc mentionne régulièrement le
compositeur en entrevue. Dans une série d’entretiens à la
radio avec Claude Rostand, il l’a affectueusement surnommé
son « grand-papa » en musique.9 Poulenc adorait les
anecdotes, et racontait à plusieurs reprises que Chabrier aurait
caché un morceau de tarte dans un tiroir chez Mme Wagner.10
Il met ainsi en valeur, dans la biographie et en entrevue, le
4. Francis Poulenc à Pierre Bernac, le 24 juillet 1959, dans
Correspondance, 927n7.
5. Francis Poulenc à Nora Auric, le 23 janvier 1933, dans
Correspondance, 382.
6. Francis Poulenc à Marie-Blanche de Polignac, octobre 1934,
dans Correspondance, 400.
7.Carl B. Schmidt, Entrancing Muse : A Documented Biography of
Francis Poulenc (Hillsdale, NY : Pendragon Press, 2001), 436.
8.Ibid., 18n12.
9. Francis Poulenc, « Entretiens avec Claude Rostand, » dans
J’écris ce qui me chante : écrits et entretiens; réunis, présentés et annotés par Nicholas
Southon (Paris : Fayard, 2011), 823.
10.Poulenc, Emmanuel Chabrier, 100–1.